Ожидаемое вступление Финляндии и Швеции в НАТО обострило изоляцию России в Северной Европе. Хотя премьер-министр Финляндии Санна Марин 20 января заявила, что членство в НАТО "очень маловероятно" в течение срока ее полномочий, резкий рост поддержки финской общественностью членства в НАТО до 76% в мае 2022 года изменил расчеты Марин.62 Бывший премьер-министр Финляндии Александр Стубб, ранний сторонник членства в НАТО, считал, что внешнеполитический синтез Финляндии "реализма и идеализма" задерживает вступление в НАТО. Стубб утверждал, что обычные слабости российских вооруженных сил, вера Финляндии в то, что ее 900 000 резервистов и 280 000 мобилизованных людей смогут сдержать российскую агрессию, а также отсутствие зависимости от российских энергоносителей убедили Марин в том, что риски членства в НАТО ограничены.63 Приостановка Финляндией 2 мая ядерной сделки Росатома с компанией Fennovoima еще больше уменьшила рычаги влияния России в энергетической сфере. Хотя решение Швеции в ноябре 2021 года приобрести систему противоракетной обороны Patriot, которая стала первой покупкой любой страны, не входящей в НАТО, свидетельствовало о более тесных связях с НАТО, поддержка шведским премьер-министром Магдаленой Андерссон членства в НАТО стала переломным моментом. Бывший посол Швеции в НАТО Вероника Ванд-Даниэльссон назвала решение Андерссон "революцией" в шведской политике безопасности, поскольку ранее Швеция считала, что военное неприсоединение является наиболее эффективным средством сдерживания российских угроз безопасности.64 Даниэльссон утверждает, что бойня в Буче выкристаллизовала шведскую поддержку НАТО, но блок внутри Социал-демократической партии, в который входила министр климата и окружающей среды Анника Страндхелл, продолжал отстаивать нейтралитет.65
Заявленное намерение Финляндии и Швеции вступить в НАТО вызвало широкое осуждение со стороны российских официальных лиц и экспертов в области обороны. Заместитель председателя Комитета Государственной Думы по безопасности Анатолий Выборный осудил "показную антироссийскую деятельность НАТО", которая нарушает международные нормы, а Сергей Рыбаков предупредил об усилении нестабильности в Северной Европе.66 Эксперт по вопросам обороны Алексей Леонков предупредил, что НАТО может разместить в Швеции и Финляндии тридцать наземных, морских и воздушных баз, на которых будут размещены вооружения передового базирования и баланс сил в Северной Европе изменится в ее пользу.67 Российские СМИ яростно отреагировали на заявления Эстонии о том, что членство Финляндии в НАТО превращает Балтийское море во "внутреннее море НАТО". Росли опасения, что НАТО хочет изгнать российский флот из Санкт-Петербурга, что стало бы объявлением войны.68 В ответ на эти предполагаемые угрозы Медведев заявил, что членство Швеции и Финляндии в НАТО положит конец безъядерному статусу Балтийского региона, в котором непонятным образом игнорируется наличие ядерного оружия в Калининграде, и призвал к развертыванию "значительных военно-морских сил" в Финском заливе, а также сухопутных войск и систем противовоздушной обороны.69 Путин попытался сгладить истерию в своих официальных заявлениях. 29 июня он назвал решение Финляндии и Швеции о вступлении в НАТО суверенным выбором и подчеркнул, что у России нет территориальных споров, подобных украинским, ни с одной из этих стран. Тем не менее, Путин предупредил, что Россия "ответит симметрично" на размещение военных контингентов НАТО или военной инфраструктуры в Швеции и Финляндии.70 Заявления Путина отражают его позицию по вопросу о членстве Финляндии в НАТО, высказанную в июле 2016 года, в которой он призвал восстановить российский персонал, размещенный в 1500 км от финской границы.
