Это была в каком-то смысле исключительная мера наказания (для курильщиков, потому что акцизы в ближайшее время собираются радикально увеличивать), а в каком-то воспитательная.
— Надо с Минфином проработать, — медленно сказал господин Путин, для которого предложение, судя по всему, стало неожиданностью.
— Спасибо! — откликнулась Вероника Скворцова, для которой это замечание тоже стало, судя по всему, неожиданностью.
Ведь «проработать с Минфином» — это было, по сути, уже поручение Минфину, и поручение не Вероники Скворцовой, а Владимира Путина.
— Это, конечно, большая экзотика, — продолжил президент, — но применяется в некоторых странах.
Среди них теперь, видимо, будет и Россия… Разговор между тем перешел к теме смертности и рождаемости.
— А если вам дадут акцизы и подрежут общие программы? — вдруг, отвлекшись от всего остального, спросил президент министра.
— Тогда лучше акцизов не брать! — охнула министр.
— Повнимательнее, — добавил господин Путин.
Он, конечно, лучше других знаком с навыками министра финансов Антона Силуанова.
Когда свое соглашение («о взаимопонимании в области таможенного сотрудничества») подписывал глава Федеральной таможенной службы Андрей Бельянинов, Владимир Путин, выслушав какие-то его слова, что-то сказал ему негромко. А потом погромче (хотя, конечно, и не для журналистов):
— Карьерист ты, говорю!
Сказано было с нескрываемым одобрением.
— Самая большая проблема в том, что чиновники врут! — воскликнул исполнительный директор российского отделения Greenpeace Сергей Цыпленков.
— Да не только чиновники, — задумчиво произнес Владимир Путин. — Все немножко привирают.
Один из делегатов партконференции «Единой России» никак не мог грамотно начать, и господин Путин помог ему:
— Пользуясь случаем, хочу!
Знал, о чем говорит.
Актер Федор Бондарчук признался, что ему, старому (но все-таки красивому. — А. К.) члену «Единой России», неловко в компании говорить, что он состоит в партии:
— Говорят сразу, что мы используем административный ресурс… и вообще сейчас не тренд — быть в «Единой России». И что лучше помолчать. А я не хочу молчать!
— Есть такой известный фильм, — откликнулся премьер, — там герой очень выразительно произносит: «Тьфу на вас!.. Еще раз тьфу на вас!..»
Хочется думать, что он имел в виду не старых членов партии.
Делегаты съезда «Единой России» приступили к голосованию. В бюллетене, как позже выяснилось, крупно были написаны только три слова: «Путин Владимир Владимирович». Помельче пояснялось, что обводить или ставить крестик не надо: если делегат согласен с этой кандидатурой, можно просто опустить бюллетень в урны (переносные урны торжествующе занесли в зал юноши и девушки с наружностью видавших виды официантов).
Впрочем, далеко не все справились с этой задачей. После съезда два делегата на моих глазах обменивались впечатлениями:
— А зачем ручки давали? Если надо было просто опустить?
— А это если ты против: тогда надо было зачеркнуть.
— Ох, а я галочку поставил!
— Ну все! Решат, что ты против голосовал. Да-а… Там же везде камеры были!
При этом еще один делегат признался, что даже если бы возникло желание зачеркнуть фамилию «Путин», сделать это оказалось бы непросто: снять колпачки у ручек было почти невозможно. То есть и этот момент организаторы продумали.
Владимир Путин рассказал, как он накануне допоздна обсуждал проблемы Общероссийского народного фронта с членами «Единой России» и примкнувшими к ним беспартийными.
— Со всеми издержками позитива все-таки больше, — сделал он неожиданное признание.
Признание, разумеется, состояло в том, что издержки есть. Прежде всего они состоят, конечно, в том, что партийным придется делиться мандатами с попутчиками. Очевидно, «Единая Россия» принимает эту проблему уже слишком близко к сердцу, раз уж про нее вслух сказал председатель партии.
— Кажется, что партийное лидерство — это что-то данное сверху и навсегда (насчет того, что сверху, спорить невозможно. — А. К.). Не надо ничего бояться! Бояться не надо ничего! «Единая Россия» должна только порадоваться, если в ней появятся новые люди!
Владимир Путин так страстно убеждал в этом товарищей по партии, что становилось понятно: они не очень согласны с этим. Или вообще не согласны.
Кто бы мог подумать, что «Единая Россия» может превратиться в партию несогласных?
Владимир Путин, оказывается, в курсе, как называют «Единую Россию» среди людей:
— Говорят, партия власти связана с воровством и коррупцией… Это штамп не конкретной политической силы, это штамп власти вообще! И она должна бороться с этим и в обществе, и в самой себе…
Кого убеждал сейчас лидер власти?
Глава общественной приемной «Единой России» из Сахалинской области несмело предположил:
— Может быть, нам не отделяться от народа?
Предположение повисло в воздухе.
Зато со следующим интервьюером состоялся блицобмен репликами:
— Вы тоже Владимир Владимирович?
— Нет, я Владимир Игоревич.
— Тоже ничего.
Еще одна выступающая призналась Владимиру Путину:
