- Разве это технически не означает, что Эделайн может пойти с тобой на встречу с Гезеном? - спросил Фитц, нарушая молчание.
- Думаю, да, - сказала Оралье. - Но не советую. Вчера я посещала Гезена, когда назначила встречу с его охранниками, и он слишком стремился к встрече с Софи. Наличие в комнате кого-либо, о котором она заботится, только даст ему дополнительное преимущество.
- О да, я прямо ощущаю все хорошее по поводу этого визита, - проворчал Грэйди.
- Я тоже, - прорычал Сандор.
- У меня было достаточно встреч с мистером Форклом, чтобы почувствовать уверенность, что он сможет справиться с Гезеном, - ответила Оралье им обоим. - И я окажу любую помощь, которую смогу.
- Я также со всем смогу справиться сама, - напомнила Софи.
- Никто не сомневается относительно твоей силы, - сказала ей Оралье. - Это то и делает тебя мишенью Гезена.
- А Форкл действительно согласился на все это? - спросил Грэйди.
- Уверена, он согласится после того, как я сообщу ему, - сказала Оралье. - У меня встреча с ним сегодня вечером.
- Подождите... он не знает? - спросила Эделайн. - Как такое может быть?
Оралье взглянула украдкой на Софи.
Софи вздохнула, поняв, что пришло время признаться.
- Я... ходила к Оралье и попросила ее устроить встречу с Гезеном, потому что волновалась, что Черный Лебедь упускал важную возможность. И, хм, я также рассказала ей об Уайли.
Воздух сместился от признания, взяв на себя вину, которая жгла горло Софи.
- Когда ты успела поговорить с Оралье по душам? - спросил Грэйди.
Софи крутила на пальце свой Удар Исподтишка:
- Прямо перед тем, как ты наказал меня.
Скрипучий рык Сандор заставил волосы встать дыбом.
- Значит, что ты ходил с ней, - сказала Эделайн, поворачиваясь к Фитцу, который сделал пару шагов назад, когда Сандор снова зарычал... наряду с Гризель. - Вот почему у вас обоих была грязь в волосах?
Софи кивнула:
- Флори отнесла нас. И, пожалуйста, не сердитесь на нее... или Фитца. Это была моя идея.
Грэйди зажал переносицу.
- Я знал, что снова переживать подростковые годы будет сложно, но никогда не был готов к такому.
- Это я пытаюсь помешать Невидимкам причинять людям боль, - рявкнула Софи. - Я не крадусь ради удовольствия.
- Ну, - сказала Оралье, вставая и доставая розовый следопыт из накидки. - Семейные споры не в моей компетенции. Но надеюсь, вы не будьте слишком строги к Софи. Она была в полной безопасности в моем замке. И оказалась достаточно мудрой, чтобы прийти ко мне.
Грэйди не согласился. Как только Оралье ушла, он отослал Фитца домой, чтобы тот признался Олдену, и приговорил Софи к неделе педикюра Верди. Вот почему Софи была глубоко в когтях тирекса, когда мистер Форкл появился на пастбище.
- Думаю, ты понимаешь, почему я здесь, - тихо сказал он.
Софи вытерла руки о тунику.
- Знаю, что вы собираетесь сказать...
- Не уверен, что знаешь. - Он несколько раз откашлялся, прежде чем сказал ей, - Я пришел сюда, чтобы поблагодарить тебя.
- Вы правы. Я не этого ожидала.
Крошечные морщинки от улыбки появились вокруг его глаз.
- Я не говорю, что хочу, чтобы вы, детишки, регулярно не повиновались моему совету или крались без ваших телохранителей... и просто потому, что все удалось на этот раз, это не означает, что вы должны не стесняться действовать как хотите каждый раз, когда чувствуете. Но... в этом случае ты приняла верное решение.
- Это не освобождает тебя от педикюра! - прокричал Грэйди с соседнего пастбища.
Мистер Форкл улыбнулся.
- Такова цена восстания. Быть правой не спасает от последствий нарушения правил. Но я рад знать, что ты готова отстаивать свои убеждения.
Он пробыл еще несколько минут, читая ей длинную лекцию о необходимости создать четкий план для встречи с Гезеном.
- У нас есть неделя, - сказал он ей. - И я рассчитываю, что ты уяснишь то, что ты наконец-то входишь в роль, которую мы для тебя представляли. Теперь давай посмотрим, что можно сделать.
Киф пропустил их проверки перед ужином и перед сном накануне вечером, потому что был еще один огромный спор с Невидимками. Так она пролежала почти всю ночь, волнуясь, и не в состоянии придумать план, чтобы спасти его.
