– Назрел новый заговор и... хм-м-м, над моим сыном нависла нешуточная угроза гибели. Я надеялся, что полная секретность вокруг зачатия и рождения спасет ему жизнь и даст мне время подготовиться к его приему, но не ожидал, что эта тварь – Азарэль – бросит его одного.
– Она все же мать Хема, – поморщилась я и попросила. – Можно не употреблять подобных эпитетов в ее адрес? Насколько я знаю, ваши палачи уже наказали ее... и даже слишком...
– Она – не мать, лишь подходящая утроба! – не успела закончить, как меня прервали. – И на большее негодна! Алчная, лживая, беспринципная... впрочем, как и все демоны. Она родилась не той, кем, в сущности, была.
Мгновение помолчал, наблюдая, сузив глаза, за моей рукой, а потом вкрадчиво попросил, словно не в силах больше бороться с искушением:
– Хель, погладь и меня... как его!
В изумлении уставилась на него, а потом напряглась, приготовившись ко всему:
– Э-э-э, Повелитель, я – жена Рейнвааля и люблю только его. Мне не нужно чужого внимания или...
– Да не нужно мне твое тело, девочка! Я три тысячи лет не ощущал материнской ласки, забыл, что это такое! Неужели тебе трудно просто погладить меня... как Хема? – с приглушенной яростью выпалил он.
Хемвааль-старший требовательно посверлил меня взглядом, а потом положил голову рядом со мной и, потянувшись, взял мою свободную руку, переложил к себе на макушку и замер в ожидании, совсем как маленький Хем.
Еще мгновение я серьезно раздумывала, не сошел ли Повелитель с ума, но потом, испытывая именно то непонятное чувство жалости, начала поглаживать обоих Хемваалей. Одновременно, размеренно!
– А теперь расскажи в подробностях, что произошло, пока вы ехали ко мне, – приказал старший Хемвааль, и мне показалось, что он чуть ли не мурлычет от удовольствия. Странный мужчина!
– Какая занятная картина! – раздался от дверей опасно бесстрастный голос Рейна.
Я вздрогнула от неожиданности, виновато улыбнулась и досадливо пожала плечами, показывая, что я тут ни при чем. Муж усмехнулся, невольно позволив мне почувствовать облегчение – значит, в измене пока не подозревает, а потом пристальным взглядом вперился в Повелителя и спросил:
– Хемвааль, ты забыл, кто я такой? Или о том, что она – моя избранная?
Повелитель продолжал спокойно лежать, а я все так же гладила его по волосам – впрочем, как и Хема.
– Не забыл, брат! Успокойся, как женщина она меня не интересует! В этом случае я тебе не соперник, а скорее помощник в плане защиты!
Рейн встал в ногах кровати и, сощурившись, посмотрел на мальчика, а затем на его отца, устроившегося рядом со мной. А потом, словно не веря себе, хрипловато спросил:
– Неужели тебе это удалось?
Вопрос заставил Повелителя напрячься, медленно сесть и холодно поинтересоваться:
– Ты о чем?
Рейнвааль обошел кровать и встал над нами с Хемом, разглядывая мальчика. Повелитель тоже встал и мрачно уставился на брата.
– Если бы не те крохи информации... твое поведение и то, что я сейчас увидел... не поверил бы. Но, выходит, тебе удалось! – потрясенно выдал Рейн.
– Рейнвааль, ты – мой брат, и только поэтому... – зло выдавил Повелитель, сжимая кулаки, и сделал пару шагов к Рейну.
Я испуганно переводила взгляд с одного на другого, а мой любимый демон посмотрел на брата и жестко перебил:
– А я все удивлялся, почему демоненок такой безжизненный, равнодушный ко всему, пустой внутри?! А ты, оказывается, провел древний, запрещенный богами обряд... Хм-м-м, и я могу это доказать. Невероятно! Ведь провести обряд удалось только однажды самому создателю артефакта! Мне жутко интересно, чем ты заплатил Высшим, чтобы они помогли тебе? И главное, зачем тебе это тело нужно?
Я выбралась из-под заснувшего демоненка, вокруг которого закипали одним Владеющим ведомые страсти, укрыла его и тихо попросила братьев, сверлящих друг друга убийственными взглядами:
– Хем спит – давайте переберемся в гостиную.
Рейн наклонился, подхватил меня на руки и, прижав к себе, понес в соседние покои, где они устроились в креслах, а я – на коленях мужа, и продолжили весьма загадочный разговор.
– Как ты догадался? – зло спросил Хемвааль-старший.
– Я уже пояснил – фактов достаточно! Но главное... – Рейн прошелся носом по моей щеке и затем ответил: – Вы невероятно похожи. Его магия настолько велика... Но такого в принципе не может быть в шестилетнем возрасте – видимо, ты слишком много изначально влил. Его не убила ранняя полная трансформация, а ведь даже я, трехтысячелетний демон, крайне редко рискую полностью принимать боевую форму. А он прошел и – да, пусть с помощью матери! – но смог вернуть себе первый облик. Увидев Хель и узнав, кто она такая, ты испугался. Другие этого не заметили, но я знаю тебя как никто другой! Ты словно под гипнозом следил за ее рукой, когда она гладила мальчика в тронном зале. А сейчас... Да вы даже одинаково щурились от удовольствия, принимая ее ласку!
