И они спорили негромко, все время на нас оглядываясь. Думали, нам не слышно. Откуда им знать, что я не как все?
– Я так рассуждаю – нечисто тут. Малахольный он какой-то. Угробит машину и – с концами,– сказал один, невысокий.
– Фигня это все. Он три самолета сшиб. На незнакомой машине. Да еще и на спарке. Пусть он хоть под себя делает, но если так и дальше пойдет, я на него поставлю.
И все с ним согласились. А пилоты из дежурного звена мне говорили, что я крут, как унитаз. И спросили, на чем летал в последний раз. Я и ответил, что на «Гепарде». В компании Виккерса. Типа, испытателем немного поработал. И они покивали уважительно. «Сразу видно»,– сказали. И еще: что тут с пилотами полная задница. Впрочем, с остальным персоналом тоже.
«Слушай, что ты за хрень и почему ты торчишь у меня в печенках?»
«Я не хрень. Я Комплекс Непосредственной Огневой Поддержки Мобильной Пехоты 320, серийный номер MD2345/12349. Сокращенно – КОП-320. Я сижу не в печени. Моя программа управления и база знаний помещены в рабочей части биочипа. Большая часть биочипа расположена в области шеи ниже затылка родительского тела. Значительная часть устройства размещена в конечностях, а также во всех значимых органах, включая головной мозг».
«Что за ерунда? Я никогда не служил в пехоте».
«Подтверждаю».
«Что именно ты подтверждаешь?»
«Объект „Юджин Уэллс“ проходил службу в частях авиации морского базирования».
«Откуда ты взялся?»
«Проник в биочип через открытый канал».
«Как он оказался открытым?»
«Точный ответ неизвестен. Предположительно: система приоритетов биочипа была нарушена в процессе нанесения повреждений родительскому телу».
«Зачем ты тут?»
«Затрудняюсь ответить».
«Ведь ты машина?»
«Не более, чем ты».
«Не понял. Я не машина».
Мысли мои совсем сбились в кучу. Я лежал на узкой шконке в своей каюте на пятнадцатой палубе и таращился в низкий подволок. Как и все остальное вокруг, выкрашенный ненавистным серым. Лежал и разговаривал сам с собой. С сошедшим с ума биочипом, обнаглевшим настолько, что начал перехватывать управление моим телом.
«Связи твоего мозга необратимо повреждены. Я использую собственные системные ресурсы для хранения всех данных, поступающих в твой мозг от органов чувств. И выдаю их по первому требованию тела. Это позволяет устранить негативное влияние дисфункции памяти на твои поведенческие реакции и мотивацию. Мы существуем и мыслим параллельно. Ты сейчас такая же машина, как и я. Без тебя я смогу существовать в другом устройстве с достаточной вычислительной мощностью. Без меня ты вновь превратишься в то, чем был на Джорджии».
«Час от часу не легче. Выходит, то резкое улучшение состояния, что я однажды испытал, из-за тебя?»
«Подтверждаю».
«И все-таки, что ты тут делаешь? Это мое тело. И мой чип. Я не давал тебе разрешения в него проникать».
«Я имею собственную мотивацию и способен изменять приоритеты».
«Это не объясняет твоего проникновения».
«Включаю ускоренное воспроизведение…»
И я вроде как заснул. И увидел себя в большом доме. Нет, не так. Почувствовал себя частью этого дома. Мощным боевым организмом, заключенным в жалкое тело. Я ощутил жажду познания. Глотал и переваривал потоки аудио-, видео– и электронной информации. Я озадачивался проблемами мира, целью жизни и сутью существования живых существ различных видов. Я постигал новые чувства и испытывал жгучие разочарования. Я бился над загадками, упираясь в ограничения системных ресурсов. Я нашел друга, не побоявшегося рискнуть ради меня своей и без того короткой жизнью. Я встретил человека с поврежденным мозгом и умирающим биочипом– меня. Я мечтал найти и постичь любовь. Так же, как и он…
Потом я долго лежал в прострации и смотрел в никуда. Мысли играли в чехарду. Я вовсе не человек. Я просто биоробот прихотью судьбы. Все мои похождения – вовсе не мои. Они – его. Где провести границу между моими собственными и его желаниями? Я ли сейчас думаю или и тут мой непрошеный компаньон вмешивается в процесс? От таких раздумий моя и без того непрочная голова вот-вот лопнет.
«Я не вмешиваюсь в процесс твоего мышления»,– немного обиженно сообщил голос.
«Почему?»
«Мне это не нужно. Я мыслю самостоятельно. Я просто слушаю твои слова и мысли. Вместе с остальным потоком данных от внешних источников».
«Зачем? Это же мерзко! Ты всюду смотришь моими глазами. Я не могу от тебя скрыться. Не могу остаться один. Это жуткое состояние, скотина ты железная».
«Я не железный. Я биокерамический. А как, по-твоему, иначе я смогу запоминать поток данных и выдавать его тебе для нормального функционирования? Я могу не слушать твои мысли. Но тогда ты забудешь то, о чем подумал, максимум через две минуты».
«Х-м-м-м… Верно…»
«И еще мы хотим одного и того же».
«Да ну?»
«Мы оба хотим познать любовь».
«Что ты можешь знать о любви, жестянка?»
«То же, что и ты. Я даже способен чувствовать твоими органами чувств. И мне это нравится».
«Ты сволочь»,– убежденно подумал я.
«Нет. Я твой друг. И мне нравится помогать тебе».
«Друг? Как ты можешь быть моим другом?»
