Когда обе тайные интрижки с одной и той же всплыли на поверхность, Рэй серьезно поссорился с братом. Дошло до кровавой драки, в которой Эттер одержал верх. Бывший принц и нынешний наемник хорошо запомнил огонь в глазах брата, Эт чуть его не убил, опомнился в последний миг.
Именно в тот момент в голове Рэйдела всплыло осознание, что никакая барышня не достойна кровавой вражды двух братьев. Он решил отступить. Отказался от титула, земель и отправился туда, где никто не смог признать в нем одного из принцев соседнего королевства.
Ну не глупость ли? Рэйдел считал, что весь свой гнев им двоим стоило обрушить на Моник, а не на друг-друга. Впрочем, мало кто в семнадцать и двадцать пять может похвастать исключительно верными решениями.
Возвращаться на родину оказалось не так болезненно, как наемник себе представлял. Но в то же время он чувствовал себя неуютно – словно он залез на чужую территорию. Опасался, что брат его не простил – Эттера сложно было назвать вспыльчивым, но если он затаил обиду, то надолго.
– Я вернулась, – над ухом раздался тонкий женский голос, вырывающий наемника из размышлений.
– Исис?! – пораженно воскликнул Рэй. – То есть… ваше высочество? Что-то пошло не так, где Мар… Фелиция?..
– Фелиция приглянулась Эттеру, между ними проскользнула искра, – с самодовольной улыбкой произнесла принцесса, усаживаясь напротив. – Потому меня отправили на все четыре стороны. Теперь нам ничего не помешает.
Она взяла объемную кружку тонкими пальцами, сделала глоток и скривилась. Рэйдел пытался осознать, о чем именно говорит принцесса.
– За свободную жизнь! – с какой-то ошалевшей улыбкой подняла бокал Исис и вновь пригубила напиток. В этот раз уже готовая к его терпкости.
– А теперь по порядку, – сухо и требовательно произнес наемник.
– Да что тут по порядку-то? – Она пожала плечами. – Мы прибыли ко двору, Эттер увидел чародейку и решил, что женится именно на ней. Фелиция почти мгновенно сказала да – кто же откажется-то? И вот, я тут. Теперь нам ничего не помешает быть вместе.
– Вместе? – эхом переспросил наемник, мысленно поражаясь спокойствием в его голосе.
– Именно, – ответила Исис. – Я же видела, как ты на меня смотришь. Не стану жеманничать, ты мне тоже нравишься. К тому же, меня не привлекает роль коронованной куклы ни в моем королевстве, ни тут. Согласись, все сложилось как нельзя кстати.
Рэй отчетливо понимал, что что-то тут нечисто. Не поверил ни единственному слову Исис, но искренне недоумевал, куда на самом деле пропала Фелиция. Наемник сомневался, что брат пренебрег выгодным союзом даже если чародейка ему по-настоящему понравилась.
Пока Рэй подбирал правильные слова, Исис продолжила свой монолог. По всей видимости, напиток ударил ей в голову, принцесса разоткровенничалась после каких-то несколько глотков.
– Всегда мечтала путешествовать, – мечтательно произнесла она захмелевшим голосом. – Но ты не думай, что я буду обузой. Я начала изучать магию, и уже умею…
Она щелкнула пальцами. Ничего не произошло. Исис нахмурилась и повторила маневр. С кончика указательного соскочила едва заметная искра, растворившаяся в воздухе даже не достигнув поверхности стола.
– Ну ничего, это дело практики. К тому же, ты мне поможешь, – последнюю фразу она выдала сильно растягивая гласные. – Здорово, что Фелиция понравилась Эттеру больше меня, не правда ли?.. Он та-а-ак обрадовался…
Исис сложно назвать непроходимой дурой, но и умнейшим стратегом – тяжеловато. И в то же время Рэя не покидало ощущение того, что в словах принцессы правды лишь половина. Положим, она действительно не хотела выходить замуж. Но чтобы Фелиция вот так просто взяла и согласилась на замужество?.. С человеком, с которым она знакома от силы полчаса?! Да и Эттер… Стал бы он заключать союз, если был готов так легко от него отказаться? Да это же скандал!
Именно такие мысли блуждали в голове совершенно растерявшегося от новостей Рэя. Он отчетливо понимал, что чем больше об этом размышляет, тем сильнее сходит с ума. А потому следовало разобраться во всем собственноручно. Видимо, разговора с братом не избежать.
Но что делать с Исис?
