– По кочевникам? Ты, кстати, обещал про них рассказать!
– С очень древних времён к северу от Китая, в Великой степи, обитали храбрые народы скотоводов. Их называли кочевниками, так как вместе со своими стадами овец и верблюдов они постоянно путешествовали к новым пастбищам. Издревле кочевники были знамениты как умелые воины – мало кто из китайцев мог сравниться с ними в ловкой езде верхом или меткой стрельбе из лука. Нередко кочевые империи покоряли ту или иную часть Китая, а дважды им даже удалось завоевать его целиком. Накопив силы, китайские императоры также снаряжали на север могучие армии, чтобы отомстить обидчикам. Войны Китая и Степи длились тысячелетиями и почти никогда не прекращались.
– Вот почему палят из пушек! Хорошо, что у китайцев есть порох!
– Ты прав. Хотя чёрный порох изобрели не для военных целей. Китайцы верили, что яркие вспышки и грохот отпугивают злых духов. На праздниках и дворцовых торжествах они устраивали громкие и красочные фейерверки…
– Но они ведь и врагов могут отпугивать!
– Совершенно верно! Китайцы знали, как применять порох в боевых целях, ещё как минимум в XI веке. А в 1132 году, при осаде крепости Дэань, было использовано оружие под названием «хоцян», что означает «огненное копьё». Это была бамбуковая трубка, в которую закладывали мелкие куски железа и порох, а затем поджигали. В результате «хоцян» плевалось огнём на несколько десятков метров, воспламеняя всё на своём пути и пробивая панцири врагов стремительно летевшими кусками раскалённого железа.
– Вот это да! Наверняка все нападавшие разбежались.
– Да! И ещё долго рассказывали товарищам про страшное оружие. Это было первое из хорошо известных нам боевое применение пороха.
– Понятно. А потом порох стали использовать в военных действиях?
– В первую очередь – да. Китайские летописи описывают зажигательные ракеты, огромные пороховые бомбы, которые метали осадные орудия – катапульты, и многое другое. Но не только! Порохом, например, присыпали раны, чтобы остановить кровотечение. С его помощью избавлялись от вредных насекомых. А если уж говорить о мировом значении пороха, то без него люди бы сегодня не летали в космос!
– Как это? Разве ракеты на порохе летают?
– Нет, конечно, современные космические ракеты работают на другом топливе. Но сам принцип, согласно которому ракета отрывается от земли и летит высоко-высоко, стал известен именно благодаря изобретению пороха. Русский учёный Константин Эдуардович Циолковский, стоявший у истоков нашей космической науки, писал: «Ракета пришла к нам из Китая, и мы должны быть признательны китайцам за это изобретение».
– Конечно, признательны! И за это, и за другие открытия… Мы здесь столько всего увидели… Голова кругом!
– Согласен. Нужно усвоить полученную информацию. Настраиваю времяскок. Наше время, Великая Китайская стена.
Превратись на время в искусного строителя и возведи из кубиков Великую Китайскую стену. Сладкоежки могут строить из сахара-рафинада прямо на обеденном столе. Засеките время и устройте соревнование: у кого в твоей семье получится самая длинная стена?
Главное – не стройте её прямой. Древние китайцы верили, что дорогу строителям стены указывал дракон. Поэтому она извивается по горам и холмам, как драконий хвост.
– Мы на Великой Китайской стене, но всё вокруг переменилось! Теперь здесь множество туристов. Все фотографируются, в бинокли смотрят… Англичане, немцы, а вот и наши, по-русски разговаривают…
– В Китай приезжает очень много туристов, в том числе и из России. Здесь есть что посмотреть!
– Да, столько разных древностей!
– И не только древностей. Сегодня Китай – современная, красивая, гостеприимная страна. Здесь и наука развита, и искусство, и товаров очень много производится. При этом древние традиции тут бережно хранят.
– Правильно! И нам нужно хранить свои традиции! Россия ведь тоже большая страна с богатой историей.
– Ты абсолютно прав, малыш. Россия и Китай не просто две великие страны – мы ещё и соседи. Нас многое связывает. Конечно, мы должны и дружить, и торговать, и жить в мире. А Китаю мы говорим спасибо за всё, что он сделал для мировой цивилизации.
– За чай, за рис, за шёлк…
– За книгопечатание и компас, за чугун и порох…
– И за твою фарфоровую вазу!
– Точно! Что ж, Чевостик, пора домой.
Пока Чевостик фотографируется, посмотри, есть ли у тебя дома посуда из фарфора? Наверняка найдётся что-нибудь. Давай проверим, правда ли фарфоровая чашка звучит иначе, чем обычная кружка. Возьми деревянную палочку и очень аккуратно постучи по чашке из фарфора. Слышишь ли ты чистый и высокий звук? А какой звук издаёт обычная кружка?
– Ну как, Чевостик, понравилось путешествие?
– Очень понравилось! Я столько всего узнал. В этой стране изобрели так много полезного. Дядя Кузя, сколько же разных умельцев мы с тобой сегодня встретили! Они и бумагу делают, и рис выращивают, и книги переплетают, и фарфоровую глину добывают… Настоящий город мастеров!
