То, о чём рассказывал историк, не укладывалось ни в какие привычные представления! И я слушал его, концентрируя своё внимание на каждом слове. Было ясно, что учёный подводит меня к какой-то очень серьёзной тайне. Может и не одной… Поэтому всё, что касалось Руси, Хазарии и Византии он описывал с такими подробностями, от которых захватывало дух. А между тем специалист по тайнам прошлого продолжал:
— Две военные катастрофы заставили Игоря пересмотреть своё отношение к печенегам. Наконец-то до него дошло, что союз с Южной Русью обеспечит Киеву не только мощный заслон против Хазарии, но ещё и даст Руси в войне с Византией одну из лучших на Земле конницу. И в 942 году сын Рюрика направляет к князьям Южной Руси своё посольство. Игорю удалось восстановить былой мирный договор ещё и потому, что печенеги тоже стремились к миру с Русью. Объединив два войска: русское с печенежским, киевский правитель вместе с князьями-союзниками и балтийскими русами, своими родственниками, снова в 943 году двинул свою армию в пределы империи. Игорь пылал гневом и местью. На Руси издеваться над пленными считалось величайшим грехом. Такими художествами грешили только христиане и хазарские иудеи. Но вот беда — византийцы снова заранее узнали о походе! В летописи сказано, что жители Херсонеса уведомили императора о том, что на Константинополь снова идёт русский флот. Как им это удалось? Они что, из Крыма на самолёте прилетели в столицу? Опять загадка! Значит дело не в «жителях Херсонеса». Тем более что устье Днепра ближе к Босфору, чем Таврида. Понятно, что уведомил кто-то другой. Тот, кто хорошо знал, чем занимается Игорь и его союзники. Кто же это интересно был? Может византийский резидент или даже целая сеть лазутчиков? Но тогда они должны были находиться совсем рядом с русским каганом-князем. Как известно, ни Олег, ни Игорь свои намерения не рекламировали. И потом, не надо считать идиотами византийцев. Что-что, а у них шпионская сеть работала чётко. Но с Олегом, как мы знаем, она им не помогла. При нём русы обрушились на Константинополь как «снег на голову». К войне греки подготовиться не успели… А теперь посмотрим, чем закончился второй поход Игоря на Византию? Не успел русский флот целиком выйти в море, как к князю прибыли византийские вельможи. Они стали уговаривать его не ходить на Константинополь. Ограничиться данью, которую взял когда-то Олег. Дойдя до устья Дуная, Игорь собрал совет дружин. Летопись говорит, что командующий русской армией стал отговаривать своих воинов идти дальше. Дескать, и без битвы мы возьмём и золото, и серебро, и ткани. Ведь неизвестно, кто одолеет — мы или они? Здесь Игорь был, конечно, прав. Византийцы, кем-то заранее предупрежденные, ждали его армию во всеоружии. Фактор внезапности был опять потерян.
— Не тяни за душу, кого ты имеешь в виду? — остановил я разгорячённого рассказчика. — Кто, по-твоему, так старательно «запихивал палки в колёса» русскому государству?
— Терпение мой юный друг, терпение. Я хочу, чтобы ты сам догадался. Поэтому послушай ещё немного, — осадил он меня. — Мало кто знает, что Игорь был великолепным полководцем. Обычно его принято поливать грязью: дескать, не умел управлять войсками, поэтому и проиграл войну с Хазарией… А потом и с Византией! Проиграл Игорь и ту, и другую войны совсем по другой причине: когда рядом с тобой предатель, он тебе улыбается, делает вид, что любит, что предан тебе до гроба, а сам роет яму, попасться в ловушку немудрено. Игорь всю свою жизнь сваливался в такие вот ловушки. И смерть его тоже таит массу вопросов. Но о ней мы поговорим позднее. Сейчас тебе надо убедиться, что Игорь был отменным полководцем. Об этом говорит его поход в 945 году на арабов. В наших русских летописях мало что говорится о Каспийском походе русских. Обычно упоминается, что следуя договору с Хазарией, правитель Киевской Руси где-то на территории кавказской Албании разгромил наголову две двигающиеся на Дербент арабские армии. Две армии непобедимых арабов! Случайными такие победы не бывают. За плечами у арабов был опыт борьбы с персами, византийцами, согдами и афганцами… Однако, русская армия их сокрушила. Численное же превосходство было и в первой, и во второй битве не на стороне русских. О тех событиях подробно рассказывает не только персидская летопись, но и арабская-дамасская. Очевидно, предателей рядом с русским полководцем на сей раз не оказалось… Когда о Светославе говорят, как о великом полководце, это и понятно — сын пошёл в отца. И у того, и у другого даже смерть чем-то похожа. Игоря ухлопали свои же и Светослава тоже. Знаешь, почему смерть у Игоря стала загадочна? Потому что она противоречит всякому здравому смыслу и вот почему: во-первых, чтобы вот так запросто отправить на тот свет правителя Руси, надо было иметь гарантии. Гарантии того, что армия Киева не обрушится на землю древлян и их стольный град — Искоростень. Как ты думаешь, кто мог дать древлянскому князю Малу такие вот гарантии?
— Только жена Игоря — Ольга! — невольно вырвалось у меня.
