Последние политические маневры российского оборонного ведомства согласуются с таким постепенным подходом к восстановлению боеспособности России. 23 декабря Сергей Шойгу объявил, что Россия расширит свои вооруженные силы на 30% до 1,5 млн. военнослужащих, возраст которых будет составлять 21-30 лет вместо 18-27 лет, а также 695 000 контрактников.57 График этого увеличения не определен, поскольку Шойгу хочет убедиться, что озабоченность России победой в Украине не подорвет ее авторитет как мировой военной державы. Хотя представители западной разведки полагают, что Россия вывела до 75% своих сил в Арктике, чтобы усилить свои силы в Украине, Россия недавно расширила свою военную инфраструктуру на северной границе.58 Радарные возможности России расширились в Оленегорске на Кольском полуострове, и идет прогресс в направлении завершения строительства одной из пяти радарных систем "Резонанс-Н" в Островном вблизи Норвегии и Финляндии. Эти события заставили Йенса Столтенберга предупредить, что происходит "значительное наращивание российских вооруженных сил на Крайнем Севере" и что НАТО удвоит свое присутствие в ответ. Отказ Шойгу от реформ Сердюкова совпал с появлением новых боевых приемов. Командующий сухопутными войсками украинской армии Александр Сырский отметил, что Сергей Суровикин меняет российскую тактику ведения боя, делая ставку на небольшие хорошо скоординированные отряды.59 Сырский считает, что этот переход приводит к увеличению потерь, но упорядоченный отход херсонцев говорит о том, что Суровикин создает более эффективную командную структуру.
За исключением критики со стороны Игоря Гиркина, который осудил его сдачу Херсона и заявил, что не будет комментировать его, поскольку "он не входил в область истории", Суровикин пользуется широкой поддержкой Кремля и ястребов войны.60 Поскольку Суровикин рассматривает войну в Украине как многолетнюю операцию, он может выступать за более осторожный краткосрочный подход к наступательным операциям в Украине и сосредоточиться на достижении целей России в Донбассе. Эти ожидания были поставлены под сомнение неожиданным понижением Суровикина в должности 11 января и централизацией Герасимовым контроля над военными операциями России в Украине. Эти резкие кадровые перестановки не привели к немедленному изменению тактики боевых действий России, но были расценены в Украине как доказательство внутренних разногласий. Алексей Данилов заявил: "Внутренняя напряженность в Российской Федерации будет только усиливаться. В России будет война за власть, поскольку Путин очень болен и слабеет с каждым днем".61 Возвращение Александра Лапина на пост главкома сухопутных войск России и увольнение полковника Михаила Теплинского, который критиковал нежелание Герасимова полагаться на десантников в наступательных операциях, еще больше усилили реакцию сторонников жесткой линии.62 Упорядочение командной структуры России может улучшить ее краткосрочную тактическую сплоченность, но рискует укрепить жесткую вертикаль власти, которая оставила ее крайне неподготовленной к адаптации к меняющимся условиям на поле боя.
