Мы немного помолчали, думая каждая о своем, а потом вновь вернулись к главному и насущному. Вот так, разговаривая, неспешно подошли к загону с еще одним моим питомцем.
– Это что, твой?! – Соаль в крайнем удивлении смотрела на белоснежного ухоженного лошвара, который лежал на спине и, вытянув ноги, усердно изображал обморок.
Черныш подошел к притворщику поближе и посмотрел на это представление с презрительной гримасой. Как мне показалось, даже светлячок начал раздраженно мерцать. А ведь я всего лишь хотела показать собственного красавца-альбиноса Соаль, но стоило нам подойти, а Снежку – увидеть Черныша, первый свалился как подкошенный на землю.
– Мой! – улыбаясь проделкам трусливого лошвара, ответила я. – Не думай, Снежок не такой пропащий, как может показаться. Просто хитрец, каких еще не видели.
Объект нашего внимания приоткрыл красный глаз, убедился, что нападать на него никто не собирается и осторожно перевернулся на живот.
– Хочу ему новый крытый загон построить, – добавила я.
Снежок быстро встал, подошел ближе к ограждению и заискивающе посмотрел на меня.
– Может, ему еще и лошварих притащить? – с сарказмом поинтересовалась Соаль.
Тот с еще большим энтузиазмом начал сверлить меня хитрым взглядом.
– А почему бы и нет? Я так и планировала, чтобы ему не скучно было.
Лошвар подхалимски захихикал, обмахиваясь хвостом и оскалившись в преданной улыбке – надо полагать.
– Хельвина, ты смеешься?! Этому недоделку? – с недоумением спросила Соаль.
Снежок не сдержался и ехидно заржал, передразнив Соаль, которая в свою очередь разъяренно уставилась на него.
В этот момент Черныш решил подкрасться к лошвару сзади и на дармовщинку подпитаться жизненной силой – к сожалению, не зная о нервозности животного. В результате наученный боевым опытом Снежок действовал на рефлексах: стоило чересчур самоуверенному коту коснуться задних лап лошвара, как Черныш тут же получил удар и, описав широкую дугу, рухнул на другой стороне загона, сопровождаемый нашими изумленными взглядами. Да-а-а, незабываемым вышло знакомство моих зверюшек, любящих поесть.
– А знаешь, наверное, ты права. Он не столь пропащий, как я считала... – задумчиво произнесла Соаль, я же лишь усмехнулась.
– Как думаешь, какого размера строить загон? – для проформы поинтересовалась у новой подруги.
Лошвар вскинулся, задрал хвост и прогарцевал туда- сюда, демонстрируя свои стати, довольно внушительное хозяйство под хвостом, потом пробежался вдоль загона, заваливаясь на перегородки, всем своим видом показывая, что для такого красавца надо побольше жизненного пространства.
– Точно не пропащий! – с хохотом заявила Соаль.
– Ладно, Снежок, женскую компанию и расширенное место проживания я тебе обеспечу! – заключила я с улыбкой.
А потом обе смеялись до слез, потому что лошвар замер напротив, как вкопанный. Словно красна девица, смущенно опустил глазки долу и, хлопая длинными ресницами, искоса посмотрел на нас, проверяя – действует или нет.
Конюшенный двор мы покинули, улыбаясь и вытирая слезы. Черныша, правда, пришлось взять на руки и немного подкормить. Хотя мои телохранители сразу же напряглись, готовые с риском для жизни отодрать от хозяйки-оригиналки наглую, проклятую всеми, энергетическую пиявку.
– Все северное крыло принадлежит твоему клану, Хельвина, а теперь, благодаря Хему, еще и южное. Остальные два на данный момент – гостевые покои, где размещают дипломатические и торговые миссии. Также в Преисподней имеются покои, закрепленные за каждым кланом высших демонов. Твой статус позволяет в качестве наказания лишать неугодных или провинившихся данного права. Мера вполне действенная и очень актуальная. Поверь, для них это будет жутким унижением, – вещала довольная Соаль, поглядывая на снующих мимо слуг.
– Ты полагаешь, что у меня есть право кого-либо чего- либо лишать? Мы с Рейном еще даже не прошли обряд... – засомневалась я.
– Какой еще обряд?.. – Соаль передернула плечиками, положила обе ладони на свой выпирающий живот. – А-а- а... ты хочешь заставить аро пройти через древний брачный обряд... – протянула она, припоминая, потом махнув рукой, как будто говорила о сущей житейской мелочи, пояснила. – Это всего лишь ничего не значащая формальность. Самое смешное, все твои соплеменницы, так же как и ты, настаивают на нем. Хотя любому демону понятно, что татуан избранной на сердце – самый крепкий канат, который привяжет его к истинной паре. Вот взять, к примеру, аро Рейнвааля. До тебя он был совершенно другим – холодным, мрачным и... жутким. Прости, Хельвина, но твой избранный пугает меня до дрожи, иногда кажется – даже сильнее самого Повелителя.
Я хихикнула и поинтересовалась:
– И чем же?
Соаль вновь пожала плечами, видимо, мысленно конкретизируя свое мнение, а потом ответила:
