— Вы найдете девушку, — мягко произнесла Анна, — и будете свободным человеком. Полковник Кортни этого добьется. Я даю вам слово.
Лотар посмотрел на нее, потом снова на Гарри и опять улыбнулся, оценив, где находится истинная власть.
— Ладно, полковник, так мы договорились?
— Откуда мне знать, кто эта девушка? Откуда мне знать, что это вдова моего сына? — Гарри продолжал неловко защищаться. — Вы согласитесь на проверку?
Лотар пожал плечами:
— Как пожелаете.
Гарри повернулся к Анне.
— Покажи ему, — предложил он. — Пусть выберет.
Они с Анной давно придумали эту проверку, чтобы отвергать разного рода мошенников, ищущих вознаграждения. Анна щелкнула застежкой объемистой сумки, которую носила на ремне через плечо, и достала толстый кожаный конверт. В нем лежала пачка фотографий размером с почтовую открытку, и она протянула их Лотару.
Он всмотрелся в верхний снимок. Это был студийный портрет юной девушки, хорошенькой девушки в бархатном платье и шляпке с перьями; темные локоны падали ей на плечи. Лотар покачал головой и переложил снимок в низ пачки. Быстро перебрав остальные фото молодых женщин, он вернул пачку Анне.
— Нет, — сказал он. — Мне жаль, что заставил вас ехать так далеко. Той девушки среди них нет. — Он через плечо оглянулся на овамбо. — Ладно, Хендрик, отведи их обратно к дороге.
— Подождите, минхеер. — Анна бросила снимки в сумку и достала другую пачку, поменьше. — Есть еще несколько.
— А вы осторожны. — Лотар понимающе улыбнулся.
— Нас слишком часто пытались обмануть… пять тысяч фунтов — огромные деньги, — пояснил Гарри.
Но Лотар уже рассматривал фото.
Первые две он отверг, а на третьей остановился:
— Это она…
Сантэн де Тири, в белом платье для конфирмации, застенчиво улыбалась ему.
— Она теперь старше, а волосы… — Лотар жестом показал густую гриву над головой. — Но эти глаза… Да, это она.
Ни Гарри, ни Анна не смогли произнести ни слова. Полтора года они трудились ради этого момента, а теперь, когда он настал, они не в силах были поверить.
— Мне надо сесть… — слабым голосом произнесла Анна.
Гарри помог ей опуститься на бревно, лежавшее у входа в пещеру. Пока он успокаивал ее, Лотар достал из-под рубашки золотой медальон и со щелчком открыл его. Он достал из него небольшую прядь темных волос и протянул Анне. Она взяла локон почти со страхом, а потом отчаянным жестом прижала его к губам. Она закрыла глаза, но из их уголков, из-под плотно сжатых век выползли две крупные слезы и медленно потекли по ее красным щекам.
— Но это же просто клочок волос. Они могут быть чьими угодно. Откуда тебе знать? — неловко спросил Гарри.
— Ох, глупый ты человек, — хрипло прошептала Анна. — Тысячи вечеров я расчесывала ее волосы. И ты думаешь, я бы не узнала их… где угодно?
— Сколько времени вам понадобится? — снова спросил Гарри.
Лотар раздраженно нахмурился.
— Ради всего святого, сколько раз повторять, что я не знаю?
Они втроем сидели у костра у входа в пещеру, под нависшим над ними каменным выступом. Говорили они уже несколько часов, и на узкой полоске неба между стенами каньона уже появились звезды.
— Я же вам объяснил, где именно видел девушку и при каких обстоятельствах. Разве вы ничего не поняли? Я что, должен начать все с самого начала?
Анна вскинула руку, успокаивая мужчин:
— Мы очень взволнованы. Мы задаем глупые вопросы. Простите нас.
— Отлично. — Лотар снова разжег окурок сигары, достав из костра тлеющую веточку. — Девушка в плену у диких сан. Это хитрое племя и жестокое, как звери. Они знали, что я иду за ними, и без труда сбили меня со следа. Они могут снова это сделать, если я когда-нибудь выйду на них. Мне нужно обыскать огромную площадь, почти что с Бельгию размером. К тому же прошло больше года с тех пор, как я видел девушку, она могла умереть от болезни, погибнуть в лапах диких зверей, или ее могли убить эти маленькие желтые обезьяны.
— Даже не говори такого, минхеер! — умоляюще воскликнула Анна.
Лотар вскинул руки.
— Я не знаю! — повторил он. — Месяцы, год? Откуда мне знать, сколько мне понадобится?
— Нам следовало бы отправиться с вами, — пробормотал Гарри. — И лучше бы нам принять участие в поисках или хотя бы узнать, где именно вы в первый раз ее увидели.
— Полковник, вы мне не доверяете. Хорошо. А я не доверяю вам. Как только девушка окажется в ваших руках, я стану вам не нужен.
Лотар вынул окурок изо рта и с сожалением осмотрел его. От сигары уже ничего не осталось. Лотар печально бросил окурок в костер.
— Нет, полковник, когда я найду девушку, мы совершим официальный обмен: мне — амнистию, вам — вашу дочь.
— Мы согласны, минхеер. — Анна коснулась локтя Гарри. — Мы доставим вам тысячу фунтов как можно скорее. А когда Сантэн окажется у вас, в безопасности, вы пришлете нам имя ее белого коня. Только она может сообщить вам его, так что мы будем знать: вы нас не обманываете. А мы подготовим документы о вашем помиловании.
Лотар через костер протянул руку Гарри:
— Полковник, вы согласны?
Гарри на мгновение заколебался, но Анна с такой силой ткнула его в ребра, что он хрюкнул и потянулся к предложенной ему руке:
— Договорились.
