- О-о-о, это забавная история. Меня огрели по голове бутылкой. С тех пор меня мучают провалы в памяти. Но тот вечер я помню прекрасно... почти.
- Так что же с тобой случилось, расскажешь ты наконец?
Маг поскреб пальцем нос, почесал в затылке, хлопнул по коленям, и, наконец, кивнул. Было заметно, что ему хочется выговориться.
- В тот день, так уж вышло, я должен был заночевать в Ветроиде. Все из-за дурацкого расписания магорельса, - старик заболтал ногами в воздухе, как ребенок. - Мне нужно было попасть в Дошингтон, на Совет Чародеев. Кажется, это было связано с каким-то важным открытием... эээ... что-то про удаление каменного налета на зубах? Нет-нет. Выведение камней из почек... обработка камней магией? Не то... что же? Развитие каменной клинописи? М-м-м. Тема явно была философской... Не помню! Да и ладно. Все сложилось так, что я прибыл в Ветроид слишком рано. Магорельс в Дошингтон ходит раз в двое суток, и меня угораздило оказаться в этом городе за день, до отправления следующего рейса. Я решил, что грешно было бы не воспользоваться случаем, и не отоспаться, как следует, наверстать, так сказать, упущенное! Но, кто же откажется от кружечки эля перед сном? - спросил старик, активно подмигивая чародейке, однако, никакой реакции не дождался - девушке сейчас было не до шуток. Тогда он продолжил:
- Эм, ну, кто-то, может, и откажется, вкусы у всех разные. Вот только там, где я снял комнату, эль не подавали. А погода стояла отвратная. Дождь, ветер. Без эля ну никак нельзя было, понимаешь? - брови бывшего мага жалобно искривились, он уставился на Юки, в ожидании хоть какой-нибудь поддержки, но, в очередной раз, тщетно.
Печально вздохнув, старик слез со своего места и начал расхаживать по камере, заложив руки за спину. Голова его подергивалась в такт шагам. Теперь он больше походил не на филина, а на старого, общипанного голубя.
- Я нашел какой-то местный трактир, и там мне, наконец-то, налили эля. Я выпил всего одну кружку, и, честно сказать, слегка охмелел. Никогда со мной такого не было! Чтобы от одной кружки... пилась она, правда, долго. Удивительно! Я, ведь, просидел за ней целый вечер! - он застыл на месте, подняв указательный палец к потолку. - А раньше я над этим и не задумывался... очень странная кружка эля, - старик опустил палец, и принялся чесать подбородок. Так продолжалось не меньше минуты.
- Пил ты эль, дальше-то что? - не выдержала Юки.
Бывший чародей вздрогнул и уставился на нее бессмысленным взглядом. Глаза его, понемногу, начали проясняться, и он встряхнул головой.
- Ах да, точно. Значится, захмелел я. И, видимо, все обернулось так, что я ввязался в спор с группой других посетителей. Что-то мы с ними не поделили... или не пришли к общему мнению? Не помню. Я тогда разозлился, и поспешил покинуть трактир. Кажется, даже хотел применить магию, но, благо, одумался. И вот, иду я себе по улице, думаю о хорошем, и тут мне в затылок прилетает бутылка! Представляешь? Сильно, наверное, те ребята обиделись. Догнали, и бутылкой. Разве можно так? - старик замолк, ожидая ответа чародейки. Юки молчала. Тогда он уселся обратно на нары и положил руки на колени. - А потом я очутился здесь.
Юки, ожидавшая продолжения, еще какое-то время внимательно смотрела на своего собеседника, но тот не проронил больше ни слова.
- И все?
- Ага.
- То есть, ты напился, повздорил с местными, и тебе дали бутылкой по голове?
- Ну, вообще-то, я не говорил, что я напился...
- И тебя запихнули в тюрьму? За пьяную драку, что ли? На восемь месяцев? Ничего не понимаю.
- Я, честно говоря, тоже.
- Чепуха какая-то.
- Вот и я о том же. А потом здесь начались все эти странности с магией. Я тогда еще чувствовал. Настоящая буря! Видать, из-за нее я и остался без своей волшбы.
Бывший чародей потянулся и зевнул.
- Спать что-то охота, - сообщил он, и уставился на амбразуру. - Ах, да. Ночь же на дворе. Ночь... - старик замер с открытым ртом.
- Слушай, - сказал он вдруг. - Ко мне ведь приходил этот лощеный тип, который у них здесь за главного! На следующую ночь, после того, как меня упекли в эту камеру!
- Какой еще тип? Глава Совета, что ли?
Старик выпучил глаза и ткнул в Юки пальцем.
- Точно! Он самый. Южный Цезарь. Юный Слесарь. Нет-нет. Но точно кто-то Юный...
- Юний Чезарь.
- Да! Пришел ко мне сюда, улыбался, даже благодарил меня за что-то! Я его, правда, тогда не слушал особо, голова у меня болела, после удара бутылкой-то...
- Тебя благодарил глава Совета? Заключенного?
- Ну да. Не помню за что, я не слушал. Переживал шибко. На мне, ведь, такая ответственность была!
У Юки голова шла кругом. Слишком много всего обрушилось на нее за последние двое суток. Решительным усилием воли она отодвинула на задний план все лишние мысли, глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на царящий в камере неприятный запах, и попыталась разложить все по полочкам.
- Нет, так не пойдет. Давай по порядку, - обратилась она к своему сокамернику. - Какая такая ответственность? Из-за чего ты переживал? Из-за того, что не попал на Совет Чародеев, со своим докладом?
Старик засмеялся.