Через десять минут повозка тронулась вслед за экипажем. Увозя обитателей приюта преподобной Феоры в рассветные сумерки. Постояв еще несколько минут, глядя им в след, я мысленно обратился к Бубе, понимая, что время, отделявшее нас от встречи с монстром, стремительно убывает.
— Зажигай, Буба, давай спалим этот вертеп Раздора до основания. Только дай мне спокойно поесть в трактире… Думаю в ближайшие несколько дней, такой возможности более не представится.
Буба с азартом и энтузиазмом закоренелого поджигателя замотал головой и приплясывая на ходу, побежал к ближайшей куче деревянных обломков одной из изб деревни.
Я почти закончил вычищать котел с кашей, изрядно приправленной вяленным мясом, что остался мне после поздней трапезы малышни, через каждые несколько ложек прикладываясь к кружке с целебным отваром, когда до моего разума донеслись тревожные мысли моего фамилиара.
— "Он рядом Хозяин… Я чую приближение… твари, Хозяин" — закинув деревянную ложку в опустевший котел, я поднялся и пинком опрокинул на две трети полный бочонок с маслом для светильников на пол трактира. — "Я закончил Буба, встречаемся у выхода." Щелкнув пальцами, я высек магическую искру, и задержавшись на мгновение в дверях, запалил последний, еще не объятый пламенем дом в этой деревне.
На улице меня ждал демон в образе пылающего, демонического волка. Запрыгнув к нему на спину, я с удовольствием оглянулся по сторонам. Вокруг нас ревело неистовое пламя пожарища. Демон не терял времени даром и подошел к вопросу поджога с душой и огоньком. Ни один смертный не смог бы находиться здесь в эту минуту, лишь огненный ореол моего фамилиара защищал меня он быстрой, но крайне мучительной смерти в этой огненной геене.
Буба, поднялся с земли, и стремительными прыжками помчался к дальнему краю пылающей деревни, стараясь как можно скорее разорвать дистанцию с тем, что приближалось к нам. Вырвавшись за пределы пожарища, Буба задрал морду кверху, словно обычный волк, что собрался всласть повыть на луну, и разинув огромную пасть, начал втягивать в себя все пламя, что бушевало перед нами. С каждым мгновением я чувствовал, как силы моего фамилиара возвращаются к нему. Только сейчас я смог понять, насколько близко к краю гибели прошли мы с Бубой, там на погосте…
Погаснувшее пламя, открыло моему взору темную точку, что стремительно приближалась к нам с другой стороны от сгоревшей деревни. Буба настороженно зарычал, подтверждая мои опасения. Вот оно — порождение темного колдовства и скверны, что Хромец создал нам на погибель. Меня одолевало желание никуда не бежать, и дать бой твари прямо здесь и сейчас, но… Теперь от меня зависели не только наши с Бубой жизни, но и судьбы людей, что укрылись за стенами обители преподобной Феоры. Я как-то сам не заметил того момента, когда принял на себя этот долг и ответственность.
— "Что будем делать, Хозяин?" — мысли демона пронеслись в моем разуме, словно искра, неожиданно выскочившая из костра.
— А, что нам говорил Следопыт, когда мы прощались, Буба? В любой непонятной ситуации отступать под сень Вечного Леса. Так и поступим! — Демон развернулся на месте и стремительно рванул в сторону видневшейся на горизонте, мрачной стены вековых деревьев. Нам предстояла отчаянная гонка, но я надеялся на несколько не вполне очевидных преимуществ, что таил в себе мой демон. И первым из них было то, что Буба, как порождение нематериального мира, не нуждался в отдыхе и не ведал усталости.
Азартная скачка на демоническом волке, вновь напомнила мне наши со сводным братом лихие деньки и игры в тени вековых деревьев Края мирного неба и доброй охоты, что за прошедшие годы успел стать мне вторым домом. Вот и сейчас, я стремительно приближался к нему, ведя на хвосте кошмарное чудище. Мимо нас пролетали пейзажи оживавших после длинной зимы людских поселений и деревень. От многих тянуло скверной, я не успевал рассмотреть подробности, но запах чуждой силы и торчащие на пиках людские головы, давали мне достаточно поводов вернуться суда… если мы сумеем пережить этот день.
Спустя примерно пол часа я убедился в том, что творение Хромца, не только не уступает нам в скорости, но постепенно сокращает дистанцию между нами. К тому же Буба думал, что тварь не просто преследует нас, но словно оленя, гонит в заранее расставленную западню.
