Дверь открылась, и на пороге появились кланяющиеся японцы в дорогих традиционных костюмах. Немолодой мужчина, молодая спутница и трое ребятишек. Погодки от трех до пяти лет. Глядя на испуганные лица детишек, Мияко тяжело вздохнула.
— Не буду вам мешать, — улыбнулась Диана и вышла.
— Кодокуна сенши изолирован, — глядя в окно, произнес генерал. Его кабинет отличался от того помещения, в котором их держали по прибытию в порт. Лепнина на стенах и потолке сделанная в европейском стиле, массивный стол, мягкие кресла, на стенах красивые картины, изображающие морские баталии прошлого.
— Так пробейтесь к метрополии, в чем проблема? — улыбнулась Диана, отпивая чай.
— В этом нет необходимости, — ответил генерал. — Связь с Киото установлена давно. Телеграфный кабель протянут по дну океана.
— Ого! — удивилась Диана. — И французы были не против, что через их территорию проходит канал связи?
— Нет, — покачал головой генерал. — Они помогли нам это осуществить.
— Помогли? — Диана удивилась еще сильнее.
— Да, — произнес генерал. Диана не могла понять, неужели он настолько глуп или же так искусно притворяется? Протянуть кабель связи через территорию потенциального противника… да, потенциального противника, потому что японцы потеряли эти острова как раз из-за экспансии французов. И теперь они спокойно протягивают телеграфный кабель через их территорию. Или этот кабель был протянут и раньше? Нет, Диана отвергал эту мысль, ведь генерал сам сказал, что французы им помогали.
Диана не стала говорить о своих догадках. Потому что это может звучать как насмешка над генералом, если он действительно не понимает. Либо она сама будет выглядеть глупо, если генерал намерено использует этот канал связи для дезинформации.
— Хорошо, — произнесла Диана, — Кодокуна сенши изолирован, причем здесь я и мои компаньоны?
Хотя о какой изоляции идет речь, Диана так и не понимала. Только что генерал заявил, пусть и не открыто, что Франция союзник Японии. Значит, связь с метрополией есть, какая изоляция?
Генерал подошел к карте за своей спиной. На ней был изображен Кодокуна сенши, Мозамбикский пролив и часть материка.
— Мы давно добиваемся от Британии передать под наш контроль побережье вдоль пролива, — проведя рукой по карте, произнес генерал. — Небольшой участок шириной в пятьдесят миль от порта Накал до порта Шаи-Шаи.
— Ого! — присвистнула Диана. — Да это почти тысяча миль береговой линии.
— Это более чем тысяча двести миль береговой линии, — сдержано произнес генерал. — Думаю, что вы стоите этого.
— Что?! — возмутилась Диана. — Вы хотите продать меня?! Как товар?!
— Скажем так, — спокойно ответил генерал, — обменять на выгодных условиях. Британия всегда ценила своих аристократов и раньше такие сделки были выгонными.
— Вы правильно подметили, раньше, — произнесла Диана, немного успокоившись. Она, конечно, ожидала, что просто так их не отпустят, но эти планы слишком уж амбициозные.
— Уже лет двадцать, — продолжила Диана, — если не больше, как все в корне поменялось.
— Да? — удивился генерал. — Что, теперь британской короне наплевать на своих аристократов?
— Нет, — покачала головой Диана, — но вряд ли за меня корона пойдет на такие уступки в колониях. Сами понимаете, уступи раз и придется уступать всегда.
Генерал посмотрел на Диану, сел за стол, тяжело вздохнул и произнес:
— Посланник в Британию уже отправлен.
— В Британию? — переспросила Диана.
— В Йоханнесбург, — ответил генерал. — Для начала мы проведем переговоры с колониальными властями.
— Надеетесь, решить вопрос без привлечения метрополий? — усмехнувшись, спросила Диана.
— Телеграмма в Киото уже была послана, — ответил генерал.
«Значит, французы уже в курсе» — подумала Диана, но в слух произнесла другое:
— Тогда почему не послать посла в Лондон?
Накал отношений Британии и Японии будет выгоден для Франции. Последнее время они проявляют не малый интерес к Новой Британской империи. Аткой шанс укрепить свои позиции в Индийском океане. Только идиот ими не воспользуется. А французы идиотами не были. Идиотом был генерал Фурукава.
— Зачем? — удивился генерал. — Ваши офицеры сами это сделают. Задача нашего посланника передать наши требования.
— А если Британия откажется их выполнять, тогда что?
— Тогда мы бы казнили вас и ваших компаньонов, но… — генерал замялся. Диана поняла причину и, усмехнувшись, спросила:
— Мияко?
— Госпожа Мияко! — немедленно исправил генерал. — Вы слишком дороги для неё, мы не можем навлечь на себя её гнев.
— Никогда не могла подумать, — задумчиво произнесла Диана, — что взбалмошное решение мистера Морлоу выкупить у работорговца этого нескота спасет нам жизнь.
— Работорговца? — возмущено спросил генерал. — О боги, как же коварны люди! — воскликнул он, всплеснув руками.
— Генерал, не переигрывайте, — произнесла Диана, — ваш трепет перед Ми… — она запнулась и решила исправить себя, — госпожой Мияко мне понятен, но изображать удивление и раздражение от известия, что нескоты являются товаром для работорговцев, это перебор. По всему миру известно, что ими торгуют так же как и людьми.