Да, все подтвердилось. Было только одно объяснение, экипаж оказался даже не в их вселенной. Это была иная, но очень похожая вселенная, в которой в том балансе, какой она приобрела после Большого взрыва ничем не отличалась от их, но тут не существовало Земли, ее просто не могло существовать и людей тоже. Эти создания, о которых идет речь на барельефе не только древние и самые первые разумные, но они просто могут быть не из вселенной и могут существовать уже сотни и тысячи миллиардов лет относительно людей, прыгая по метавселенной, когда та или иная ее часть умирает, а значит… они уже давно превратились в настоящих монстров, в нечто просто не мыслимое и неописуемое для людей. Произошел дреф. Постепенное расхождение с курсом, истинными целями и корнями. Разум сотни раз перерождающихся мог дрейфовать во вселенной как судно в океане без паруса. Одна из проблем развития интеллекта, решаемая людьми для андроидов, вдруг оказалась актуальна для инопланетного разума, который даже было сложно представить, не то что понять.
— Стоит рассказать команде, — подумал андройд, по его мнению, отличия в физике могут быть кардинальными. К примеру, из их измерения нельзя открывать дыры и щели, но из каких-то можно, ведь это позволяют местные законы физики. Таким способом можно прыгать на более низкие уровни метавселенной, но с более низких только по открытым тропам, которые постепенно испаряются. Но что если изначально мир древних состоял из антиматерии, тогда им надо было где-то переродиться, оставить свой информационный код, и разве прыгая по мирам, они не могли разбиться на различные ветки развития? Насколько разрослась зараза? Сколько во вселенной выеденных планет? Геноцид такого масштаба представлялся Персею истинным злом, хуже самого выдуманного людьми Дьявола, им не нужна была душа и ад, им нужна плоть, кровь и твой геном, чтобы изуродовать.
— Вопросы и вопросы, конца которым нет. Но почему вирусы? Что в этом такого и зачем они используют их для захвата? Что-то упущено, что-то очень важное, нами еще не найденное, но явно в этом дело. Может наниты и вирусы могут легко проникать через щель и дыры, легче, чем тащить сюда стальную армию и флот. Наверняка они получают то, что хотят с помощью них. Тогда нанороботы должны передавать еще и информацию, они же взаимодействуют с маяком? Ими управляют, направляют, словно программой, каким-то потоком энергии, и щелк, они заработали, заразили, изменили, сожрали. А главное приспособились. Могли ли они создать собственный биом или после зачистки они вымирают? Эта планета пуста… Исследования со спутника показали, что здесь ничего больше нет, кроме растений и водорослей. Все остальное вымерло.
Наниты оказались занимательной штукой для Персея. Для их производства должны были существовать лаборатории и производственные цеха, но на старых руинах колонии они пока что исследования не проводили и сказать точно, откуда они взялись, не представлялось возможным.
Под большим вопросом оказалась и сама планеты инопланетян — Персей склонялся к тому, что ее заселили колонисты, а не местные жители, но доказательств прямо указывающих на это у него не было. Но чутье андройда подсказывало ему, что совершив скачок в пространстве, древние за собой не закрыли дверь и нечто, что существовало во вселенной с момента ее зарождения, нечто враждебное ко всему и крайне агрессивное, а возможно уже полубожественное проникло следом.
Приоткрыть тайну могла экспедиция к эпицентру того ужаса в пещере. На сей раз шли Ноунейм, Персей, Изотоп и конечно Касандр, который решил больше никого не тащить туда во избежание повторения истории с доктором.
Второй раз путь к массовой могиле показался Ноунейму куда интереснее, он стал замечать детали, которые пропустил ранее, замечать зарубины на скалах, словно их обрубал гигантский молот. Скорее всего его предки делали так, чтобы подражать природе и Ноунейм понимал почему. Когда цивилизация проходит миллионный путь прогресса и развития, она утрачивает корни с природой и подражание природе, культура, вписанная в камень, дерево и металл служат своего рода высочайшим развитием искусства, силой, способной повторить произведение бога.
