Устрой c родителями чаепитие! По очереди пробуйте разный чай: чёрный, зелёный и цветочный. Обязательно узнай заранее, как правильно его заваривать, и разливай чай по маленьким пиалам, а не в обычные кружки. Обращай внимание на цвет и аромат чая. Какой тебе понравился больше? Если хочешь попробовать что-то необычное, попроси родителей заварить чай лапсанг сушонг или пуэр. Удивительный вкус, правда? Кстати, именно пуэр китайцы называют чёрным чаем, а обычный чёрный – красным.
– Дядя Кузя, смотри какой странный склон! Он похож на лоскутное одеяло. Гора как будто вся в огромных ступеньках. И каждая ступенька – это большая, грязная цветная лужа, из которой травка растёт. И в этих лужах люди чем-то заняты… Что же у них там происходит?
– Это крестьяне работают на рисовых полях.
– А травка – это рис?
– Именно. Главная еда китайцев и многих других народов! Именно предки древних китайцев, жившие в долине реки Янцзы, первыми научились его выращивать – это было более восьми тысяч лет тому назад!
– Ничего себе! А почему он в воде?
– Рис очень любит воду и в ней растёт. Поэтому поля сначала вспахивают, а затем с помощью каналов, труб и насосов заливают водой из рек и озёр. Только потом прямо в жидкую грязь сажают заранее выращенные ростки риса.
– Сажают в грязь?
– Да. Росток сам укореняется в мокрой земле. Когда рис созреет, воду сливают, а каждый кустик вручную срезают, обрабатывают и бережно высушивают…
– Ох, как у них всё непросто! А я ел рисовую кашу и обо всём этом даже не догадывался. Ой, дядя Кузя, там даже утки плавают! Прямо в поле!
– Да, в воде даже рыба есть. В древности её специально заводили на рисовых полях: это повышало урожайность и помогало бороться с вредными для риса насекомыми и прочей живностью. Между прочим, возможно, именно так китайцы догадались, что рыбу можно не только ловить, но и разводить, – и дикий сазан стал домашним карпом.
– Как интересно…
– Так. Дай-ка я сверюсь, в верном ли направлении мы едем. Да, ошибки нет. На юго-восток.
– Ой, дядя Кузя, а что это у тебя такое? Какая-то плошка с водой. А в воде рыбка плавает! Правда, железная! И хвостиком всё время поворачивается в одну сторону. Это такой фокус, да?
– Не фокус, малыш. Это компас.
– Компас?
– Да! Когда-то он был ложкой, затем – рыбкой. Китайцы с незапамятных времён знали, что такое магнит. Вот и придумали намагниченную рыбку-стрелку опускать в воду.
– А как выглядит компас с ложкой?
– Вот так!
– Какой-то металлический квадрат с чёрточками и кругом посредине. А внутри круга и правда лежит ложка, похожая на маленький ковшик. И тоже поворачивается своей ручкой всё время в одну и ту же сторону! Чудн
– Согласен, не похоже! Но принцип тот же: магнитное поле Земли заставляет стрелку – в нашем случае «рыбку» или «ложку» – всегда указывать верное направление. Только китайские компасы указывали на юг, а не на север, как наши; так уж было принято. Кажется, Чевостик, мы уже подъезжаем!
– Ура! Пойдём смотреть, как вазу лепят?
– Ещё успеем. Сейчас нас ждёт не менее интересное место.
Научись есть рис палочками, как настоящий китаец. Попроси маму сварить клейкий рис: на нём будет проще тренироваться. Положи его в маленькую пиалу. Когда научишься орудовать палочками, продемонстрируй высшее мастерство – передай маме одну рисинку. Сможет ли она передать тебе её обратно? И всё это только с помощью палочек – никаких ложек и пальцев!
– Чевостик, давай-ка заглянем для начала вон в тот двор.
– А что там?
– Это мастерская, где делают бумагу. Принято считать, что её изобрели почти две тысячи лет назад – в 105 году нашей эры, во времена империи Хань, а может быть, даже и раньше.
– А на чём писали до бумаги?
– Учёные нашли китайские тексты, написанные более трёх тысяч лет назад на черепашьих панцирях и на костях животных, прежде всего на коровьих лопатках. Чуть позже отдельные тексты наносили на внутреннюю поверхность прекрасных бронзовых сосудов. Но чаще всего писали на бамбуковых и деревянных дощечках, которые затем связывали верёвками или кожаными шнурками и сворачивали в тяжёлые, громоздкие свитки. Удобнее было писать на шёлке, но не каждый мог себе это позволить.
– А потом?
– А потом придворный по имени Цай Лунь после долгих наблюдений за осами, строящими гнёзда из производимой ими сероватой «бумаги», измельчил пеньку, кору тутового дерева, обрывки старых рыболовных сетей, рваные тряпки и перемешал эту массу с водой, хорошенько растерев её, чтобы получилась паста. Затем добавил ещё немного воды и сварил. А дальше…
Пенька – прядильное волокно из некоторых растений.
