Весь Петербург сочувствовал семеновцам. «В Государственном совете говорили о случившемся в Семеновском полку. Все с негодованием и ужасом отзываются о Шварце. В Английском клубе только об этом и говорили. Весь полк в крепости… Солдаты показали необыкновенное благородство во время всего происшествия. Все им удивляются, все о них сожалеют», – записал в своем дневнике политический наставник молодого Пушкина декабрист Н. И. Тургенев.
В правительственных кругах царило настроение близкое к панике. Власти опасались, что взбунтуется вся гвардия.
Во дворе Преображенских казарм была найдена прокламация «Жалоба от Семеновского полка Преображенскому». «Смотрите на горестное наше положение! – говорилось в прокламации. – Ужасная обида начальников довела весь полк до такой степени, что все принуждены оставить оружие и отдаться на жертву злобе сих тиранов, в надежде, что всякий из воинов, увидя невинность, защитит нас от бессильных и гордых дворян. Они давно уже изнуряют Россию через общее наше слепое к ним повиновение». Преображенцев призывали «честно истребить тирана», то есть царя, а вместо него «определить человека великодушного», который бы управлял страною при помощи законов, полезных для народа.
В другой прокламации солдат призывали арестовать всех начальников и выбрать других «из своего брата солдата».
Весь полицейский аппарат столицы был поднят на ноги. Переодетые агенты шныряли по улицам, прислушиваясь к разговорам, толкались на перевозах у рек и каналов, на площадях. Собирая сведения, часами парились в банях. Проникали и в казармы. И доносили: слышно от измайловцев, что солдаты Преображенского полка выходят из повиновения и бунтуют против начальников; преображенцы же толкуют, что в Павловском, Гренадерском и Егерском полках неспокойно.
Волнение росло. Среди солдат появились агитаторы.
Рядовой Егерского полка Гущеваров говорил, что «семеновцам за поступок их ничего не будет, да и быть не может, чтобы за одного им несносного человека, варвара Шварца, променяли целый полк; за них вступится великий князь цесаревич и дело их решит, а коли не вступится, то вся гвардия взбунтуется и сделает революцию».
«Где справедливость и моления 1812 года? Все забыто, послуги наши» – так говорил писарь Измайловского полка.
