- Посмотрите все, только аккуратно. Рассказывать слишком долго, - отрешенным голосом ответила лучница, и закрыла глаза.
Я насколько мог аккуратно подкрался ко входу в пещеру и заглянул внутрь. Первое, что бросилось в глаза – это девять посмертных коконов игроков на полу. За ними, в глубине пещеры виднелся огромный руконог, в два раза больше обычных. Он слегка светился зеленым и выглядел не очень хорошо. Точнее сказать, он выглядел очень даже дохлым, каким-то высушенным. Кроваво-красная надпись над ним так и говорила – «Неживой вожак руконогов».
- Эхтыжептыть! – выдохнул у меня над ухом Щаз.
- Да уж, - прошептал я, - такую нежить завалить – это придется постараться!..
- Да на потолок смотри! – просипел Щаз.
Я посмотрел на потолок, и через некоторое время увидел – огромного черного паука, висящего на потолке вниз головой, с надписью «Сетальтус Обращенный». И даже зеленый колпак, надетый ровно посередине его лохматой башки, ни капельки смешным не выглядел.
Глава, в которой никто никого не убил. Пока.
Совещания у нас как такового не получилось. Белль просто констатировала, что Сетальтус Обращенный для нее тоже красный, значит уровень у него явно больше сотки. «Неживой вожак руконогов» для нее был оранжевый, то есть около девяностого.
И вот мы сидим у входа в пещеру босса, задумчиво занимаясь какими-то мелкими делами. Белль проверяет стрелы, Щаз как обычно чинит щит, Чем читает, причем не ту книгу про кнут и плетку, а некую другую, со схематическими рисунками механических устройств. Я же устроился у входа в пещеру, и рассеянно наблюдал за Сетальтусом. Белль уже объяснила мне, что зеленый колпак – это отличительный знак старших жрецов бога Аньрулла, очень старого, исчезнувшего в давние времена, но не низвергнутого, из-за чего чрезвычайно редко встречающиеся жрецы его не потеряли силы и творили всякие непотребства (по крайней мере с точки зрения светлых богов). Мне ли, кстати, не знать? Достаточно посмотреть на проклятое кольцо на пальце.
В пещере дела шли своим чередом. Вот Сетальтус спустился с потолка и стремительно метнулся к мумии вожака, вонзил в него свои жевала и тот хрипло завыл. На призыв вожака в пещеру ворвались три руконога, два из которых были мгновенно прибиты, а третий укушен, обмяк, обернут паутиной и утащен на потолок. С учетом постоянного, хоть и медленного респауна, Сетальтус здесь отожрется до невероятности. Главный вопрос – получает ли он экспу и соответственно уровни за убитых руконогов? Если да – скоро в этой пещере только для отрядов игроков высоких уровней будет работка.
Сетальтус поднялся обратно к потолку, на мгновение зеленый колпак с него слетел, был мгновенно подхвачен передними лапами и водружен на место.
- Белль! – позвал я шепотом, - Пойди-ка сюда!
Я как мог объяснил похождения зеленого колпака и задал мучающий меня вопрос:
- Если он жрец, то колпак должен быть его атрибутом, верно? Если это атрибут – он не может свалиться, ведь так? Или я что-то путаю?
- Знаешь, Аль, спецов по культу Аньрулла в Вальдире по пальцам одной ноги пересчитать можно. Но по поводу атрибута ты вроде как прав. Так что ты предлагаешь?
Через минуту все мои спутники, включая Оливера, находились на безопасном расстоянии, метрах в тридцати вниз по коридору. Я же встал в полный рост в походе, не заходя в пещеру, и громко, во весь голос, сказал:
- Паук Сетальтус! Это я, чужеземец Аль, который с проклятым кольцом! Выходи, разговор есть!
Два раза повторять не пришлось, миг – и передо мной, не переступая порога пещеры, покачивается огромная паучья туша.
- Я помню тебя! – своим глубоким шипящим тембром произнес паук, - отчасти тебе я обязан своим нынешним статусом!
- Об этом я и хотел тебя спросить. Ты – старший жрец Аньрулла?
- Нет, к сожалению, только послушник, - со злобой прошипел Сетальтус, - но я обязательно стану и жрецом, и великим жрецом, и изумрудная шапка покорится мне окончательно!
- Изумрудная шапка – это твой колпак? Он сваливается, потому что не покорился?
- Ты задаешь слишком много неправильных вопросов, чужеземец! Но я должен отплатить тебе за информацию о часовне, задай мне по-настоящему правильный вопрос, и я отвечу.
- Как мне снять проклятое кольцо? – произнес я после недолгих раздумий.
- Это не совсем правильный вопрос. Нужно ли тебе его снимать? – вот правильный вопрос. Ты стал сильнее с момента нашей встречи, но все еще недостаточно силен. Достигнув настоящей мощи, ты найдешь ответ. Сам. Решай сам, Аль, не полагайся на друзей, тем более их у тебя нет. Не смотри за плечо, это лишь временные спутники, не друзья. И да, я тоже хочу задать вопрос – зачем вы пришли, что вам здесь надо?
- Мы получили задание на истребление руконогов, и смерть их вожака помогла бы нам получить более весомую награду.
