А свои затаились в овраге, чтобы рядом стоящий патруль их не заметил. Пока все смотрели на фонарик, который держал в когтях один из патрульных, Швер вглядывался в нашивку другого грифона. Когда свет упал на неё, он смог прочитать «3-ий батальон ОАГ». Одновременно ему стало и интересно, и плохо.
— Слушай, посмотри на нашивку у того справа, — обратился он к лежащему поблизости Силиалу. — Разве не они брали центр Кивессина?
Сержант заострил уши и вгляделся. А затем до него дошёл смысл просьбы.
— Как пить дать они! — выдавил из себя он, теперь осматривая остальных. — Дело дрянь…
Но к своему облегчению, никаких нашивок у остальных грифонов не было. Подобное открытие смешивает карты в пользу коммунистов, — подумал он, пытаясь понять тему их разговора. Но они говорили столь тихо, что уши сломать было легче, чем что-то услышать.
Вдруг тот с нашивкой указал ногой куда-то в сторону, и все вчетвером пошли в том направлении. Пони мало интересовало место назначение патруля. Они просто радовались, что их не обнаружили. Силиал глянул на Фамира и Репру, которые начали о чём-то говорить.
— Советую особо не переживать насчёт Пака. Нервы побереги, — наставлял Репра своего собеседника. — Я так однажды распереживался.
— Ты говорил, что знаешь об утрате, — заинтересовался Фамир темой разговора. — И что же это?
Тот вздохнул, пытаясь подобрать слова.
— Брата потерял. Всё здоровье просадил на этих переживаниях.
Фамир поднял взгляд наверх, пытаясь осмыслить сказанное, но всё никак не получалось. Для него было дикостью, что таким образом можно себе как-то навредить.
— Ну не знаю… — пробормотал он. — Переживание помогает заботиться о других. Мои переживания несколько раз спасали нашу семью.
Репра негромко изобразил кашель и сказал с издёвкой:
— Вот так каламбур! А ты зачем на эту бойню пришёл? — и продолжил, не дав Фамиру и слова вставить. — Для того чтобы спасти семью, полагаю. А если ты тут поляжешь? Как же переживания твоей семьи о тебе?
Внезапно тот поменял выражение морды и бросил грозно:
— Не хочу больше на эту тему общаться.
После этих слов он встал и пошёл к Силиалу и Шверу. А Репра смотрел ему в хвост с мыслями: Как жеребёнок, честное слово!
А те двое ждали Келфиса, взмахи крыльев которого уже врезались в их уши. Осталось только увидеть его самого. И он не заставил себя ждать: вылетел из-за дерева и мастерски приземлился прямо в центр оврага. Он посмотрел на сержанта и начал докладывать:
— На западе две зенитки. Охраняются тремя земнопони, кто сидит за орудиями так и не увидел. Сами понимаете… На севере их штаб. Он охраняется двумя грифонами, двумя земными пони и одним единорогом. Третья точка защищена тремя грифонами, один из которых комиссар, и двумя земнопони. А у вас есть новости?
Силиал внимательно выслушал рапорт, а затем сказал:
— Только плохие. Тут выяснилось, что здесь ошивается коммунистическая элита — третий батальон ОАГ. Думаю…
И тут его прервал Лимир, спросив:
— А это кто?
— Это те, кто над Бродфильдом красный флаг установил.
После этих слов у Келфиса в голове что-то щёлкнуло, и он выдал:
— Тогда ясно.
Все вопросительно глянули на него, ожидая продолжения.
— А я думаю, почему акцент у комиссара такой странный. Он из этого батальона. И, скорее всего, остальные грифоны тоже.
— Скорее всего, — вторил Силиал, обдумывая дальнейшие шаги. — Наша жизнь усложнилась в раза два. Это вам не те крестьяне, с которыми мы раньше воевали.
Фамир вздохнул, а Лимир попытался скрыться из виду, что не осталось незамеченным Келфисом. И это его натолкнуло на очень нехорошие мысли. Какой-то непонятный страх закрался в душу. Ни его источника, ни причины он не знал.
А Силиал наконец всплыл из потока своих мыслей и приказал:
— Нам придётся разделиться. Каждая группа по двое. Швер и Репра, вы атакуйте зенитную батарею. Фамир и я займёмся их штабом, — и тут он замолк, переводя дух. — Лимир и Келфис, вы разберётесь с артиллерией.
И тут и причины страха, и его источник сразу стали ясны пегасу. Как чувствовал! — вскрикнул он про себя. Его эта мысль как сковородкой огрела. Именно этого я и боялся. Но оспаривать приказ не собирался. Если командир так хочет, значит у него есть на то причины, — подытожил Келфис свои взыскания.
А Силиал тем временем закончил обозревать карту и сказал:
— Всем всё ясно? План разрабатывайте на месте. Встречаемся здесь Удачи нам.
После этого он вздохнул и передней ногой дал указ выдвигаться. И вот эти три группки разошлись в разные стороны, совершенно не зная, что их ждёт.
Швер и Репра шли неспокойно, тревожно. А лес в округе тихо и мягко поддавался ослабшим ветреным порывам. Подобный контраст выбивал их из душевного равновесия, но одновременно и успокаивал. Совсем исчезли и окопы, и траншеи. Редко попадались всякие овраги. Зато частым явлением стали огромные непроходимые заросли кустов. Такие жгучие и острые.
И давили, и рубили, и отрывали, но пробивали себе дорогу к цели. Репра смотрел, как его напарник резво разбирался с очередным кустом, и наконец сказал:
— Ты силы не трать, а то врагам и стараться не придётся.
