— Вы меня успокоили, — улыбнулась Диана. Дверь кабинета открылась и к ним вышла Агата.
— Я связалась с воеводой, — произнесла она, — он готов с вами встретиться. И самое главное, встретиться сейчас. У него есть свободные полчаса. Марк сопроводит вас, — кивнула она на секретаря.
— Прошу прощения, — произнес секретарь, не дав Диане даже поблагодарить консула. — Но у меня много дел, очень много.
— Нет, Марк, вы отложите все свои дела и отвезете леди Штанмайер в цитадель. Ясно? — строго произнесла Агата.
— Но… — попытался возразить секретарь.
— Никаких «но», мистер Трейси! — повысила голос Агата. — Немедленно отправляйтесь в гараж и подгоните машину к входу!
— Как прикажите, леди Трейси! — ответил секретарь и направился к выходу из приемной.
— Прошу прощения, леди Диана, — извинилась Агата. — Брать себе в помощники своего сына была плохой идеей.
— Ничего страшного, родственники, — улыбнулась Диана. — Благодарю вас за помощь!
Она протянула руку, Агата её пожала. Гил впервые в жизни наблюдал женское рукопожатие. Он всегда считал это исключительно мужским жестом.
— Мистер Марлоу, — Агата кратко поклонилась Гилу. Аудиенция была окончена и Диана с Гилом спустились к выходу, где их уже ждал автомобиль.
— Цитадель витязей находится на Заячьем острове[35], — рассказывал Марк, — к ней ведут два моста.
Машина выехала на набережную, и цитадель можно было рассмотреть из окна машины.
— Я ожидал большего, — произнес Гил.
— Все так говорят! — усмехнулся Марк. — Цитадель построил еще основатель города триста лет назад. И тогда этого было достаточно. Сейчас крепость модернизировали. Из того, что известно широкому кругу, это убирающиеся мосты и штормовой механизм.
— Штормовой механизм? — спросил Гил.
— Да, — кивнул Марк, — подробностей не знаю, но под крепостью есть механизм, который начинает создавать сильные волнения на Неве, если его включить. Это усложняет попытки штурма крепости.
— А что там с мостами? — спросила Диана.
— А сейчас увидите, — улыбнулся Марк. Дорога вела к обрыву в реку. Моста и в помине не было. Машина остановилась у этого обрыва. Марк, несмотря на мороз, открыл окно.
— Кто? — послышался со всех сторон голос, говорящий на русском.
— Баронесса Диана фон Штанмайер со свитой к воеводе, — произнес Марк.
Вместо ответа воды под обрывом забурли и на поверхность стали подниматься пролеты моста. Тонкий лед был разломан ими. Сначала поднимались те, что были у берегов, за ними шли те, что дальше от берега. Медленно мост поднимался. Через минуту перед машиной стоял каменный мост. С него еще стекала вода, но Марк, закрыв окно, медленно поехал по брусчатке.
— Я подожду вас здесь, — произнес Марк, когда машина доехала до ворот крепости. Вовнутрь их на машине не пустили.
— Хорошо, — кивнула Диана. Они с Гилом направились к воротам, которые медленно приоткрылись. Как раз чтобы два путника вошли.
— Меня зовут Михаил, — произнес по-русски высокий и широкоплечий мужчина. — Я проведу вас к воеводе.
Он был в тулупе, варежках, теплых штанах и сапогах, но без головного убора. Как и многие другие, кто был внутри крепости. А их было не мало. Кто-то работал, перетаскивая тяжелые мешки, кто-то упражнялся в фехтовании, кто-то нес службу на стене.
— Вам следует сдать оружие, — протянул он руку к Гилу, в намеренье забрать живой клинок.
— Мой спутник обладает живым оружием, — остановила его Диана. — Его клинок останется при нем.
— Я вас понял! — отдернув руку, произнес Михаил. Витязи верили, что живой клинок опасно отнимать силой. Хозяин клинка должен сам его передать или же быть повержен в бою. Иначе клинок проклянет того, кто решил присвоить его себе. Правда это или нет, никто не решался проверить. Но сейчас Диана была более спокойна, зная, что у Гила клинок при себе. Разумеется, в цитадели витязей у них мало шансов на победу в схватке, но она надеялась на благополучный исход переговоров. Во всяком случае, они просто просят, а не требуют.
Они прошли в здание под названием «Канцелярия». Гил молчал, так как ни слова не понимал по-русски, а говорить с Дианой на английском не стоило.
— Подождите здесь, — произнес Михаил, — я доложу о вас воеводе.
Он развернулся и вышел из здания, оставив Диану и Гила одних в пустом холле.
— Кофе нам здесь не предложат, — произнес Гил, осматривая помещение.
— Удача то, что нас приняли, — ответила Диана.
— Пока что нас не приняли, — произнес Гил.
— Всему свое время, мистер Марлоу, — улыбнулась Диана.
— Простите, леди Диана, просто я нервничаю. Не нравится мне здесь.
— Вам оставили клинок, это должно добавить уверенности.
— Эти люди сбили наш дирижабль, — тихо произнес Гил.
— Потому что мы вторглись на их территорию, — поправила его Диана. — К тому же, они об этом не догадываются.
— А если они узнают? Что нас ждет?
— Прошло уже почти полгода. Вряд ли тот витязь нас помнит. И не факт, что мы его встретим в цитадели.
Михаил вошел в здание.
— Воевода вам примет, — произнес он. — Следуйте за мной.
