Спуск в проход, в спускающийся воронкой окаменелыми костьми вниз в бездну не на шутку напугал Изотоп. Неранимая и храбрая девушку чуть было не отступила, но ее любопытство взяло над ней верх. Вдруг там есть что-то для нее, а только она является специалистом в своей области и даже Персей не может всех заменить собой. И она шагнула вниз второй, тихо спускаясь по альпинистской веревке к самому дну, ступила на мокрую корку того, что тысячу лет назад было живой биомассой. Что могло в каком-то безумном порыве религиозности заманить всех этих разумных существ сюда, вглубь мертвой горы, что могло разорвать их на куски сплести их плоть воедино, пока те были еще живы и что их убило? Что вдруг остановило их сердца и заставило гнить, что заставило их кости превратиться в минералы, по которым теперь шагают разведчики с Земли? Вот они ответы, прямо перед ней, в той густой темноте впереди. Смотрят на нее своими невидимыми зрачками.
Касандр прыгнул последним и до последнего контролируя спуск команды, терять людей вновь он не хотел и готов был погибнуть, защищая любого из них. Он оставил достаточно ресурсов на защиту корабля, никто не спал и никто не отдыхал, пока они не вернутся, пулеметы зарядили и пехотинцев активировали, и все же, ему казалось, что для экспедиции этого было мало, нужно было вытребовать второй корабль с припасами и оружием, который можно было бы оставить тут или потерять, но потерять Магеллана было нельзя, единственный их путь домой, с бомбой на борту или их спасением. Заряд, способный расколоть гору или открыть щель, чтобы их стальной конь смог протиснуться между пространством, в то неизученное измерение и выпрыгнуть на поверхность на базе Липтикута, только вот возвращаться с пустыми руками было нельзя, он не имел права возвращаться неподготовленным, не изучив врага.
— Когда-то здесь текла река крови. Капала прямо на эти кости, это не камни, ребята, и текла прямо вот туда, — показала Изотов в сторону спуска. Предлагаю выбрать этот путь, смотрите, здесь сеть туннелей, и они, имеют естественное происхождение, думаю, вымершие жители открыли их, когда разрабатывали горную породу. Идемте же.
— Я что-то вижу впереди! Это лента?! Кажется пластик, куски карантинного заграждения, а вот и дверь! Она почти открыта, и видимо сюда текла река крови! Смывая породу, кости и пыль, я беру пробу, — она осторожно наскребла образцы, — и так, осторожно ступаем за порог, наверняка ограждение строили не просто так.
— Черт возьми! — вспыхнул яркий свет по периметру огромной камеры, ступеньки вели вниз к подножию скалы, как на первый взгляд показалось Ноунейму.
— Это что такое?! Свет! Но как?
— Я вижу, что система жизнеобеспечения здесь сохранилась, она достаточно…примитивная?! Нет, нет! Она встроена в камень, смотрите, словно кристалл, окутывает камеру и дает свет от какого-то энергетического источника, так что лучше не трогайте стены и не заходите в лужу, может ударить током. Что там внизу? Разбитый купол, стекло? Сюда текла кровь сверху прямо под щель?
— Да, ответила Изотоп, прямо сюда и что-то раскололо купол, возможно, он служил защитой, как на Земле… защитой от контакта, можно было смотреть, но не трогать. Я вижу кости существ, вон там, внизу. Спускаемся, подойдем к объекту.
Ступени были не по размеру людям, группе пришлось с них буквально спрыгивать.
— Вот мы и внизу, предупреждаю всех, щель наверху активна, и мало ли что мы тут найдем, оно может активировать оборудование и отправить сигнал о нашем присутствии, так что для начала ставим датчики, измеряем излучение и все сигналы, за дело!
Изотоп и Персей принялись за дело, они открыли чемоданы и со знанием дела установили все необходимое, настроили. Изотоп вспотела, она с волнением выдохнула, от чего стекло скафандра запотело и ей пришлось включить конвекцию, девушка переволновалась не на шутку.
— Все, я иду! Нужно осмотреть и взять образцы, да еще бы залезть туда, подсадите!
Ноунейм как пушинку закинул девушку на скалу и она выпрямилась, поставила прожектор и всмотрелась.
— Начинаю записывать исследование, включаю камеру, вижу перед собой не скалу, это же ископаемое, словно…кит, или такое-то большое существо, десять на два метра, просматривается череп и кости, что-то напоминающее нашего динозавра, гигантские зубы ящера, так, ласты? Когти, как сюда попал? Эта пещера могла быть частью океана, а значит, здесь есть еще выход, или его завалило. Судя по состоянию окаменелости, существо очень древнее и точный возраст покажет лишь углеродный анализ в лаборатории, рядом вижу закисшее оборудование сложно разобрать для чего оно, подхожу к черепу. Есть радиационный фон, зашкаливает, объект загрязнен радиацией. Этого здесь не должно быть, нет!
— Что там, Изотоп?! — выкрикнул Персей.
— Пожалуйста, поднимись…
Персей осторожно приблизился.
— Что ты нашла?!
— Смотри, что ты видишь?!
