Старик работал всю ночь. Начертание свитков не терпело спешки, требовало внимания и аккуратности. Старый маг любил писать… Часть библиотеки башни, его гордости, была написана его рукой. Семья, а в последствии и род Картала всегда славился выдающимися магами и писателями, звездочётами и демонологами… И вот, настал тот момент, когда фамилия прерывалась. Вильгельм всегда, по крайней мере в молодости был непоседлив, его манила дорога и приключения. В поиске новых знаний и источников силы маг провёл первые сто лет своей жизни. Потом преподавание в университете Аркадии отняло у него ещё столько же. Там он и встретил свою любовь — прекрасную Эмму. Жена подарила счастливому супругу лишь одного ребёнка, умницу дочь, отдав этому дару всю себя. Старший брат, надежда и наследник рода на продолжение фамилии, погиб в битве у Эвенпортской бухты, средний пропал где-то в ничейных землях. Оба не успели обзавестись потомством. Так вот и вышло, что все достояние рода Картала, легло на хрупкие плечи Дианы. Она вышла замуж и по традиции Хранимого королевства взяла фамилию мужа, став Дианой Крюгер. И лишь появление внука вернуло старому магу надежду.
Узнав, что мальчик воплотил пожирателя пламени в возрасте пяти лет, Вильгельм бросил все дела и со всей возможной поспешностью отправился в путь. Пожиратели пламени, демоны хаоса, воплощавшие собой проявление огненной стихии, были фамильным секретом рода Картала, и его внук унаследовал от предков по материнской линии этот дар в пиковом проявлении. А значит вот он, тот самый наследник, которого ждал старик последние семьдесят лет.
Старик вздохнул. Работа была закончена, беда приближалась. Спустившись в подвал, старый маг проверил содержимое рюкзачка и аккуратно положил в него свитки и прощальное письмо. "Пусть будет так" — решил старый демонолог, если не пригодится и слава хаосу, если же… Пусть у малька будет шанс.
Они пришли в середине ночи. Банда Трога — отъявленные мерзавцы и головорезы. Среди них мелькали люди в красных колпаках, новой, но уже запачкавшейся в скверне и людской крови, секте поклонников Нечистого. В лесу завывали какие-то твари, наполняя ночную тишину отвратительным не то лаем, не то стонами.
Вильгельм, взяв в одну руку трость в другую свою книгу с отобранными годами странствий и приключений заклятиями, поднялся на крышу башни. Бандиты уже перелезали через забор и пытались открыть ворота, за которыми собралась основная часть банды. " А их не мало" — пробормотал про себя старик, наблюдая за паразитами, пытавшимися проникнуть в его дом. Усилием воли открыв книгу на нужной странице, старый маг перехватил поудобнее трость и, пробежав глазами магическую формулу, "поприветствовал гостей" дождём огненных стрел.
Ливень смертоносных, ярко-алых росчерков осветил подножие башни, огненные стрелы били без промаха, пробивая насквозь и воспламеняя свои жертвы. Тишину ночи разорвали крики боли и треск разгорающегося пожара.
— Вы кто такие и зачем лезете в мой дом?! — крикнул с вершины башни старый маг.
— Я — Троглодит, повелитель Темнолесья и окраин, атаман всех вольных людей и предводитель служителей истинного бога. Я пришёл за твоим внуком и твоими книгами старик.
— И ты, Трог-людоед, думаешь, что сможешь получить хоть что-то из желаемого тобою? С чего бы мне, отдавать хоть что-то? Может просто уничтожить тебя и весь твой сброд? — старый маг не видел ничего, что бы могло угрожать его башне. Прожив в ней последние двадцать один год, Вильгельм позаботился о своей безопасности. Диана, когда привезла сюда сына, предупредила отца о том, что за мальчиком могут явиться порождения Нечистого и старик был к этому готов.
Я проснулся от гнилостного, удушающего запаха. Сев на кровати и нашарив ногами тапочки, потянул за хвост сопящего в углу Бубу. — Буба просыпайся, происходит что-то неладное. — Буба зевая раскрыл глаза и тут же вскочил.
— Беда хозяин, скверна хозяин. Эзра говорил мне, что от скверны надо держаться в стороне. Скверна — погибель для свободного демона… — Буба испуганно за озирался по сторонам и пополз ко мне. Пока я натягивал рубашку и застёгивал ремень, маленький демон залез ко мне на спину и прижался всем телом. Буба дрожал и поскуливал. Никогда ещё мне не приходилось видеть его таким напуганным.
Взбежав по лестнице на крышу башни, я увидел дедушку Вилли, стоявшего на самом краю и ожесточённо творившего одно заклятье за другим. Над нашими головами ревела раскатами грома огромная грозовая туча. Потоки ливня и молнии, не задевая крыши башни, обрушивались вниз. С каждой вспышкой со двора доносились стоны и ругань множества голосов. Подбежав к деду, и выглянув через парапет я потерял дар речи.
