– Это чем же? – спросила она, убирая на всякий случай руки за спину.
– Да есть у нас одно предание, в котором говорится об отважной охотнице за нечистью. Из вашего народа, кстати. Хоть и много она добра принесла, но стерва была редкостная. О её поганом характере до сих пор по тавернам баллады поют. Вот характером ты на неё и похожа. Такая же…
Вокруг Гретель замелькали призрачные огоньки – явный признак готовящегося заклинания.
– Ну! Договаривай! – зло прошипела девушка, готовая в любой момент обрушить своё колдунство на голову бедного гнома.
– Не, – покачал головой тот, – я ещё жить хочу. К тому же мы уже пришли, а разрушать ваше временное жилище не стоит. Ведь тогда ночевать на улице придется. Не уверен, что кое-кому больше всего хочется спать в снегу. И баня! Она ведь тоже того. Вместе с избой.
Знает, подлец, как воздействовать на некоторых (не будем тыкать пальцем) неуравновешенных эльфиек. Стоило только упомянуть о бане и конфликт тут же исчерпан. Какие могут быть обиды, когда перед носом поманили призрачным (пока) комфортом. Пусть даже и не настоящим. А от баньки и я не откажусь. В реале-то она мне пока недоступна, а попариться хоцца. Да пива холодного. Да раков… Блин, так и слюной изойти не долго!
– Прошу! – пригласил нас в избу Гро. – Размещайтесь, как вам будет удобно. Места на всех хватит. Хоть на печи, хоть на лавках. А при желании можете и на столе спать. Он большой, дубовый… удобный!
Всё-таки подлец тот ещё. Не удивительно, что его из королевства выперли. Кому понравится по соседству такая ехидина?!! При любом удобном случае поддеть норовит. Тут и железные нервы не могут не дать слабину. Да что тут говорить, мне самому уже хочется стукнуть этого гнома чем-нибудь тяжелым. А изба действительно большая. Здесь и десяток разместить можно запросто. А ещё она хорошо натоплена. Не выстужена, как можно было бы предположить. Словно обитатели поселения знали, что к вечеру у них будут гости. Баня вот, тоже топится. Когда в избу заходили, видел вьющийся над соответствующей постройкой дымок. Не, это всё не просто так. Надо прояснить ситуацию.
– А вы как думали? – ответил на мой вопрос Гро. – Наблюдатели вашу развеселую компанию ещё в ущелье заметили. И дымом просигналили. Даже странно, что вы этого не заметили.
– Да там такая дорога, что всё больше под ноги смотреть приходится, – я выразительно покосился на своих сопартийцев, которые всю дорогу за каким-то хреном между собой собачились и не давали мне сосредоточиться на деталях.
– Да, подходы у нас те ещё. Но господа, вы и перед горным львом будете плохими дорогами оправдываться? Внимательнее надо быть! Но не будем о грустном. Короче, располагайтесь. Баня уже почти готова. Поесть тоже скоро принесут. Чувствуйте себя как дома, а я пошел. – гном дошел до двери и повернувшись в нашу сторону добавил: – Не удивляйтесь, если к вам зайдет наш староста. Он любит лично общаться с гостями и наверняка не утерпит и вскоре появится на вашем пороге.
Ну да, а вместе с ним по закону жанра появится и какой-нибудь квест. Какой же староста без квеста? Такого просто быть не может! И наверняка выполнить его задание будет не так то просто. Ладно, надежды на квест подождут, а баня нет. Пора идти греть настывшие в зимних горах кости.
Вернувшись в избу после парной, обнаруживаю там беседующих за накрытым столом Грету и некоего гнома.
– Грог, староста местного поселения, – представился он, заметив наше с Грегом появление. – Зашел вот познакомиться. Всё же нечасто у нас новые лица появляются.
Представляемся в свою очередь и садимся за стол. Пока идет трапеза никаких разговоров не ведется. А вот когда мы уже насытились и расслабившись принялись за “чай”, начинается неспешная беседа. Сначала мы поведали старосте кто мы и откуда. В ответ этот пожилой гном немного рассказал о жизни поселения. Оказывается, изгнанные из королевства гномы живут добычей редких ископаемых и растений, а результаты их стараний регулярно два раза в год забирает торговый караван. Взамен же привозятся различные бытовые мелочи, оружие, амулеты, зелья… короче, всё то, без чего не могут обойтись оторванные от цивилизации разумные. Сам процесс добычи полезных для цивилизации ништяков довольно опасен. Гномы гибнут постоянно. Но взамен тут же появляются новые изгнанники. Похоже процесс поиска “добровольцев” в королевстве поставлен на поток. И такое поселение не одно. Староста имеет сведения ещё о двух подобных. И там точно такая же ситуация.
– … А последнее время совсем тяжко стало… – ну вот, я же говорил, что дойдет дело до квеста! – В долине расплодились ледяные черти (демоны?). И если раньше мы их успешно отпугивали, то теперь они совсем страх потеряли. Посреди белого дня могут под стены поселения заявиться и совершить попытку пробраться внутрь. С этим надо срочно что-то делать, но среди нас слишком мало умеющих держать оружие. Про использование его по назначению я вообще молчу. Может быть…
Вам доступен квест: “Ледяные черти”
