- А? - вопрос командующего явно вырвал девушку из каких-то собственных мыслей, но она собралась практически мгновенно. - Группы из всех отрядов прочесывают местность. Вокруг Сейретея опущена защитная стена. Охрана аристократических семей также извещена. Дополнительные патрули спустились в канализационные стоки, но пока никому не удалось обнаружить даже остаточных следов неизвестных. Ни пустых, ни каких-либо иных риока. Группы моих дознавателей уже опрашивают стражей ворот на предмет проникновения в город необычных личностей в последние дни.
- Хорошо, будем сохранять бдительность, и посмотрим, как станут развиваться события.
* * *
А за полчаса до этого в офицерской казарме десятого отряда собиралась к выходу жутко недовольный лейтенант упомянутого подразделения. Вся эта внезапная тревога и суета были настолько не вовремя, что Рангику хотелось завыть от досады. Но, что тут поделать? Служба есть служба, даже если у тебя на этот вечер были совсем другие планы.
Убедившись в своем безупречном внешнем виде, лейтенант шагнула к двери и, распахнув ее, едва не споткнулось о весьма необычного гостя в зеленых одеждах, державшего в руках объемную сумку со свертками и еще более крупную коробку.
- Мацумото-сама! - благоговейно воскликнул визитер, сбивая на спину круглую амигаса, оставшуюся болтаться на шее из-за завязок. - Как же я рад познакомиться с вами! - после чего, переведя, взгляд чуть выше, парень добавил. - И с вами тоже.
Остолбеневшая Рангику не сразу уловила суть сказанного, задав в такой ситуации лишь самый банальный вопрос.
- Ты кто?
- Я? Лишь скромный курьер, которому было даровано счастье, доставить вам это письмо, - в руке у блондина и вправду возник белый запечатанный конверт. - Кстати, если захотите воспользоваться моими услугами, меня зовут Нацу. Для вас сделаю скидку процентов... - взгляд посыльного вновь переместился вниз. - Процентов в восемьдесят! Да!
Удачно подвернувшийся под руку веер огрел нахала по голове.
- Письмо давай, коммерсант.
Хотя Мацумото и нужно было спешить, но сейчас она не торопилась, благо официальная причина слегка припоздать у нее теперь вполне имелась. Разорвав конверт, лейтенант вытряхнула на ладонь небольшой листок с характерной разметкой. Наметанный глаз Рангику сразу опознал в нем "талон заказа", какой часто выдавали клиентам в богатых сейретейских лавках.
- И что это? - решила она все-таки уточнить.
- Момент, - подорвался Нацу и, перепрыгнув через порог, выхватил бланк у Рангику. - Так-с, - глянув на бумажку, курьер почесал затылок. - А понял! Это у нас квитанция на получения заказа в швейной мастерской "Сестры Чань"! Вещь вы сможете забрать завтра после полудня!
"Сестры Чань" - была одной из самых известных мастерских, получавшая заказы почти от половины аристократических семей Сейретея. Но и цены у них были соответствующие. Уж в этих вопросах Мацумото разбиралась прекрасно.
- Я что, должна его оплатить?
- Нет, - покачал головой Нацу и указал на отметку в талоне. - Предоплата внесена на всю сумму заказа.
- Но что это?
- А я откуда знаю? - блондин протянул бумажку обратно шинигами и широко улыбнулся. - Мое дело передать, а чего и куда, это не ко мне.
- Хм, ладно, - Рангику спрятала странную квитанцию за отворот пояса и снова посмотрела на Нацу. - Вообще-то в этот момент ты по правилам должен уйти, к тому же я опаздываю.
- Мацумото-сама, - мелкий наглец сложил молитвенно лапки и уставился на лейтенанта двумя бескрайними синими озерами, причем на этот раз он глядел ей именно в глаза. - Ночь на дворе, Сейретей блокирован, чудовища бродят по улицам! И идти мне некуда. А я, между прочим, с утра с посылками бегаю, маковой росинки в рот не брал, и вообще уже неделю нормально не пыхал. Мне бы хоть стаканчик воды, а то есть так сильно хочется, что и переночевать не с кем... то есть, негде!
- Вот как значит? - наглости этого парня можно было лишь позавидовать.
Пока Рангику еще раздумывала, Нацу продолжал преданно смотреть на нее, а потом еще и начал тихо поскуливать.
- Хорошо-хорошо, - сдалась девушка.
- Спасибо, Мацумото-сама!
В процессе нескольких попыток отодрать от себя это чудо Рангику уже пожалела о своем решении. Время меж тем продолжала убегать...
- Так, только ничего ту не трогай. Я думаю, скоро вернусь...
- Мацумото-сама, я знаю, у вас фотоаппарат есть?
Лейтенант, уже перешагивавшая порог, обернулась.
- Есть. А тебе зачем?
- На-а-адо, - протянул курьер, сверкая озорными искрами в глазах.
- В том шкафу должен быть, - указала Рангику. - На верхней полке.
- Здесь? - Нацу подскочил к створке и, используя вместо подставки большую коробку, запакованную в вощеную бумагу, "нырнул" вовнутрь.
- Кстати, а это у тебя что?
- Посылка, - послышалось из шкафа.
Через секунду ехидно улыбающаяся физиономия Нацу появилась обратно.
- Мацумото-сама, а угадаете с чем и кому?
* * *
В особой палате отдельного госпитального крыла медленно открыл глаза человек, лежавший на широкой кровати и перемотанный бинтами не хуже египетской мумии.
- Кен-чан очнулся! - тут же раздался рядом радостный возглас.
