– Мы его разобрали. Еще после того боя. Так что не забывай, о чем я тебе говорил. Он очень осторожен, но не так быстр, как мы думали. Вспомни, под конец боя он только контратаковал. Тебе главное не увлекаться и просто делать свою работу. Тогда все встанет на свои места, – Беркинсон похлопал его по плечу.
– Да, я помню, – Рик помолчал и добавил. – Надо было уходить после Руэласа.
– Что за глупости, – нахмурился Беркинсон. – Давай-ка прекращай выдумывать всякую чепуху.
Моррис неторопливо следовал по тоннелю, ведущему прямиком к месту основного действа – рингу, окруженному толпой разгоряченного народа. Этот путь был таким знакомым, словно существовал всегда. И эта арена – «Голубой горизонт», старая, еще довоенной постройки. Очень атмосферная и камерная, с трибунами, расположенными впритирку с рингом и практически нависающими над ним. Зал был маленьким, всего на несколько сотен человек, но эти трибуны создавали ощущение полного единения с толпой. Каждый мог протянуть руку и коснуться бойцов, услышать их реплики и поскрипывание настила ринга. Сколько же боев здесь прошло… Это был не просто боксерский зал, а священное место. Тут писалась история, разыгрывались такие драмы, что Голливуду и не снилось. Рик почти все бои провел здесь. Именно тут он побил Туни, нокаутировал Гриффета, одолел здоровяка Руэласа и получил львиную долю своих чемпионских поясов.
Болельщики поприветствовали его радостными воплями. Моррис был одним из тех, кого тут обожали. Рик неторопливо прошел вдоль ринга, поднялся по лестничке к канатам и обернулся к толпе. Почти восемь сотен человек создавали вокруг него плотное кольцо, восемь сотен кричащих глоток, требующих зрелища. Моррис улыбнулся и поднял руку. Зал ответил ему бурным ревом.
Харви уже был на ринге со своей командой. Он рисовался перед камерами и ехидно улыбался. Рик проскользнул между канатами и оказался почти рядом с ним. Тут же между боксерами втиснулись секьюрити – никто не хотел драки до начала поединка, а зная взрывной характер Харви, она могла вспыхнуть в любой момент. Моррис размял плечи и сделал вид, что ему совсем не интересен противник. А Энтони продолжал паясничать и ехидно ухмылялся, не сводя с него глаз.
Между тем шоу начиналось – на ринг пригласили Мэтью Баффи – знаменитого конферансье, чей голос был настолько узнаваем, что у большинства зрителей ассоциировался исключительно с боксом и большими титульными поединками. Кратко представив судей и рефери (обычно никому до этого не было особого дела), Мэтью произнес свою коронную фразу:
– Зрители в зале «Голубой горизонт»… Зрители канала «HBO»… Зрители всего мира… ПРРРРРРРРРРРРИГОТОВИМСЯ К ДРРРРРАААААКЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!
Зал зашелся радостными воплями.
– Леди и джентльмены! Представляю первым бойца в синем углу ринга, в синих трусах с белой полосой. Его вес семьдесят восемь килограмм. Профессиональный рекорд – двадцать одна победа, из них семнадцать побед нокаутом, всего лишь два поражения. Сегодня этот парень пришел на ринг, чтобы отомстить и доказать, что из двух лучших полутяжей в мире, он – единственный и настоящий чемпион. Из Орландо, штат Флорида, претендент номер один в мире и бывший чемпион в полутяжелом весе – ЭНТОНИИИИИИ «ВОЛШЕЕЕЕЕБНИИИК» ХАРРРРВИИИИИ!
Среди зрителей прокатился недовольный ропот и неодобрительный свист. Рик наблюдал за Харви. Тот рисовался во всю – поднимал руки, кивал головой во время перечисления своих регалий, улыбался во весь рот, но глаза его были полны решимости и агрессии. Что же, парень, кажется, пора тебя немного проучить. Ты уже до смерти надоел всем, и в первую очередь главному человеку здесь – Рику Моррису-младшему.
– И напротив него, в красному углу ринга, в серых трусах, боец, весом семьдесят восемь и две десятые киллограмма. В тысяча девятьсот девяносто восьмом году его признали лучшим боксером мира вне зависимости от весовой категории. На его счету сорок девять побед, из них тридцать восемь нокаутов, всего лишь одно поражение – ввиду дисквалификации…
Рик всегда делал упор на то глупое поражение от Гриффета, произошедшее, что называется, в порядке несчастного случая. Моррис каждый раз просил говорить эту фразу, которая придавала ему уверенности, ведь фактически он был непобежденным. Но сейчас это его не заводило. Куда как больше ему хотелось расколотить самодовольную рожу Энтони Харви, приплясывающего в противоположном углу ринга.
– …Из Пенсаколы, штат Флорида, суперзвезда бокса, абсолютный чемпион мира в полутяжёлой весовой категории, чемпион мира в средней, второй средней, в первой тяжёлой и тяжёлой категориях, несравненный РРРРРРИК МОРРРРРРРРИИИИИИИИИИИИИИИС МЛАДШИИИИИИЙ!
О да, вот тут у Рика было полное преимущество. Любого, кто слышал список этих титулов, могло начать попросту колотить от страха. Здесь было все. Команда Морриса держала в руках добрый пяток самых разнообразных поясов. Да, невозможно подступиться, можно только бояться и благоговеть – Рик Моррис-младший, непревзойденный и непобедимый.
