Быстро подкатив последний контейнер к краю, они пристегнулись и стали выталкивать его с дирижабля. Судно сильно трясло.
— Еще чуть-чуть! — кричал Дик. Контейнер балансировал на самом краю. Еще секунда и он слетел вниз. Сделав кульбит, контейнер раскрыл парашют. Что при этом чувствовал Гил не передать словами. Перед глазами все мелькало. Когда контейнер перевернулся в воздухе, выпав из дирижабля, Гил почувствовал небольшой холодок в животе. Потом раскрылся парашют, и его с силой дернуло вверх.
Контейнер Гила и Дика приземлился на поле, за небольшой полоской леса, отделявшей их от остальных. Зона высадки растянулась, и собраться будет трудно.
Первым делом, отстегнувшись, Гил глянул на дирижабль. Верхняя часть его была объята пламенем. Из ангара, что находится перед грузовым отсеком, вылетела веспа.
— Интересно, первая или вторая? — спросил Дик, так же глядя на дирижабль.
— Что? — удивленно спросил Гил.
— Интересно, первая или вторая веспа? — уточнил свой вопрос Дик. — На этом дирижабле всего две веспы.
— Кто знает, — произнес Гил, снова повернувшись к дирижаблю. В этот момент он взорвался. Взрыв был такой силы, что парня оглушило его грохотом. Обшивка мгновенно сгорела, каркас раздулся, исказился и был поглощен валом пламени, расходящемся в разные стороны. Некоторые ошметки конструкции полетели в разные стороны. Одна деталь, скорее всего часть каркаса, полетела прямо к веспе и разрезала её напополам. Веспа так же вспыхнула ярким пламенем в небе, как спутник первого взрыва.
— Твою же… — только и смог произнести Дик. Гил от неожиданности упал на землю. Горящий остов дирижабля медленно падал на землю.
— А как же команда? — недоуменно спросил он.
— Уже никак, — посмотрев на него, произнес Дик. — Им уже все равно, они мертвы. А нам надо выбираться отсюда. Помоги открыть контейнер.
— Как вы можете сейчас думать о контейнере?! — закричал Гил. — Там, — он указал в сторону упавшего остова, — погибли люди!
— И что? — в ответ спросил его Дик. — Ты сам видел, дирижабль сгорел, никто не выжил. У нас приказ леди Дианы, следовать к их месту посадки. Вскрываем контейнер, берем все, что сможем унести, и уходим. Понял?
Гил молча кивнул. Он все еще был поражен зрелищем гибели команды дирижабля. Нет, он не успел с ними сдружиться. Он даже толком никого из них не знал, так… только видел при погрузке и в пути. Но все они были приветливыми ребятами. Именно ребятами, так как за сорок было только капитану и его помощнику, остальным немного за двадцать.
— Потяни за тот рычаг! — произнес Дик, указывая на рычаг, торчащий из контейнера возле Гила. — Чтобы створка открылась, надо потянуть за оба рычага.
— А, ага! — ответил парень, выходя из оцепенения. Дик покачал головой. «Ничего страшного, новички все так реагируют. Должно пройти время, чтобы гибель людей стала обыденностью. Привыкнет», — думал старый наемник.
Гил дернул рычаг, и створка со скрипом опустилась. Перед ними в контейнере стояло странное устройство. Оно состояло из большого, на весь контейнер, металлического овала. Снизу к овалу крепилась огромная спираль, напоминавшая шуруп. Сверху была небольшая кабина, на половину овала, за ней ящик, занимавший четверть конструкции, а дальше был котел. Только располагался он не горизонтально, а вертикально.
— Что это? — удивленно спросил Гил.
— Шнекоход! — ответил Дик.
— Что? — переспросил Гил.
— Вездеход, — пояснил Дик, залезая в устройство. — Так, что тут у нас? — он открыл дверцу сбоку овала, между котлом и «шурупами». — Двигатель системы лорда Мауриция — старье, но мощное и надежное. Так, — он полез в ящик за кабиной, — уголь есть, а вода? — Дик постучал по котлу. — И вода. Можно заводить.
— То есть, как заводить? — спросил Гил. — Оно поедет?
— Да, — кивнул Дик, — смотри, вот это шнеки, — он указал на «шурупы», — они прорезают грунт, болото, снег, лед, в общем, на них можно пройти, где хочешь! Ну, кроме как на брусчатке возле Тауэра. Но в городе на нем делать нечего, а здесь — лучше транспорта не найдешь. Только, — Дик заглянул в кабину, — он четырехместный. Видимо, в других контейнерах еще есть парочка вездеходов. То-то я думал, что многовато снаряжения у нас. Ладно, полезай сюда! — он махнул Гилу рукой. Тот мигом бросился к машине и забрался в кабину.
Была открыта боковая створка и Гил не знал, как машина, которая с трудом поместилась в контейнере, сможет оттуда выбраться. Но Дик смело завел двигатель, дал ему набрать мощность и, повернув рычаги, боком вывел вездеход из контейнера.
— Так, — выглянул Дик из кабины, — леди Диана у нас там, — он указал за лесополосу. — Вперед! То начальство не любит ждать!
Он нажал на газ и вездеход, рассекая почву шнеками, бодро направился в сторону леса.
