По мере приближения вступления Финляндии и Швеции в НАТО Россия осуществляет провокации против обеих стран. Синтез нарушения Россией воздушного пространства и кибератак отражает использование ею гибридных угроз до вступления в НАТО. 8 апреля Россия нарушила воздушное пространство Финляндии и продолжила кибератаки на правительственные сайты, а 10 августа российские хакеры совершили DDoS-атаку на сайт парламента Финляндии, ссылаясь на членство в НАТО. Российские военные с ядерными боеголовками нарушили воздушное пространство Швеции аналогичным образом 31 марта и 1 мая. В ответ на агрессию России Великобритания 11 мая заключила новое соглашение о безопасности со Швецией и Финляндией, и обе страны обратились к НАТО за неофициальными гарантиями безопасности, чтобы упредить российские угрозы. Наиболее серьезную угрозу обычной безопасности России для шведской территории представляет Готланд, остров, расположенный у южного шведского побережья Балтийского моря. В эфире программы "Россия-1" от 16 марта Игорь Коротченко заявил, что российские истребители могут развернуть С-400 и береговые противокорабельные системы "Бастион" на Готланда в случае вторжения в страны Балтии. Развертывание российских войск на Готланде дополнит наращивание военной мощи России в Сувалкском коридоре между Польшей и Литвой, заблокирует подкрепления НАТО и создаст 400-километровую бесполетную зону в Балтийском море. Коротченко заключил, что в случае успешного вторжения в страны Балтии Россия запросит 99-летнюю аренду острова Готланд и заставит Швецию согласиться на "вечный нейтралитет". Зеленский подчеркнул российскую угрозу Готланду в своем обращении к шведским законодателям 24 марта, которое было встречено неоднозначной реакцией. Даниэльссон не считал оккупацию Готланда Россией правдоподобной даже в "худшем сценарии", поскольку НАТО быстро возьмет Готланд под свой контроль для защиты стран Балтии.71 Тем не менее, Швеция увеличила частоту патрулирования вокруг Готланда в середине января 2022 года, поскольку напряженность вокруг Украины возросла, а 29 апреля объявила о расширении своего военного присутствия на Готланде.72
Хотя Россия вторглась в Украину, чтобы обеспечить себе гегемонию на Черном море, отношения Москвы с прибрежными странами испытали серьезное напряжение. Особенно поразительной была эскалация напряженности между Россией и Болгарией, которая традиционно поддерживала тесные связи с Москвой. В марте 2022 года Болгария выслала десять российских дипломатов за шпионаж и вызвала посла России в Болгарии Элеонору Митрофанову за утверждение, что антироссийская политика Софии идет вразрез с общественным мнением.73 Высылка Болгарией семидесяти оставшихся российских дипломатов по обвинению в шпионаже в июне 2022 года, что более чем вдвое сократило численность посольства, заставила Пескова пригрозить полной приостановкой дипломатических отношений с Софией.74 Хотя Болгария импортировала из России 3 миллиарда кубометров газа в год, что составляло 90% ее потребностей в природном газе, 19 марта заместитель премьер-министра Болгарии Асен Васильев заявил, что София не будет продлевать свои контракты с "Газпромом".75 Болгария компенсировала последующую приостановку экспорта российского газа, открыв в июле 2022 года 182-километровый трубопровод Греция-Болгария, по которому транспортируется азербайджанский газ. Болгарский депутат Европарламента Радан Канев считает, что устойчивая работа болгарской промышленности позволяет ей лучше переносить повышение цен на газ, чем Венгрии или Чехии.76 Однако использование Россией газового оружия может иметь серьезные экономические последствия, поскольку американский СПГ вряд ли сможет компенсировать нехватку энергии в Болгарии, а рост цен на газ может оставить более 25% болгар без отопления и привести к потере 250 000 рабочих мест.77 Болгария также столкнулась с проблемой обеспечения нероссийского ядерного топлива для двух реакторов советского поколения на АЭС "Козлодуй". Хотя до 3 ноября Болгария официально выступала против вооружения Украины, она поставила Киеву оружие на миллиард евро через посредников третьей стороны.Обширные запасы боеприпасов советского стандарта обеспечивали Болгарии статус жизненно важного партнера по безопасности для Украины, даже несмотря на то, что она воздерживалась от экспорта Киеву самолетов Ми-29.
