Как бывало каждый год, в середине второго цикла Ульфира многие лунные эльфы королевства Конарат устремились к горам, в которых располагалась долина, известная среди прочих разумных, под названием долина мертвых. На такие паломничества конаратские власти смотрели неодобрительно. Но лунным эльфам было плевать. Они приходили сюда, чтобы отдать дань уважения. А правители Конарата могут злиться сколько угодно. Запретить походы в долину мертвых они все равно не в силах.
Варос и Фанна впервые взяли в паломничество своих детей: двух братьев-близнецов. Тем едва стукнуло по девять лет, и путешествие давалось им нелегко. Дневные переходы были длительны, а по вечерам не всегда получалось остановиться в трактире. А уж когда вокруг стали возвышаться горы, то постоялых дворов не стало вовсе. Спать приходилось на голой земле. От того дети капризничали еще сильнее. Вот и сегодня, вместо того чтобы завернуться в спальные мешки и уснуть, они начали досаждать родителям.
- Пап, а когда мы уже приедем?
- Завтра, сынок, - за время путешествия Варосу пришлось раз двести ответить на этот вопрос, и от того тот стал ненавистен лунному эльфу.
- А зачем мы туда едем? - тут же спросил второй сын. Этим братья тоже интересовались регулярно.
- Ты и сам знаешь! - хоть отец и любил своих детей, но к концу путешествия ему все труднее было сдерживать раздражение.
- Знаю. Чтобы почтить память героев! А расскажи, почему они герои?
- Папа рассказывает про это каждый вечер, - вмешалась Фанна, - Могли бы уже и запомнить.
- А мы и запомнили! - одновременно ответили оба близнеца, - Но хотим послушать еще раз.
- Может сегодня вы нам расскажете? - лунная эльфийка знала, как обращаться с детьми.
- Я расскажу, - ответил первый близнец.
- Нет я! - тут же начал спорить второй.
- Рассказывайте оба, - прервал назревающий конфликт отец, - По очереди.
- Хорошо. Я начну, - заговорил первый, - Это случилось в те времена, когда наше королевство было совсем молодым, а лунные эльфы и вовсе к нему не относились, - он точь в точь повторял слова отца, - Жили тогда наши предки небольшими поселениями около рек и озер. И никто их не трогал. Ведь лунных эльфов защищали их отцы и деды, поднятые детьми после смерти! - как бывало каждый раз на этом месте дети поежились. Даже для тех, в ком течет магия мертвых, представить подобное было жутковато.
- Но тогдашних правителей Конарата не устраивала свобода лунных эльфов, - вмешался второй близнец, - Они хотели, чтобы все подчинялись им. И послали свою армию захватить поселения наших предков.
- Те же не хотели становиться частью Конарата, - перебил брата первый близнец, - И потому стали сопротивляться. Тяжело пришлось королевской армии: мертвые не чувствуют ни усталости ни боли, - теперь вместо страха в голосе сына слышалась гордость. Варос и Фанна улыбнулись. Все правильно. Дети должны гордиться тем, что они лунные эльфы. И деяниями своих предков. Сын же продолжал, - Потому королевская армия не знала покоя. Мертвецы нападали на нее постоянно. А за их спинами стояли сильные магии, которые насылали на захватчиков страшные проклятья, заставляя пожалеть их о том, что сунулись на территорию лунных эльфов.
Первый близнец остановился, чтобы перевести дух. Тут же рассказ продолжил второй:
- В конце концов правители Конарата приказали своей армии отступить. Слишком многих они потеряли. Наши предки вздохнули с облегчением. Но ненадолго. Не прошло и пятидесяти лет, как на них напали вновь! Только в этот раз Конарату помогал Улмир.
- Поганые предатели! - воскликнул первый близнец, - Сами лунные эльфы, а помогали убивать своих сородичей.
- Золото не пахнет, - важно возразил второй, - Корою Улмира хорошо заплатили за поддержку, - отец с трудом сдержал смех. Это были его слова, и слышать их от сына было забавно. Тот же рассказывал дальше, - Помощь некромантов стала решающей. Они смогли упокоить большую часть поднятых мертвых. Пап, а почему они просто не взяли их под свой контроль?
- Тому было две причины, - на этот вопрос Варос отвечал охотно. Раньше дети его не задавали, а значит он не успел надоесть, - Первая заключалась в том, что отобрать контроль у сильного некроманта сложно. А наши предки были сильны. Но даже если бы улмирские лунные эльфы и смогли это сделать, то их не поняли бы воины Конарата. Слишком силен был их страх перед восставшими мертвецами.
- Понятно, - важно проговорил второй близнец, - Но все равно наши предки проигрывали. Без поддержки армии мертвых они мало что могли сделать. Пришлось отступать. Единственный путь, который оставила лунным эльфам конаратская армия вел в горы. А это означало смерть для всех наших предков. Рано или поздно их бы загнали в угол и убили.
