И все стало еще более странными после того, как Марука и Стина ушли. Фитц тоже готовился отправиться домой, когда они услышали, как кто-то другой постучал в парадную дверь, и обнаружили Члена Совета Оралье, стоящей на крыльце, одетой в полное царственное облачение.
- Вы по поводу Гезена? - спросила Софи.
Оралье улыбнулась:
- Я тоже рада тебя видеть.
- Простите, - произнесла Софи, поняв, насколько грубой она была с Членом Совета. Она опустилась в смущающе неизящный реверанс. - Чем я могу помочь?
- Ты можешь позвать родителей, - сказала ей Оралье, когда Софи отступила, чтобы впустить ее. - Нам о многом нужно поговорить. И да, это по поводу Гезена.
- Вы устроили нам встречу? - спросила Софи в пятый раз. Но было такое облегчение слышать это.
Оралье улыбнулась, разглаживая свои идеальные локоны:
- Да. Мне дали разрешение на сопровождение тебя и мистера Форкла в подземелье Люменарии на следующей неделе. Я все еще жду, точной даты, но, скорее всего, это будет пятница. И у нас будет только пятнадцать минут с Гезеном, поэтому вам нужно будет распланировать свое время.
- Что насчет меня? - спросил Фитц.
Оралье взяла его за руку:
- Я понимаю, что вы - Когнаты, и могли бы стать полезными для встречи. Но разрешение ограничивается Софи, мистером Форклом и мной. Без исключений.
- Помимо ее телохранителя, - поправил Сандор.
- Ты сможешь сопровождать ее до главных ворот крепости, - сказала ему Оралье. - Дальше охранники Люменарии возьмут это на себя.
Сандор подошел ближе.
- Мисс Софи была назначена под мою ответственность.
- Да, я знаю. По факту, это я рекомендовала тебя для этого задания. Но никто не может войти в замок и рассмотреть методы безопасности, введенные для Саммита… даже, тот, кто пользуется таким уважением, как ты. Как бы то ни было, Софи и мистеру Форклу во время прогулки в подземелье завяжут глаза.
- Серьезно? - спросила Софи. - Вы действительно считаете, что мы расскажем кому-либо о том, что увидим?
- Это меньше имеет отношение к действительности и больше к потенциалу. Вы должны понять, что лидеры каждого интеллектуального вида будут присутствовать на Саммите... и мы не позволяем им приводить их охранников, чтобы исключить шпионов или предателей. Но это также означает, что мы не можем использовать наших постоянных телохранителей. Был собран совершенно новый набор охранников, его исследовали и обучали к Саммиту... после жесткой процедуры утверждения лидерами каждого мира. Мы также гарантируем, что никто, не являющийся охраной или участником Саммита, не шагнет в замок сейчас, когда мы начали организовывать нашу безопасность, чтобы гарантировать, что ни у кого не будет возможности спланировать набег.
- Тогда как вы сможете провести Софи и мистера Форкла к Гезену? - спросил Фитц.
- Вот почему я должна была переговорить с вами, - сказала Оралье, поворачиваясь туда, где около лестницы стояли Грэйди и Эделайн, покрытые пухом динозавра. – От нас потребовали присутствие Софи на саммите.
Софи почувствовала, как у нее отвисла челюсть. У Грэйди, Эделайн и Фитца тоже... и Софи была вполне уверена, каждый гоблин в комнате сделал судорожный вдох.
- Знаю... я была также удивлена, как и вы, - сказала им Оралье. - Но уникальная роль Софи во многих наших новых проблемах в мире пробудила определенное любопытство к ней среди других лидеров... У короля гномов-карликов Энки и королевы гоблинов Хильды особенно. И король Димитар попросил, чтобы ему разрешили подвергнуть перекрестному допросу ее относительно событий в Равагог.
- Еще одна причина, по которой я должен быть там, - поспорил Сандор.
- Могу заверить тебя, Софи будет в достаточной степени в безопасности, - пообещала Оралье. - И в силу ее возраста, ее будет сопровождать родитель или опекун.
- И вы предпочли нам мистера Форкла? - спросил Грэйди.
- Нет, мистер Форкл приглашен представлять Черного Лебедя. Группа сделала себе имя в последние месяцы, и мировые лидеры попросили послушать его мысли на переговорах. Опекуном мисс Фостер будет мисс Руен, если она согласна.
- Я? - спросила Эделайн, когда Грэйди покачал головой.
- Моя жена - невероятная сила, с которой будут считаться... но из нас двоих, я могу предложить Софи намного лучшую защиту.
- Возможно, - сказала Оралье.- Но лидеры не потерпят присутствие Месмера. Уверена, что вы можете понять их.
- Значит, вы просите меня отправить мою жену и дочь на переговоры? - спросил Грэйди.
- На самом деле я спрашиваю Софи и Эделайн, готовы ли они поучаствовать в изменяющем мир событии, у которого будет больше безопасности, чем кто-либо когда-либо мог представить, - исправила Оралье. - Им решать, согласны они или нет.
Грэйди нахмурился, но не стал спорить, когда повернулся к Эделайн.
- Ты думаешь, что это сумасшествие, да?
- Да, - сказала она, нервно щелкнув пальцами и заставив цветок Панакес появиться и исчезнуть в ее ладони. - Но я не думаю, что одна должна решать. Что ты думаешь, Софи?
Было такое чувство, что все внутренности Софи полезли в горло. Но ей удалось пробормотать:
- Думаю, мы должны пойти.
