19 – ВОСТОЧНЫЕ ВОРОТА СЛАВЫ
– Ого! Мы тут императора и за неделю не найдём!
– Почему же? Вон он, отдыхает в саду.
– Пойдём туда! Какой интересный сад! Всюду деревья странной формы, красивые камни и фигуры животных. Император прогуливается по дорожкам. Рядом с ним девушки в цветных ярких платьях. У них чёрные волосы, уложенные в высокую причёску, белые лица с чёрными бровями. Семенят маленькими шажочками, улыбаются, как куколки… А император им что-то говорит. Руками размахивает.
– По-моему, он читает стихи. А роскошные наряды из тонкого шёлка, сложные высокие причёски и грим были частью придворного этикета. Ещё при дворе любили охоту, музыку и танцы. На императорские торжества приглашали иногда сразу несколько тысяч музыкантов!
– Целая армия музыкантов! Да, для такого оркестра и вправду нужно было Запретный город строить.
– Ещё императоры играли в китайские шахматы с очень сложными правилами и ценили поэзию. И кстати, чтобы занять высокую должность, чиновник должен был уметь сочинять стихи.
– Дядя Кузя, значит, и я мог бы стать чиновником в Китае? Я ведь тоже стихи сочиняю!
– Если бы сдал несколько экзаменов. К ним допускались только мужчины, и сдать их было не так просто. Требовалось выучить наизусть и понимать древние и сложные конфуцианские книги, написать изящное сочинение на заданную тему, и, если успешно сдашь первую ступеньку экзаменов, займёшь небольшую должность, если продвинешься дальше – можешь стать даже первым министром!
– Ну, скажем, я сдал экзамен. Чем бы мне пришлось заниматься?
– Чиновники работали в судах и в министерствах, руководили провинциями, преподавали, были цензорами, командовали армиями, собирали налоги, расследовали преступления и надзирали за заключёнными…
– Не-е-е… Это не по мне. Я больше стихи люблю. Дядя Кузя, к императору подошёл советник, поклонился и протянул какую-то трубочку с кисточками.
– Это письмо, Чевостик. Похоже, во дворец прибыло срочное сообщение. Император заспешил в тронный зал.
– И мы за ним!.. Ты был прав. Человек в военной одежде, весь пыльный, видно, долго был в дороге, что-то рассказывает императору. А тот встревоженно качает головой и отдаёт приказы своим подданным.
– Судя по всему, этот гонец прибыл от Великой Китайской стены. Там опять неспокойно.
– Что за стена такая?
– Сейчас… Император продиктовал ответ, и гонец снова отправился в обратный путь. Давай последуем за ним, и ты сам всё увидишь!
Если бы ты попал в Запретный город триста лет назад, увидел бы во всех дворцовых окнах бумагу вместо стекла. Давай проверим, насколько светло с такими окнами. Построй из конструктора комнатку с полом, потолком и проёмами в стенах, а потом на все окна, кроме одного, приклей скотчем куски бумаги. Теперь загляни в оставшийся проём и проверь, пропускают ли свет бумажные окна. Правда, учти, что китайцы использовали для окон особую промасленную бумагу, она не боялась воды и пропускала свет куда лучше нашей.
– Мы на месте. На стене. Нападение уже отбито, воины отдыхают.
– Дядя Кузя, а кто напал-то?
– Кочевники. Но об этом я чуть позже расскажу. Ты на стену пока посмотри.
– Какая же это стена? Тут прямо дорога по верху проходит. Это крепость огромная!
– Да, ширина стены от пяти до девяти метров! Отдельные её части действительно использовали как дорогу.
– Я себе её представлял как стену дома, а здесь можно хоть на машине проехать, хоть верхом. Обложенный камнем земляной вал вьётся по самому горному хребту, башни… Ну-ка, вниз выгляну… Ой, высоко! Как с крыши многоэтажного дома смотришь! А тянется эта крепость и вправо, и влево до горизонта. Наверное, и за день всю не пройти!
– Ха! За день! Чевостик, если человек будет идти вдоль этой стены целый год, и то вряд ли всю её пройдёт! Длина Великой Китайской стены почти девять тысяч километров! Это чуть меньше, чем от Москвы до Владивостока.
– Не может быть. Таких длинных стен не бывает, дядя Кузя!
– Да, больше не бывает. Она одна такая!
– Кто же всё-таки её построил? И зачем?
– Первые такие стены начали строить очень давно, ещё в VII веке до нашей эры. В то время Китай был поделён на множество княжеств, и они часто не ладили друг с другом, не говоря уж о северных соседях – степняках-кочевниках. Ещё через пятьсот лет император Цинь Ши-хуанди впервые объединил разрозненные царства в единую империю Цинь и приказал соединить уже построенные стены на северных границах, а также удлинить их, чтобы защитить вновь завоёванные земли на западе. Множество империй, правивших в Китае на протяжении двух тысяч лет после Цинь, также строили свои стены. Их общая длина и вовсе приближается к половине длины земного экватора – двадцати двум тысячам километров! Стена, которая стоит и поныне, выстроена империей Мин, которая изгнала из Китая монголов, примерно шестьсот лет назад.
– Даже отсюда видно, как стена изгибается, то поднимается по склонам, то спускается вниз… Ого! Ой! Что это, дядя Кузя? Там, далеко, какие-то взрывы.
– Из пушек палят.
