Дойна звала. До жути захотелось последовать за процессией, но он не пойдет. Он – другая тень.
Небольшой ключ лежал возле белого камня. Он видел его очень ясно. Тот самый.
Души, подходящие к тени двери, просто проходили сквозь землю, но для людей, видимо, нужно было дверь эту открыть. Он скользнул вниз, протянув длинную руку из дыма, и ухватил невесомый ключ.
– Открывай, иначе я прострелю ему голову!
Воздух колыхнулся в сторону кричавшего холодной яростью. Они не уйдут от него. Он не позволит.
– Немедленно!
Он пронесся над землей замогильным ужасом, разливая волны мрака и холода, и скользнул к двери. Маленькая фигурка с двумя ножами с воплем отскочила с дороги. В тени, падающей от двери, виднелось белое пятно – дырка от замочной скважины. Сквозь нее падал свет. К этому пятну он и протянул руку, сразу попав ключом в отверстие.
– Открывай!
Он повернул ключ лишь раз, и замок призрачно щелкнул. Рывок на себя – и вход в землю распахнулся. Музыка ная взлетела из глубины. Он заглянул в бездонную пропасть и увидел каменные ступеньки, уходящие во мрак.
Путь в Ищи-не-найдешь.
– Все! Путь открыт! Александру, уходим! Быстрее, быстрее, не отпускайте его!
– Он без сознания.
– Сюда, скорее.
Они не уйдут.
Двое ползли сюда, волоча повисшего тряпичной куклой юношу.
Не уйдут.
Он сел, разметав полы плаща, словно крылья, и едва касаясь травинок, чтобы передвигаться… Люди. Жаркие, колотящиеся сердца, качающие кровь. Ненавистные люди.
Мир вокруг потемнел от ярости.
Вдруг щеку пронзила боль. Воздух огласился его высоким, ужасающим, неистово-леденящим клекотом, от которого людишки на поляне попадали ниц, трясясь и вопя от ужаса.
Боль.
Он все еще чувствует тело.
Нельзя терять тело. Без него он исчезнет. Нужно позаботиться о теле, сохранить его. Не дать убить его.
– Отойди, или я убью тебя!
Этот мужчина один из всех глядел не отворачиваясь. Один не боялся смотреть на него, него самого… На миг Тео испугался, но тут же почувствовал свою мощь, весь свой леденящий ужас, которым он заполнил холм, заставив людишек корчиться на земле, даже этого смельчака.
Он – страх.
Он сильнее их.
Этих двоих можно отпустить, они не нужны. Только пусть оставят тело в покое.
Он чуть отполз, распахивая плащ сильнее, и трава под ним почернела. Старик и мужчина подбежали к двери. Первый прыгнул в проем, а второй задержался.
И тогда он полетел на мужчину, источая холод. Лицо того исказилось. Выронив обмякшего парня с длинными волосами, он попятился и скрылся в провале. Попытался закрыть дверь с той стороны, но она не поддавалась.
– Что такое… Титу! Дверь не закрывается! Эй, тут кто-то еще!
Мужчина извернулся, пытаясь что-то поймать, но вдруг из дверного проема появилась рука старика и захлопнула дверь изнутри.
Тело, тело! Нельзя, чтобы убили тело!
К обмякшему парню уже бежал другой – высокий и плечистый, со сверкающим мечом.
– Не-е-ет! – завизжала остроносая девчонка, кинулась вперед и схватила парня за одежду.
– Сдурел?! Что ты делаешь?!
– Дика, ты не понимаешь!
– Что это за чертовщина такая? Что за тварь? Уйди, уйди отсюда, мерзость!
Девушка храбро встала между Тео и его обмякшим телом, выставив вперед нож. И хотя лицо ее кривилось от ужаса, а сердце – он ясно видел это – колотилось так, что готово было разорваться, девчонка стояла на месте…
– Теодор! Тео! – Она звала обмякшего парня.
– Тео! – закричал и высокий.
Что-то пошло не так. От этих звуков он ослабел. Между ним и телом вставал барьер. То, что его питало, уже не давало столько сил, а ему нужно больше, больше…
Он осел на землю.
– Что делать? Как убрать эту дрянь? Хотя… оно как будто отползает. – Девушка повернулась к парню: – Они закрыли дверь, Вик! Закрыли проход! Что делать?
Вдруг тень, которую отбрасывала дверь без ручки, всколыхнулась, отворилась, и воздух задрожал от истеричного вопля, который пронзил его словно невидимым мечом, лишая силы. Он отполз дальше.
Этот голос.
– Тео!
Только не это! Он слишком слаб. Мир колыхнулся, и на мгновение сквозь черноту проступило золото нимерицы. Только не это! На пустом месте материализовалась девушка. Она отбросила в сторону белую сетку, подбежала к телу и упала на колени, зовя громко по имени… и он вдруг вспомнил. Это его имя.
Тео.
И, как только маленькая рука коснулась щеки его тела, сила исчезла.
Он вынужден отступить.
Девчонка победила.
Тео вдруг почувствовал, что пытается вздохнуть, но грудь словно налилась водой, тяжелая и неподъемная. Щеки касалась нежная рука, голос повторял:
– Тео! Тео, ты слышишь?
– Санда, отойди от него. Ты не понимаешь.
– Вик, какого лешего?
– О-они у-убили его? – задрожал голос девушки. – Нет, Тео! Нет!
– Дика, скорее придержи дверь, чтобы не закрылась. Давай! Иначе проход снова не открыть! Я должен разобраться с Тео. Санда, послушай, ты должна мне помочь… где твой нож? Нет, не убили. Он еще жив. Послушай, Санда, быстрее достань нож!
– Са…
Горло Тео пересохло, и выдавить звук было так сложно.
– Санда…
– Да, Тео? Ты слышишь меня?
