Объяснить причину мистификации, предпринятой Гоголем в отношении личности Хлестакова, не очень трудно. Как сообщал Гоголь, сюжет «Ревизора» передал ему Пушкин, рассказавший, что сходные происшествия случались g ним самим и с его знакомыми. Гоголь преклонялся перед Пушкиным, высоко ценил его внимание и несомненно был очень рад, когда Пушкин смеялся, читая его юмористические сочинения (о чем есть запись в дневнике Пушкина). Очень вероятно, что Пушкин сообщил Гоголю не сухую схему сюжета «Ревизора», а дополнил ее рядом подлинных или придуманных им для оживления рассказа происшествий, имевших место с его знакомыми или с ним самим. Можно предполагать, что ряд не упомянутых выше ситуаций в пьесе Гоголя также восходит к рассказу Пушкина, хотя проверить это предположение почти невозможно. Слово «почти» здесь означает сохранение сведений о шутливом замечании Пушкина: «С этим малороссом надо быть осторожнее, он обирает меня, так что и кричать нельзя».
Нужно, однако, думать, что, начав с максимально широкого использования устного рассказа Пушкина, Гоголь пошел дальше и включил в пьесу недавние эпизоды из жизни Пушкина, в том числе те, о которых говорить было небезопасно (например, о столкновении с императором из-за нежелания Пушкина продолжить службу, а также о том, как Пушкина приняли за императора). Эти эпизоды были изложены в сильно завуалированной форме, в связи с чем Пушкин мог согласиться на их включение в пьесу (совершенно очевидно, что без согласия Пушкина Гоголь не мог бы при создании образа Хлестакова столь широко использовать сведения о жизни поэта).
Таким образом, следует заключить, что «друг Пушкина» — Хлестаков — был фактически его двойником, преображенным усилиями двух авторов — Гоголя и Пушкина. В основе блестящего вымысла создателей этой фигуры было незаметное для широкой публики включение реальных фактов из биографии «умнейшего человека в России» (как иногда говорили о Пушкине) в рассказ о своей жизни «пустейшего человека», как назвал Хлестакова Гоголь. Зерно такого замысла находилось в упомянутом выше письме Пушкина жене, где, передавая рассказ, в котором он был представлен заурядным пьяницей, Пушкин справедливо увидел в нем несомненное свидетельство своей славы.
Попытка Хлестакова присвоить себе многие события из жизни Пушкина, включая те, о которых мало кто знал, могла служить другим доказательством того, насколько знаменит был Пушкин.
Можно думать, что созданная Гоголем и Пушкиным мистификация, которую не могли понять рядовые зрители спектакля «Ревизор», должна была доставить массу удовольствия любителю остроумных шуток Пушкину, который смеялся на протяжении всего чтения пьесы Гоголя.
Морские сражения. История морских сражений восходит к отдаленному прошлому. Задолго до расцвета греческой и римской цивилизаций уже существовали морские флоты, контролировавшие важные коммуникации в Средиземном море. К их числу относился флот Минойского государства, центр которого находился на острове Крите. После падения этого государства (что случилось в XV в. до н. э.) главное место среди морских сил в Средиземном море занял флот финикийцев, который сделал возможным создание ряда отдаленных от Финикии колоний, включавших столь известный впоследствии Карфаген. Затем с финикийцами начали успешно конкурировать флоты греческих государств.
В V в. до н. э. произошло сражение греческого и персидского флотов, которое решило на много лет вопрос о господствующих морских силах в Восточном Средиземноморье. Это сражение возникло при нападении многочисленных персидских кораблей на значительно меньший флот союза греческих городов, сосредоточенный у о-ва Саламин в Эгейском море. Греческий флот, находившийся под командованием Фемистокла, уничтожил 200 персидских кораблей, что сделало неизбежным гибель десанта, высаженного персами в Греции. Саламинская битва явилась образцом для многих последующих морских сражений, которые редко имели ничейный исход и обычно заканчивались полным поражением одного из флотов.
По мере укрепления римского государства развивался и римский флот, который в последние века перед нашей эрой стал главной военно-морской силой в Средиземном море.
К числу крупнейших морских сражений этого времени относилась битва при Акциуме, закончившая эпоху гражданских войн, потрясавших Римскую республику в I в. до н. э. В этой битве флот Октавиана Августа, управлявшего западными областями римского государства, сражался против кораблей Марка Антония, подчинившего себе несколько восточных провинций, и Клеопатры — царицы Египта. Исход боя решило внезапное распоряжение Клеопатры об отступлении египетских кораблей, после чего Марк Антоний также покинул место сражения, чтобы следовать за Клеопатрой. Вскоре после этой битвы Марк Антоний и Клеопатра погибли, после чего на протяжении долгого времени крупных морских сражений на Средиземном море не было.
