От него не укрылось поведение собеседника, но некромант не стал его комментировать. Ольер ли Брагоньер всегда отличался щепетильностью и дотронулся до местной мебели только в перчатках, по долгу службы же Королевский прокурор не погнушался бы копаться в любом грязном белье.
— Вряд ли! – криво усмехнулся соэр и таки сел. – Вам грозит умерщвление через сожжение. Как заключительный этап, так сказать.
— Вот как? – фыркнул Малис и сдул пену с доброго старого эля. – Ничего нового.
— Новое то, что вы убили трех человек и занимались наркоторговлей, — припечатал Брагоньер. Уловив закипающую темную энергию внутри собеседника, он поспешил добавить: — Я к данному выводу еще не пришел, но косвенных улик достаточно.
Соэр замолчал и впился глазами в темного мага. Казалось, он не моргал вовсе.
Эллине стало не по себе. Она напряглась, готовая в любую минуту позвать на помощь. Несмотря на всю любовь и веру в супруга, гоэта сознавала, Малис сильнее. Достаточно ему сотворить черный шипящий шар — и половина трактира разлетится в щепки.
Малис с каждой минутой сжимал кружку все сильнее.
Мускулы шеи напряглись, скулы словно окаменели.
Он не в первый раз сталкивался с инквизиторами и не собирался поддаваться на психологические уловки.
Никто из мужчин не желал уступать. Казалось, смысл их существования в данную минуту заключался в том, чтобы доказать свое превосходство. Конец состязанию положила
Эллины. Она напомнила о следствии: — Стража и судебные маги явятся в любую минуту. Мы с Ольером решили тебе помочь.
Гоэта потянулась к бывшему другу и любовнику и ласково похлопала по ладони.
Напряжение медленно спало, извечные противники разошлись по импровизированным углам.
— Инквизитор помогает врагу? — Малис расплылся в гаденькой улыбке. Он упивался ситуацией. — А как же принципы, закон?
— Я ничего не нарушаю, — напомнил Брагоньер. — Хватит ломать комедию, господин! Я могу встать и уйти, только вот тогда никто и ничто не спасет от страшной смерти. Скажем так, сейчас я возвращаю долг. Не люблю отложенных обязательств.
Соэр коротко, не вдаваясь в детали, поведал о сути обвинений. Он намерено избегал называть фамилии и иные моменты, которые помогли бы преступнику выпутаться и избежать наказания. Сначала проверка и только потом частичная откровенность. На полную мог рассчитывать только суд.
Малис внимательно слушал, сжимая и разжимая пальцы. За время беседы он успел допить эль и теперь жестом приказал подавальщице принести вторую кружку. Эллина за компанию заказала сидра. Соэр от выпивки отказался.
— Скверная история! — когда Брагоньер закончил, сквозь зубы процедил Малис.
Соэр кивнул.
— Сквернее не бывает. В ваших же интересах поведать правду.
— Под протокол? — усмехнулся темный маг и провел пальцем по ободку кружки. — Благодарю покорно!
— Хорошо, — пожал плечами Брагоньер и, кинув на стол пару медяков, встал. — Счастливо оставаться, господин. Долг я выплатил. Идем, Лина!
Королевский прокурор поманил супругу, но она не спешила вставать. Гоэта с молила друга: «Пожалуйста!»
— Он меня ненавидит, Линка, — Малис отхлебнул эля. —Признаешься в пустяке, сгниешь в тюрьме. Помню, общались в застенках.
Эллина замотала головой.
— Нет, что ты! — горячечно зашептала она, взяв его ладони в свои. — Ольер хочет помочь. Я прослежу, — чуть слышно добавила гоэта и подмигнула.
Брагоньер бросал на парочку нетерпеливые взгляды.
Пришлось жене потянуть его за руку и насильно усадить обратно.
— Ваша взяла, — сдался некромант, — только предупреждаю!..
Он не договорил, но Королевский прокурор умел без слов понимать угрозы.
— Не советую. — Слова прозвучали тихо, однако весомо. —Многие пробовали.
Малис криво улыбнулся и, сложив руки на груди, откинулся, опершись спиной о стены — еще один красноречивый штрих.
Когда опасаешься врагов, защищай тылы.
— Итак, — великодушно разрешил он, — задавайте вопросы.
— Вопрос всего один: какова правда? — Изменив правилам, Брагоньер таки заказал выпивку.
Эллина мысленно хмыкнула: не пиво, чего покрепче.
Интересно, скривится ли? Граппа — не любимый коньяк.
Соэр выпил стопку, не поморщившись, а Малис, взвесив за и против, перешел к откровениям.
— Начнем с того, что я не бывал в Сатии. Не дурак, на вашу территорию не полезу. — Короткий смешок. — Очень острые у вас колья.
Некромант намекал на камеры пыток и склонность Брагоньера к допросам с пристрастием. Соэр сделал вид, будто ничего не слышал, а Эллина вздохнула. Гоэта не смирилась с этой стороной работы супруга, хотя, если разобраться, она некогда и свела их вместе. Поручи Брагоньер все палачу…
— Доказательства? — Соэр на слово не верил.
— Спросите айга.
Айгом называли полудуха, квинтэссенцию силы темного мага, сохранившую часть его могущества. Разумеется, вызывать подобных существ категорически воспрещалось, виновные карались по всей строгости закона.
— Всенепременно, — кивнул Брагоньер. Его подобные мелочи не смущали в силу должности. — Дальше. Чем занимались, чем привлекли местные кабаки? Такие люди, как вы, не покидают насиженных мест просто так.
— На болоте сыро, знаете ли. — Пикировка продолжалась.
