— А на какие деньги вы решились совершать покупки?
— Деньги? — неподдельно удивилась принцесса и с досадой хлопнула себя по лбу. — Точно. Ну… у меня был десяток золотых.
— Где? — теперь пришло время удивляться мне. Что-то я не припомню, чтобы она бренчала своими золотыми в моем присутствии. Неужто Милена снарядила девушку в поход, достав золотые из моих запасов?
— Как «где»?! — возмутилась Ее Высочество. — Когда вы притащили меня в замок, в моей сумке был тяжелый кошель!
— Когда я притащил вас в замок на вас был лишь разодранный полушубок.
— А вдруг вы позже вернулись в лес и не только прихватили мой меч, — она с потаенной нежностью дотронулась до ножен, — но еще и мой кошель? Так что за мои покупки заплатите вы.
Я вздохнул и, сдаваясь, развел руками. Прожив с Эрикой больше месяца в одном замке, я понял одну простую истину — принцесса упряма и очень своенравна. Легче с ней согласиться, чем безрезультатно добиваться своей правоты. Она может и выслушает ваши неоспоримые аргументы, но мнение не изменит. А в этом случае у меня не было и шансов. Я и вправду возвратился на поляну и тщательно ее обыскав нашел в снегу и в разодранной поклаже золотые монеты. Рассудив, что это плата за мои услуги целителя я спокойно забрал деньги себе, но кто мог подумать, что у принцессы окажется такая хорошая память, и она так вовремя вспомнит про свои сбережения. Конечно, афишировать, что догадки Эрики были правдивы я не стану, просто поверну эту ситуацию в свою пользу, сыграв, что я добровольно решил сделать как бы акт щедрости.
— Вот и отлично, — довольно улыбнулась девушка, — Я намерена насладиться поездкой по полной!
Риэл не выдержав, прыснул в кулак.
— И какая поза тебе больше нравится? Наездница?
Я шикнул на вора приказав попридержать язык. Это уже не смешно. Нельзя при дамах обсуждать такие вещи, а его уже понесло не ту сторону. Если сейчас не остановить этот экипаж, то потом и меня могут приписать к извращенцам, и мой статус в глазах Эрики упадет еще на пару пунктов вниз.
Рыжий парень, немного виновато посмотрев на меня, пытаясь сдержать ухмылку, проговорил:
— Прости, колдун, не сдержался. Просто она сказала с таким чувством, что у меня сам язык повернулся…
— Из меня не слишком хорошая наездница, — немного смущенно улыбнулась Эрика. Я облегченно вздохнул. Видимо, принцесса не поняла скрытый смысл послания нашего вандала. — Ты бы видел наших наездниц из Королевской школы гвардии. Вот это да — а я простая любительница прошедшая небольшой курс конной подготовки. А как понять позы? Правильная поза всего одна… Может, ты имеешь в виду аллюры? Мне больше нравиться иноходь. Движение быстрее, чем рысью и в седле удобнее.
Своими познаниями принцесса вогнала в ступор Риэла. Он даже потерял нить разговора, пытаясь переварить новые знания. Он не учился в специальной школе, не проходил курсов по конной подготовке, его не пичкали терминами, объясняя поведения лошади. Видимо, он, или сам учился держаться в лошади, или его учили другие, не вдаваясь в такие подробности как иноходь, рысь, шаг или галоп.
— Как это? — проговорил вор, поняв, что сам не может разобраться в таких терминах.
— Что как? — непонимающе захлопала глазками Эрика и, нахмурив лоб, добавила. — Что такое аллюр или иноходь?
— Обе. В смысле этот аллюр и второе. Я знаю как галоп, как рысь, а ино… иноводь, что ли?
— Это просто! — посветлела лицом девушка и быстро затараторила, как будто отчитываясь у доски. — Аллюры — виды походки лошади. Их четыре: шаг, рысь, галоп и иноходь. А иноходь — это быстрый аллюр в два темпа, но одновременное перемещение передних и задних ног происходит не по диагонали, как при рыси, а следующим образом: одновременно выносятся вперед и ступают на землю две левые или две правые конечности.
Я удивился познаниями Эрики. Похоже, она не так глупа, как мне казалось ранее. Возможно, королевское образование все-таки дало свои плоды. Переварив новые знания, Риэл с неким уважением посмотрел на смущенную девушку.
— А ты умная! — вынес он свой вердикт, заслужив одобрительно-смущенный взгляд принцессы. — Но жутко наивная…
Девушка сразу возмутилась и, обиженно дернув подбородком, отвернулась от довольного парня. Дразнить принцессу доставляло ему истинное удовольствие. И где учтивые нотки, где покорность в разговоре с королевской особой? Видимо Эрике не везет в выборе подданных. Никто не хочет обращаться с ней как подобает с Ее Высочеством.
— Ладно, — сказал я, и решил обратиться к племяннице, внимательно посмотрев по сторонам. — Что у нас дальше по плану?
Мы так заговорились, что впереди стали видны золотые башни и мраморные изваяния Главного храма. Все дороги города, как я знаю, вели к обители жрецов, а уж Главная улица, по которой неспешно ступали наши лошади, начиналась прямиком за рельефными серебряными створками ворот Храма.
