Тим кивнул.
- Ну, в таком случае, лучшее, что я вам могу посоветовать - это держать ее и не отпускать.
Она улыбнулась ему.
- Я именно это и планировала, но спасибо за предупреждение.
***
На кухне Стиви помогала Эван разложить на тарелку мясную нарезку и сырые
овощи.
- Что это за кроличья еда, мам? Я надеялась на что-то домашнее.
Эван протянула ей пластиковый контейнер.
- Хватит жаловаться. Я взяла это для тебя в Ваве.
Стиви выхватила контейнер из рук матери.
- Да ты что! Это горячий сандвич с индейкой?
- Его большая часть - тебе нужно добавить туда хлеба. Я не хотела, чтобы он намок.
- Прелестно, - Стиви взглянула на нее с надеждой. - Но ты же приготовишь что- нибудь сегодня вечером, да?
- Могу, если ты не сделаешь или не скажешь чего-нибудь такого, что меня поставит в неловкое положение.
- О, - Стиви поставила контейнер на стойку. - Понятно. Не перед твоей 'девушкой'. Господи, мам, когда это случилось?
Эван скрестила руки.
- Это не случилось. Это все еще продолжается, - она смотрела на Стиви минуту, пытаясь оценить ее реакцию на свое откровение. Стиви выглядела довольно спокойной, даже безразличной. - Итак, ты нормально к этому относишься?
- К этому?
Эван выдохнула.
- Да. К этому. К Джулии. Ко мне. К тебе и мне. К тебе и нам. Ко всему этому.
Стиви взяла морковку и откусила половину.
- Конечно. Почему бы нет?
- Ты серьезно говоришь?
- Да. Я имею в виду, самое время, мам. Ты даже ни с кем не тусовалась со времен Круэллы (53).
Стиви имела в виду Лиз.
Фактически они встретились только раз, случайно, прошлой весной, когда Эван взяла Стиви на концерт в Волф Трап. В тот вечер она высадила Стиви у квартиры Дэна, затем намного позже снова встретилась с Лиз в баре. Эван вспомнила, как неуклюже она себя чувствовала, представляя Стиви Лиз, которая едва скрывала природу своего интереса к Эван. Она тряхнула головой, вспоминая, какой униженной и грязной она себя чувствовала, мелкой и выставленной на показ.
- Джулия не похожа на Лиз, - начала объяснять Эван.
Стиви закатила глаза.
- Не смеши меня, мам. Она милая... и великолепная.
Эван удивилась.
- Ты так думаешь?
- Да елки? Ну и кто сейчас говорит не серьезно?
Эван пожала плечами.
- Думаю, она такая.
Стиви весело посмотрела на нее.
- Сколько она еще здесь пробудет?
- Только до утра пятницы, - ора помедлила. - Это нормально для тебя?
Стиви кивнула.
- А папа знает?
- О Джулии?
Стиви снова кивнула.
Эван обдумывала, как ответить. Она решила, что промолчать будет хуже.
- И да, и нет. Дорогая, ты должна знать, что Джулия замужем за сенатором Таунсендом.
Глаза Стиви расширились.
- Не может быть!
Эван вздохнула.
- Может.
- На самом деле?
- Да. На самом деле.
Стиви на мгновение задумалась над этой деталью.
- Вау. Я типа увижу твое фото на обложке журнала Пипл или какого-нибудь другого?
- Очень надеюсь, что нет.
- А сенатор Таунсенд в курсе?
Эван кивнула.
- Но он и Джулия сейчас уже не вместе.
- Из-за тебя?
- Нет. Не из-за меня.
Стиви бросила взгляд в сторону гостиной. Она понизила голос.
- А отец Тим знает?
Эван оглянулась через плечо и осторожно наклонилась к дочери, с большой торжественностью прошептав ей в ухо.
- Да.
Стиви отступила и стукнула ее по руке.
- Ты невыносима.
Эван рассмеялась.
- Мне говорили.
- Мам, это просто отстойно.
- Ты это сказала, не я.
Стиви подняла глаза к потолку.
- И почему мне приходится быть дочерью, к которой прилагается мать-лесбиянка?
- Ума не приложу. Чистая случайность, малыш.
Стиви вздохнула.
- Она тебе действительно нравится?
Эван усиленно старалась не покраснеть. Это было нелегко.
- Ага. Нравится.
- Тогда все в порядке, - Стиви взяла поднос с холодной мясной закуской. - Давайте кушать.
Она развернулась и направилась назад в гостиную.
Эван стояла и смотрела, как она уходит, чувствуя, как будто она только что выиграла в лотерею - дважды.
***
Разговор за обедом крутился вокруг политики (Стиви присоединилась к дискуссионной команде в Эмме Уиллард, и ее заданием на осенние каникулы было изучить все 'за' и 'против' относительно реформы медицинского обслуживания); религии (Тим был поклонником Уильяма Джеймса и затрепетал, обнаружив, что компания Джулии обладает эксклюзивными правами на издание его работ в Северной Америке), вчерашнем удивительном снегопаде (Эван злилась на то, что ей уже придется выкатить ее 12-летний джип из гаража на заднем дворе дома). Вчетвером они быстро расправились с мясной и сырной нарезкой. Стиви даже великодушно поделилась сэндвичем с индейкой с Джулией - и Эван все еще поражалась такому развитию событий. Она мимоходом размышляла, нужно ли ей начать искать подвох. Было не похоже на Стиви проявлять такую щедрость - в любом случае, не тогда, когда дело касалось еды. Очевидно, что подросток прилагала все усилия, чтобы наладить отношения с маминой новой 'девушкой'.
Джулия, кажется, тоже это заметила, и несколько раз со спокойной улыбкой встретилась глазами с Эван.
