— Отец — выступил Алмос. — Позволь мне сразиться вместо него.
Алмос был старше и гораздо крепче брата, да и оружию прежде обучался.
— Нет. Энрик совершил преступление и ему же искупать содеянное. — Принеси его меч.
У Энрика слегка дрожали руки.
— Не бойся, братец. Ты справишься. — Сказала Клаудиа.
— Ты сама то веришь в это?
Клаудиа посмотрела ему в глаза. — Нет. Но я помолюсь за тебя Великому Пламени. И попрошу отца Диодора благословить тебя.
— Любой из этой шайки меня голыми руками порвёт.
— Ты тоже мог бы так делать. Если бы не сидел за книжками.
— Клау! — Он едва не сплюнул на пол от досады и злости.
— Прости. — Она примирительно улыбнулась и оставила одного.
Вскоре вбежал Алмос. — Папа, вот меч Энра. И у нас скоро будут гости.
— Дьюл пожаловал? — Отец бросил взгляд на топор в углу.
— Нет, пап. Когда я прибежал к старосте, с ним были два гостя. Одеты как господа, держатся статно. А ещё один из них в маской лицо скрывает. Они спрашивали про ночлег и сапожника.
— Принесла нелёгкая. Энрик, тебе надо тренироваться. Алмос, останься и помогли с заказами. Господа обычно хорошо платят.
Энрик взял меч и начал им махать. Но его движения были неуклюжи. Он очень хотел отдохнуть, но в тоже время чувствовал, что должен сейчас тренироваться, как никогда раньше.
Вскоре в дверь постучали. Отец ушёл наружу и какие то время разговаривал с кем-то на крыльце. Затем повёл гостей на задний двор, где была мастерская.
Окна комнаты выходили туда и Энрик смог разглядеть пришельцев.
Оба они были немного выше отца. Ближе к окну остановился смугловатый мужчина в буром плаще. Его уши были немного длиннее и острее, чем у человека.
Энрик слышал о лесных духах, называемых эльфами. И слухи про них ходили только дурные.
Лицо незнакомца скрывала серая маска, но даже по ней было понятно, что он имел лицо худое и угловатое. Тёмные волосы были собраны на затылке в короткий хвост.
Чуть за ним разговаривала с мастером женщина в синем плаще. Пышные каштановые волосы были скреплены верёвкой и уходили под плащ. На поясе висел большой меч, который Эрник с трудом бы удержал даже обеими руками.
Окно было закрыто и парень не слышал разговора. В какой то момент эльф в маске быстро осмотрелся и остановил взгляд своих рыжих ярких глаз на Энрике. Он слегка прищурился и его глаза стали злобно алого цвета, будто из них вот-вот вырвется пламя.
Парень немедленно скрылся из его виду, на всякий случай ушёл в комнату родителей, где продолжил тренироваться. Вскоре отец вернулся.
— Что ж, господа, располагайтесь. У нас как раз есть свободная комната.
Не успел Энрик даже открыть рот, как вновь столкнулся с этим испепеляющим взглядом и отвернулся.
Эльф в маске сел на скамью и снял с себя промокший насквозь сапог, подошва которого почти отвалилась.
Вслед за ним прошла женщина. Мягкое лицо с плотными щеками и светлой чуть розоватой кожей позволяло бы назвать её девушкой, если бы не внимательный суровый взгляд. Перехватив взгляд Энрика, она учтиво кивнула — Прошу прощения, если мы помешали вам.
— Энри, иди наружу. Там тренируйся. Господа остановятся у нас на ночь.
Парень поклонился женщине — Госпожа. — И поспешил выйти, не смотря при этом на эльфа в маске.
Снаружи он тут же почувствовал, как на него были направлены взгляды со всех сторон. Вся деревня уже знала, что скоро будет и это внимание сковывало его.
Он проиграет. Он проиграет и умрёт. Как слабак и ничтожество. Умрёт, как ему и положено. Но он не хочет умирать. Он не думал, что ему придётся так умереть.
Отец с сапогом пошёл в мастерскую.
Вслед за ним вышла женщина и двинулась туда, где произошла драка.
Энр старался продолжать тренировки.
Женщина вскоре вернулась и тоже зашла в мастерскую. — У вас кого то убили?
— Это… — отец немного подумал. — … это наши мелкие проблемы, госпожа. Мы решаем их меж собой. Не серчайте. — Он почтительно поклонился.
Она кивнула. — Понимаю.
Подходя к крыльцу, она остановилась и тренирующий удар Энрик почувствовал на себе её взгляд. И застыл.
— Направляй не руку, а клинок. — Он осторожно обернулся.
Женщина смотрела на него синеватыми глазами. — Ты как будто бьёшь руками. Надо бить клинком. Смотри за тем, куда направляется он. Руки — это ось вращения. — Она показала своими руками, сделав соответствующее движение и ободряюще кивнув, ушла в дом.
Энрик попытался следовать её советам, насколько их понял. А понял он далеко не всё. Пару раз меч чуть не выскользнул из его рук..
Спустя некоторое время отец закончил подшивать сапог, но не мог вставить металлические заклёпки, так как для этого нужно было разогреть кузню, а сухих дров почти не было.
Некоторое время он простоял в раздумьях, потом пошёл в дом. Энр подошёл поближе и услышал разговор.
— Простите, господин. Но сейчас я не могу сделать вам заклёпки. Дрова отсырели, топить нечем.
Ему ответил негромкий, равнодушный голос, явно принадлежащий гостю в маске. — Это можно исправить.
— Если это не составит вам труда. — Глава семейства старался держаться спокойно, но было слышно, что незнакомцы произвели на него впечатление.
