Вот мы и возвращаемся в окрестности Бахчисарая, как и хотели ранее. Эти места буквально притягивают, как будто хранят тайну, некую неразгаданную загадку, которую непременно хочется разгадать или хотя бы хоть немного прикоснуться к таинственному покрову.
Итак, наш путь лежит в Город-крепость или «Пещерный город» – Чуфут-Кале. Ещё в 18 веке путешественники оставили первые описания древних развалин, тогда и возникло определение – «пещерные города». Наша дорога начинается уже от известного нам святого места – Успенского монастыря, далее – по балке Марьям-Дере на плато, к Малым воротам Города-крепости. Город возникает неожиданно, на самом краю скалы. Предполагают, что поселение на вершине скалы возникло в 4–6 веках, а его основателями стали сармато-аланские племена. Они были христианами, а город, в результате, стал центром христианского княжества. Население занималось скотоводством, разведением садов и виноградников, ремёслами. С 8 века городом владели хазары. Долгое время неприступную крепость осаждали татары, только их хитрость позволила им захватить Город-крепость. Именно татары дают Городу-крепости название – Кырк-Ор – Сорок укреплений. В 1299 году войска золотоордынского темника Ногая разоряют город. В 40-х годах 14 века, когда во главе Золотой Орды стоял хан Джанибек, город был окончательно захвачен татарами. Какое-то время здесь располагалась резиденция наместника, а с образованием Крымского ханства город даже успел побывать его временной столицей. Помимо христиан и татар, город заселяют караимы – так называли себя иудеи, которые отказались от Талмуда, книги с комментариями к Библии. По мнению караимов, следовало изучать сам Ветхий завет, оставленный иудеям Моисеем. Одежда, быт и язык этих людей были близки татарским. Древнееврейский язык использовался только в богослужениях, а разговорным был караимский. При владычестве татар караимская знать пользовалась привилегиями, её представители выдвигались на высокие государственные должности, освобождались от налогов и суда.
Постепенно, остатки христианского населения уходят в соседнюю балку Марьям-Дере, как раз через неё и лежал наш путь на плато Города-крепости, а татары переселяются в долину Ашлама-Дере, где строится дворец Ашлама-Сарай; а после разрастания ханского двора и на более удобное место, берег реки Чурук-Су, где и был заложен Бахчисарай – Дворец в саду, где мы уже с интересом провели время и познакомились с этим замечательным городом и его неповторимым восточным колоритом.
