Юки решила, что беспокоить человека, так сильно увлеченного своим делом, не стоит, и попыталась как можно тише пройти мимо. Все испортил Аса. Уверенной походкой, которой позавидовали бы иные короли, он направился прямиком к толстому мужчине и подлез ему под локоть, пытаясь заглянуть в тетрадь. Вообще, когда вы полностью погружены в свои мысли, и перестаете воспринимать происходящие вокруг события, даже простое прикосновение может вызвать у вас чувство легкого испуга. Что уж говорить о ситуации, когда прямо у вас перед лицом вдруг возникает наглая морда енота, и пытается укусить вас за нос. Толстый мужчина поступил вполне предсказуемо - испуганно вскрикнув, он уронил свои записи в траву, и, активно перебирая руками, попытался спиной вперед отползти от явившегося ему в облике енота воплощения зла. Аса безразлично отнесся ко всему этому переполоху, схватил лапками упавшую тетрадь, завалился на спину, и принялся делать вид, что внимательно читает важный документ.
- Аса! - Юки бросилась к еноту и схватила на руки. Мужчина, тем временем, пришел в себя, встал на ноги и тщательно отряхнул свою одежду. Был он маленького роста, всего чуть-чуть выше девушки, одетый в серый костюм-тройку и с тщательно подстриженной бородой, закрывающей весь низ его лица. На вид ему трудно было дать больше тридцати лет. Юки отняла у отчаянно сопротивляющегося Асы тетрадь и протянула ее мужчине:
- Извините его... он не нарочно. Просто слишком любопытный.
Человек в костюме благодушно махнул рукой, забрал свою тетрадь, и заговорил, с едва различимым жирманским акцентом:
- Бросьте. Он не доставил мне никаких неприятностей. Лишь появился очень неожиданно! - окинув Юки опытным взглядом, мужчина продолжил:
- Тоже приехали в Ветроид за новыми идеями?
- Идеями?.. О, нет, я здесь, скорее, по делам.
- Но в любом случае, вам надо в город? Составите мне компанию? Меня зовут Жбанс.
Юки не удержалась и хихикнула.
- Извините. Меня зовут Юки.
Жбанс вновь снисходительно махнул рукой.
- Не извиняйтесь! Мой отец обладал немного нестандартным чувством юмора. Даром, что звали его Грустианом!
- Приятно с вами познакомится, Жбанс, - Юки широко улыбнулась.
- Взаимно!
Вместе они вышли на дорогу и неспешно направились в сторону города.
- Знаете, я терпеть не могу этот официальный тон. Вы не против, если мы перейдем на "ты"?
- Я буду только за.
- Вот и отлично. Итак, со мной все ясно - я приехал сюда в поисках вдохновения. А что привело сюда такую красивую девушку, как ты, Юки?
- Хм, - Юки задумалась. - На самом деле я сама еще толком этого не поняла. Можно сказать, что меня сюда пригласили. Правда, я еще не знаю, зачем.
- Не сочти за грубость, но... ты просто так согласилась приехать сюда, при этом не зная, что тебя здесь ожидает?
- Не совсем. Мне намекнули, что здесь найдется применение моим профессиональным навыкам.
- А кто же ты по профессии?
Юки улыбнулась.
- Вряд ли ты когда-нибудь слышал о таком. Я - страннолог.
- И правда, никогда не слышал. Чем же занимаются страннологи?
- Мы - чародеи. Но нас интересуют в первую очередь самые необычные чары на свете. Аномалии. Магические странности. Отсюда и название.
Жбанс восхищенно уставился на девушку.
- Так значит ты - чародейка?
- Да.
- Восхитительно. Великолепно!
Юки поудобнее перехватила недовольно сучащего лапками Асу, и удивленно вскинула брови.
- Что же в этом такого восхитительного?
Жбанс вытащил из кармана ту самую тетрадь, и помахал ею в воздухе.
- Видишь ли, я писатель. Писатель-путешественник. Я езжу по всему миру в поисках интересных, самобытных историй. Сейчас я пишу книгу, которая претендует стать лучшей из моих работ! По крайней мере, я на это надеюсь... И ничто так не добавило бы в нее интереса, как комментарии опытного чародея!
- В таком случае тебе бы пригодился кто-нибудь постарше. Вряд ли мои замечанию могут быть кому-то интересны.
- Нет-нет-нет! Все решено! Я даже не буду отвлекать тебя от твоей работы - только наблюдать и записывать! Какой может выйти материал! Тайны чародейского искусства, профессиональный взгляд на... на... напомни, чем ты занимаешься?
- Магическими аномалиями.
- Вот! На магические аномалии! Сидеть на краю дороги, и встретить настоящего чародея - вот, что я называю пяткой судьбы!
- Перстом...
- Не важно. У меня уже роятся идеи в голове! Главное, чтобы ты согласилась на мое присутствие за своей спиной... ведь ты согласишься?
- Мне это вряд ли помешает. Тем более, будет кому приглядеть за Асой.
Енот уставился на Жбанса и показал зубы. Писателя это нисколько не смутило.
- Вот и замечательно!
- Правда, моя работа довольно скучна и рутинна. Вряд ли в ней будет что-то интересное для твоих читателей.
- Брось! Моя мама обожает такие исто... эээ... то есть, мои читатели наверняка будут в восторге!