— Просто шевели задницей — у нас мало времени.
Это было два часа назад. Сейчас они приближались к входу в главный вестибюль комплекса, и завидный новый облик Эван почти себя оправдал. Она вздрагивала каждый раз, когда кидала взгляд вниз и видела свои сиськи, выпирающие из глубокого V-образного выреза облегающего ее фигуру платья, если это вообще можно было назвать платьем.
— Как ты сжульничал с этим приглашением? — прошипела она, когда они подошли к швейцару.
— Эвери Ваксман у меня в долгу. Он устраивает эти маленькие коктейльные гулянки каждый вечер по понедельникам. Это типа небольших фуршетов. Вильямс & Дженсен платит за все. Никогда не знаешь, с кем там столкнешься.
Она удивленно посмотрела на него.
— Мы же не собираемся идти на эту чертову вечеринку, не так ли?
— Конечно, собираемся. Мы обязаны туда зайти. Расслабься. Ваксман живет на том же самом этаже, что и твой голубок.
— Господи. Что случилось со старыми добрыми временами, когда все, что ты должен был сделать, это взломать замок?
— Эй — не смей меня упрекать. Не я выбрал эту заводь для рыбалки, а ты.
— Господи.
— Просто держи рот на замке, не хочу рисковать, что тебя кто-нибудь узнает.
Она глумливо усмехнулась.
— Это очень маловероятно.
— Просто делай, как я, и сейчас самое хорошее время, чтобы начать.
Они подошли к швейцару.
Бен вытащил бежевую визитку.
— Привет. Бен Раш к Эвери Ваксману.
Швейцар одним глазом посмотрел на визитку, и больше времени потратил на то, чтобы окинуть взглядом Эван с ног до головы.
— Проходите и поднимайтесь, мистер Раш, — он махнул в сторону лифта позади его стойки.
— Спасибо. Хорошего вечера.
Швейцар поднял бровь.
— Вам тоже.
Бен погладил обтянутую джерси задницу Эван.
— О, я как раз это планирую.
Когда они надежно укрылись за большими стальными дверьми лифта, Эван ткнула пальцем в грудь Бена. Ее глаза сверкали.
— Сделаешь это еще раз, придурок, и ты узнаешь, что такое петь сопрано.
— Господи. Что случилось с Пеппи Длинный чулок? Взбодрись, ок?
— Давай просто сделаем это, хорошо?
Бен приставил указательный палец к полям воображаемой шляпы.
— Да, мэм.
Лифт остановился на 9 этаже, и большие двери разъехались.
— Выступление начинается, сладенькая моя, — он подхватил Эван под локоть. — Давай разыграем наши карты.
Эван была уже по горло всем сыта.
Бен обходил всех и каждого на вечеринке, смеясь и раздавая свои маленькие бежевые визитки, убеждаясь, что все запомнили, что он был там. Она убивала время, затаившись позади парочки пальм в кадках размером с бегемота, рядом с выходом на балкон, нянчась с тем же самым проклятым мартини, которое кто-то сунул ей в руки, как только они переступили порог апартаментов Ваксмана. При обычных обстоятельствах она бы не возражала, это была отличная выпивка. Белведер, если она догадалась правильно. Очевидно, что дела у Вилльямс & Дженсен шли хорошо.
Список гостей на этом суаре был похож на адресную страницу из Светского Календаря Вашингтона. Эван увидела дюжину конгрессменов, которых узнала, пока шла по залу, и еще трех или четырех, которые однажды попали под ее профессиональную проверку. Оставаться незамеченной оказалось труднее, чем она рассчитывала. К счастью, ее внешний вид был подобран таким образом, что оберегал ее от слишком пристального вглядывания в ее лицо — облегающий наряд, казалось, довольно хорошо оправдывал себя. Бен отлично знал, что делает.
Она сделана еще один крошечный глоточек напитка и украдкой посмотрела на свои часы. Они были тут уже 25 минут. Ее ноги ее убивали. Она тряхнула головой и подумала, чтобы сказала Джулия, если бы ее увидела. Господи. Когда она ей ранее позвонила и объяснила, что вернется поздно, на том конце провода повисла смертельно долгая пауза.
— Могу ли я узнать, что ты затеяла? — голос Джулии звучал обеспокоенно.
— Нет. Думаю, тебе этого знать не стоит.
Джулия вздохнула.
— Эван…
Эван оборвала ее.
— Я буду в порядке. Только не волнуйся. И не выходи из дома. Я вернусь к полуночи.
— К полуночи?
— Да. Дождешься меня?
— Конечно. Будь осторожна?
— Я всегда осторожна.
— Эванджелин?
— Да?
Повисла пауза.
Эван улыбнулась в трубку.
— Я знаю. Я тоже.
Этот разговор состоялся более четырех часов назад, и если Бен не пнет себя в задницу, то пройдет еще четыре часа, прежде чем они ввалятся в проклятые апартаменты Энди.
Сквозь шум она различила знакомый смех.
С болезненным замиранием сердца она посмотрела в ту сторону, откуда он доносился. Господитыбожемой. Это не могло происходить на самом деле. Это была Лиз.
Лиз Берк только что вошла под ручку с каким-то типом и решительно направилась к временному бару, устроенному как раз слева от Эван.
Отлично. И что теперь? Эван запаниковала. Если Лиз увидит ее, то ее тут же прищучат. И как, черт возьми, она сможет это объяснить?
На ее удачу Бен именно сейчас вспомнил, зачем они пожаловали на эту треклятую вечеринку.
