Если задаться вопросом, какое географическое открытие в истории землян было самым важным, то наверняка большинство ответит, что открытие Америки. Да, за которым последовало великое переселение народов, новые земли, неизвестность и вызов, новая жизнь. Новое пространство, дало человеку направление неограниченное и свободу. Но можно ли назвать великим открытие пути на новую планету? Если эта планета труп, вращающийся вокруг звезды, которая вот-вот раздуется до красного гиганта, сожрав сухой шар, а затем сколлапсирует, превратив все в космическую пыль? Ранняя вселенная, ранняя солнечная система, которая состарилась раньше земной.
Персей понимал, что щели как-то связаны между собой, что нужна огромная энергия, чтобы их создать, особый механизм образования трещины, но ни он, никто либо на Земле не встречал настоящую дыру, этот страшный объект демонической силы. Что будет, когда они столкнулся с создателями? Кто они? Существа разумные или хищники, сколько им миллиардов лет? Во что они выродились и до чего довел их технический прогресс, если они стали уничтожать планету за планетой и почему не уничтожили его дом, когда могли. Они просто отступили, словно им не понравилось мясо или просто отвлеклись? Хронология показывала, что липтикутский инцидент и вымирание на Тесеи произошли в одно время, разница проникновения через щель небольшая, это рушило все научные теории и говорило лишь об одном — мир за щелью есть параллельный мир, иное измерение, через которое физические объекты могут проходить и пересекать огромное расстояние, прыгать между галактиками за какие-то часы. То что могла дыра? Какова ее масса? Какую энергию она излучала? Чем питалась и испарялась ли? Смогла ли она расти и пожрать земли и не является ли этот объект какой-то измененной черной дырой, белой дырой? Андройд много думал над барельефом, подключал сой интеллект к процессору корабля, но вычислительных мощностей все равно не хватало, всего 50 000 кубитов в отличие от самого мощного компьютера на Земле в 5 000 000 кубитов. И чтобы это дало, если нужен ум художника, человека и творца, чтобы расшифровать последний уровень. Персей догадался, что этот уровень содержал пророчество, точку в жизни этих разумных существ и всех других во вселенной, что их послание как приговор для всех или предупреждение о неминуемом будущем, когда всю вселенную пожрет переродившаяся единая тьма. Бич, злой рок, судьба и предназначение, установленное Богами их вселенной, владельцами каждой пяти до самого горизонта событий, побывавшими в иных измерениях, не только порождаемых щелью.
— Пожиратели, — подумал Персей, — название ему не понравилось, но другого слова он подобрать не смог. Те, кто пожрет всех, ради чего вселенная сотворила жизнь и разум, новые боги, сотворившие себя сами, отошедшие от первоначальных оболочек на миллиарды лет вперед, как они бы выглядели? Как мыслили и какая бы у них была философия? Религия? Мотивация пожирать и перерабатывать планеты в корм? Использовать других как топливо, как калории. Не все так просто. И Персей догадался.
— Эврика! — радостно выкрикнул робот, но не сказал никому, ему нужны были доказательства для подтверждения гипотезы и он их обязательно получит.
Доктор вернулся спустя месяц. Он смотрел на корабль тусклым взглядом. Никто из экипажа так и не понял, откуда он взялся, его считали погибшим. Что-то было не так и Касандр приказал никому не выходить наружу.
— Я разберусь, скомандовал он и отправил наружу пехотинцев. Грозные механические ноги застучали по трапу и стихли в густой пыли. Касандр подключил себя к автомату и захватил движения одного из роботов. Капитан включил сильный фонарик и посветил в ледяное лицо доктора, его зрачки должны были сузиться, но тот стоял словно без глаз. Схватив его за руку, Касандр включил датчики скафандра и ужаснулся. По результат анализа врач был мертв.
Темноту рассеивал прожектор корабля, который даже стал мешать капитану разглядывать в тени пехотинца.
— Скафандр на вид цел, проколов вроде бы нет, датчики могут выйти из строя, — он вызвал к себе Ноунейма, Изотоп и Персея, — ситуация очень странная, да, вернулся член экипажа, но его поведение не соответствует ожиданию. Молчит, зрачки расширены очень сильно, чем он питался и что пил? Как справлял нужду? Мы не можем его допустить на корабль.
— Можно сделать карантинную зону вне корабля, раскинем бокс, поставим оборудование, фильтры и изолируем его, там будет возможность его изучить и вылечить, — предложил Ноунейм.
— Нужно поставить охрану, чтобы никакой фокус не выкинул нам, — Персей кивнул в знак согласия, — им займусь я, как штатный врач и тем более я не болею, ведь я не человек.
— Изотоп? — обратился к ней Касандр, — собери образцы с его скафандра и изучи, ни одна зараза не должна пробраться на корабль, ничего, даже пыль. Действуем по протоколу карантина, отныне тет-а-тет не встречаемся в каютах, у всех должны быть включены личные передатчики, вводится комендантский час, все общение по личным каналам и в столовой. Так до выяснения обстоятельств.
