- Началось все после избрания Чезаря. Через пару дней. Он за ночь возвел эту треклятую Стену! А на утро оказалось, что золотая шахта, в которой еще при моем отце последний самородок выкопали, снова полным-полна золота! И этот негодяй, который кормил нас добренькими обещаниями, согнал половину жителей работать в эту шахту, используя какую-то... магию! Мы ни слова не могли сказать против! Полезли внутрь, как безмозглые кролики за морковкой! Это было... было странно - мы честно хотели работать там, как будто кто-то залез к нам в головы, и что-то там перевернул! Я... подожди, - он схватил со стола кружку и осушил ее до дна. А потом тяжело дыша, просто уставился перед собой, не говоря больше ни слова.
- Это все тот старик, говорю я вам! Необычный был, наверняка - чародей! Балакал что-то, про изменение мира, что золота у всех будет куча! И ведь мы его с того дня больше не видели! - прорвало его вдруг, и он стукнул кулаком по столу.
- Брось, Вилли. То был обычный бродяга, нализавшийся эля! Откуда ты знаешь, что он был чародеем? - спросил его Дилли.
- Я просто знаю это! Ушел он из трактира, и пошел к Чезарю, снюхался с ним, и помог устроить всю эту историю! Может и был он пьяный, да только говорил ровно то, что и случилось! Мир изменился, причем быстро, и золота у всех стала куча - у всех, кто остался в Золотом Городе! Стена - его рук дело!
- А может его заставили? Ну, это, вы знаете, как бывает - нож к горлу, и все, - встрял Билли.
- Стоп-стоп-стоп, что за старик, про которого вы говорите? - не выдержав, спросила Юки.
Вилли устало опустил голову и искоса глянул на чародейку.
- Еще до того, как все это стряслось, мы сидели с ребятами в трактире, выпивали, судачили на разные темы. И про шахту нашу парой слов прошлись. А за стойкой валандался какой-то чудаковатый старик, разодетый, ну, прям, как чародей - и мантия у него была, и шляпа. Посоха я только не припомню. Сидел и пил, да и шут с ним. А потом, вдруг, как развернется, да как начнет трепаться! Мол, зря вы по золоту скучаете, скоро у всех, говорит, будет куча! И еще что-то плел, вроде как все жить будут долго. Ну, мы ему и сказали в тот раз, что так не бывает, а он возьми, да разобидься на нас. Ушел тогда злющий из трактира, только мы его и видели. А через неделю вся эта чепуха и началась. Я подумал, может, это все его рук дело? И Чезарю он, небось, голову своим чародейством запудрил! Вот скажи мне, чародейка, может маг за ночь стену выстроить своим волшебством, или нет?
Юки отрицательно покачала головой.
- Я знаю всего пару чародеев, которые смогли бы создать каменную стену из воздуха, но оба они далеко отсюда, и вряд ли бывали здесь когда-нибудь. Тем более это не объясняет всего прочего - откуда в городе столько сырой магии, как обычные люди могут создавать чародейские вещи и прочее.
- А они могут? Создавать вещи?
Девушка удивленно уставилась на расположившуюся перед ней троицу.
- Вы... вы с тех пор, как появилась стена, не были в той части города?
Дилли усмехнулся.
- Нет конечно! Ведь Стена нас туда и не пускает. А те, у кого духу хватило ее перелезть, попали в руки к синим псам, и что с ними стало - нам неизвестно. Мы здесь с утра до ночи пашем в золотой шахте. Добровольно, как заколдованные. А ночью пытаемся понять, что же с нами творится. Все золото уходит туда, - он махнул рукой в сторону стены. - А нас только кормят дрянной едой, да поят пустыми обещаниями.
- Какими обещаниями?
- Что мы можем попасть в Золотой Город. Если будем усердно трудиться. Вроде как, нас могут выбрать, и мы будем жить припеваючи, как цари. Надо только, всего-ничего, добыть больше всех золота, да еще за своими же следить, чтобы ни у кого не появилось каких дурных мыслей.
- Погодите! Вас заставляют шпионить друг за другом?
У Дилли в глазах загорелись гневные огоньки.
- Я бы не сказал, что заставляют... Просто, есть среди нас личности, которые готовы делать что угодно, лишь бы выбраться из этой дыры.
- Сдай мы тебя сейчас синим псам, так, может, кто из нас и смог бы в Золотой Город попасть. А то и все трое сразу... - вставил Билли.
- Билли!
- Да я для примера, в шутку!
- Дрянные у тебя шутки!
У Юки в голове вдруг всплыл кричащий посетитель из "Картональдса". "Я заслужил!" - выкрикивал он. Вот, значит, в чем было дело.
- Так вы говорите, что сами ходите в шахту, добровольно? - спросила она.
- Да, как утро, в голове словно что-то щелкает, и мы идем, только свист в ушах стоит. А к ночи - обратно, начинаем понимать, что да как, - ответил Вилли.
- Похоже на разновидность ментального контроля...
- Так ты знаешь, что это?
- Пока нет, но чем больше вы мне расскажите, тем лучше!
Компания сразу же приуныла.
- Так мы уже все рассказали. Мы же, с тех пор, как Чезарь стал главным советником, из шахты не вылезаем. Весь день там. Ночью спим, пока синие псы улицы патрулируют. Вся наша жизнь в этом. Даже раньше, когда город медленно умирал - было лучше. Была хоть какая-то свобода. А теперь, что? - Дилли отвернулся к стене и угрюмо замолчал.
