- Мне всегда казалось странным, - сказал юноша, - что отец принимал вашего сына как родного, а от родных детей отрёкся. Пусть мы с братьями появились не в браке, но в нас течёт его кровь. Теперь же всё ясно.
- Что именно тебе ясно, мальчишка? – прорычал герцог.
Фредерик поднёс указательный палец к виску.
- Король был околдован. Вы с помощью магии смутили его разум, а когда он сломался и стал действовать по вашей указке, вы просто избавились от него. К большому сожалению, король мёртв и теперь правды мы не узнаем. Однако сейчас мои люди вскрывают бочки вина, которые вы привезли из своих владений. Я уверен, что в нём есть яд. Если это так, то вас, как предателя, казнят. Впрочем, как и вашего сына за пособничество в измене.
- У тебя не получится это провернуть, - абсолютно серьёзно сказал герцог.
- Знаете, принц Дайкон, мне не нужна причина, чтобы свергнуть вас, мне нужен лишь повод. Пусть самый глупый или невероятный… У вас слишком много врагов. Потому вы и отослали своего сына, не так ли?
Герцог встал на ноги свысока посмотрел на своего настырного племянника. Нет, так легко он не сдастся.
- Выметайся из моей комнаты, - приказал герцог. – Клянусь, я всё сделаю, чтобы тебя вздёрнули на главной площади столицы.
Фредерик лишь улыбнулся.
- Боюсь, вы повиснете там первым.
Юноша также встал на ноги и вышел из комнаты, сразу же направившись в другое крыло дворца. Там его уже ждали двое бывших советников короля, а так же граф Орланд, повелитель межгорья.
- Вы уже выслали в Исну своих людей? – спросил непризнанный принц у графа.
- Да, ваше высочество. Каратели посланы, и вскоре они принесут вам голову маркиза Рия. Жрецы уже прибыли в замок и сейчас читают молитвы над телом короля. Завтра они заявят, что король был отравлен.
- Хорошо, нужно приставить наших людей к герцогу. Нельзя допустить, чтобы он сбежал из замка. Завтра меня ждёт выступление перед советом, а после этого герцог будет казнён как предатель.
- Ваше высочество, - вмешался один из советников. – Может, не стоит торопиться? Лучше не спешить с его казнью, иначе юг восстанет и начнётся гражданская война. Нужно провести суды и убедить народ в предательстве герцога.
Фредерик перевёл на мужчину недовольный взгляд.
- Южане никогда не поверят в виновность их господина, а оттягивая казнь, мы рискуем. Думаю, около полугода понадобится, чтобы усмирить юг, зато мой основной враг будет уничтожен.
- А как же маркиз Рий? – спросил граф. – Возможно, стоит вначале избавиться от него?
Фредерик рассмеялся.
- Орланд, вы видели этого щенка? Ваши каратели должны хорошо сработать и прирезать его, как дворового пса. Но даже если герцог успеет его предупредить и он сбежит… Этот мальчишка мне не ровня. Он не сможет поднять юг, а без хорошего лидера восстание будет подавлено быстро. Отец всегда слишком много свободы давал южанам, но теперь это кончено. Я силой покажу, кто их господин. Хотя, конечно, мне хотелось бы увидеть мучительную смерть Рия. Никак не могу понять, почему отец предпочёл его мне. Он слаб, глуп и жесток. Возможно, дядя действительно использовал магию?
- Возможно, мой господин, - ответил Орланд.
Он с восхищением смотрел на стройного молодого юношу. Пусть он предавал короля, но он шёл за настоящим правителем. Нет, Рий, которому прочили трон, никогда не сравнится с этим северянином. Только Фредерик мог привести страну к миру и процветанию, а для этого нужно устроить войну.
Комментарий к Глава 3. Заговор
Фредерик так же станет одним из главных героев, кроме рыжика и маркиза.
========== Глава 4. Побег ==========
Маркиз крепко спал. Для ночёвки он выбрал спальню, которая находилась рядом с его собственной.
- Рий, - тихо позвали его в темноте, и юноша тут же распахнул глаза.
- Что случилось, Дарий? – спросил он недовольно у друга, который не стал даже зажигать свечу и стоял где-то невдалеке от постели маркиза.
- Ваш отец прислал вам письмо. Его Величество скончался сегодня ночью…
Маркиз тут же подскочил на постели. Сердце отчаянно забилось в груди. Он не ожидал, что это произойдёт так быстро, думал, что впереди есть ещё хотя бы несколько лет.
- Дай письмо, - приказал Рий.
Нимир, который также пришёл к своему господину, зажёг свечу, а Дарий передал письмо маркизу. Тот быстро отломал восковую печать и разорвал конверт.
На листе бумаги были всего несколько строчек, написанные красивым почерком герцога. Рий несколько раз перечитал слова отца.
- Готовьте лошадей, - приказал маркиз. – Возьмём с десяток людей, отправимся в Инрит. Выдвигаемся через полчаса.
Парни кивнули и сразу же помчались выполнять поручение, а Рий тем временем начал сгребать свои вещи. Нужно было взять только самое необходимое и срочно уходить. В письме отец приказывал ему оставаться на месте под защитой верных воинов и соратников, но это было лишь прикрытие на случай, если письмо перехватят. На самом деле у Рия давно был приказ герцога: маркиз должен был отправиться к своему кузену, где его ждали верные соратники. Именно в Инрит герцог Дайкон стягивал силы своих союзников.
Через десять минут в комнату Рия явился управляющий.
