Ата-кари третьего круга посвящения наконец настигла своего Чужака, чтобы пройти с ним по Пути. Вот только у самого Чужака свое мнение по тому, как именно нужно следовать по этому самому Пути. Даже не следовать по нему, а мчаться вперед с безумным оскалом на застывшей маске лица. Драться там, где можно договориться, договариваться там, где нужно бежать и бежать там… Да к Харту! Если бежать, то только в объятия Боевого безумия, сжимая клинки в руках!
Почувствовав влагу на лице, Нинэ заворочалась и попыталась нащупать рукой любимое одеялко. Хотелось удержать ускользающий сон и во чтобы то ни стало досмотреть его... Стоп! Какой еще сон?! Она резко проснулась, сбрасывая остатки сонливости и взмыла вверх.
- О-оо... - удивленно выдохнула княжна и замерла на высоте десятка ростов.
Поразиться было чему. Поляна преобразилась, а разница между местом недавнего сражения и тем, что предстало ее взору была столь разительна... Непередаваемо! Там, где совсем недавно кипел бой, тянул ввысь свои ветви молодой анх. Густая крона накрыла всю поляну и даже немного потеснила лиственное оперение собратьев. На вид этому дереву было не меньше семи веков, но даже это было не так удивительно, как то, ЧТО он прятал под широкой короной.
Утренние, мягкие лучи светила превращали поляну в поистине удивительное место. Десятки, сотни, тысячи цветов и растений естественными клумбами возникли там, где еще вчера была только трава. Непередаваемая композиция цветов и ароматов. Прямо под ней цветы вытянули вверх свои алые с золотыми искорками бутоны. Она хорошо знала их название и их свойства - "Искрящиеся тюльпаны". Такие росли на высадках и оберегались особо, потому что являлись обязательным ингредиентом состава для заварки кожи. Кожи для особых доспехов, которые растут вместе с воинами всю их жизнь. Такие доспехи были и на ней, но ей они были положены по статусу, а сколько будет ждать своей очереди тот же задира Веленс? Век? Два? И это будет день, когда вредина Лизэл заварит кожу, а потом еще пару десятков лет на сам доспех...
Вот только Искрящиеся тюльпаны были не самыми ценными растениями на этой делянке. Туманная трава, Лицестиса и .... Да какого Харта?! На полянке росло больше уникальных растений, чем на всех высадках Гимлада вместе взятых, включая личные посадки ринов! Про их ценность и говорить нечего. У скольких тюльпанов появятся такие желанные золотые искорки? У одного из тысячи! А сколько мук с уходом и сколько времени это займет? Да тот же Веленс хвастался, что его матери удалось вырастить почти двадцать таких вот цветов. Почти двадцать за неполные триста лет...
Еще раз глянув себе под ноги, Нинэ вздохнула и покачала головой. Только у нее под ногами сейчас прокачивали крупными бутонами четыре сотни лет чьих-то несостоявшихся стараний, а вокруг росло еще столько всего удивительного и даже не зная названий, не возникало сомнений в уникальности растений. Вновь обведя взглядом поляну, княжна вдруг замерла с окаменевшей спиной.
- Да какие к Беллу цветы?!
Крылья возникли за спиной и Истинная Дочь Леса взмыла ввысь на двадцать метров, одновременно выхватив и опустошив склянку Высшего исцеления. Выше уже было не подняться, да и бессмысленно - крона анха образовывала почти сплошной купол.
- Где же он? Где... Вот!
Нинэ коршуном спикировала к темному пятну, едва виднеющемуся сквозь заросли Белой малины.
- Далась тебе эта малина! - выдохнула, не скрывая облегчения и без всякого смущения приземлилась на спину своего Чужака.
Именно своего! Она его наконец нашла и теперь уже не отпустит. И не важно, что он уже и не двуживущий вовсе. Зато самый настоящий Посвященный Великого Отца! Посвященный, который лежит лицом вниз и ... Спит?! Да ведь он спит!
Нинэ с сомнением и уже более пристально осмотрела свою "добычу". Вот только что можно увидеть в лежащем ничком эльфе? И ведь даже состояние его не оценить без чувства фона. Княжна глубоко вздохнула и расцвела улыбкой.
Ну и Харт с ним, что перенапряглась - за месяц точно восстановится, а может и за неделю если сделать все правильно. Зато какую битву она провела! У-ухх! Жаль тано не видела, но ничего, она еще расскажет об этом у вечернего костра. И не раз! Воображение разыгралось не на шутку и подсовывало образы предстоящего триумфа.
Вот она с абсолютным спокойствием, почти лениво и глядя в костер, заканчивает рассказ, а вокруг сидит весь цвет княжества с отвисшими челюстями и восхищенными взглядами...
Нет! Не так. Все происходит в малой гостиной отца, куда допущены только самые достойные! Отец, мать, тано, Лорд-Командующий и Линара. Да, Линара обязательно должна присутствовать! Трещат дрова в камине и она в центре прямо напротив него. Пламя, повинуясь ее воле, показывает всю битву в фигурах и действиях. Отсветы пламени разгоняют мрак малого зала, рисуя причудливые картины в тенях. Рассказ завершен и еще долго стоит потрясённая тишина. Все, даже тано Вилата, смотрят с восхищением и гордостью. Она смогла доказать, что не только Дракон Великого...
- Ой! - Нинэ вынырнула из грез и схватилась за голову.
