— Тот, кого я любила больше всего, умер из-за высшего, — снова честно призналась я, заставляя Бриара застыть. — Я лучше умру сама, чем свяжу свою жизнь с одним из этих чудовищ, — четко проговорила я помертвевшими губами.
И кажется, впервые увидела вживую, как можно ранить словами. Казалось, что произнеся это, я всадила мужчине нож в сердце. И в этот момент я даже не жалела об этом.
— Касс, давай поговорим спокойно, — сипло заговорил Бриар, впрочем, не делая попыток приблизиться ко мне. — Ρасскажи мне все…
— Я не хочу, — ответила ему, медленно сделав первый шаг к двери.
Мне хотелось сбежать как можно скорее. От этого страха, сковавшего мое тело и разум, от боли в его глазах, просто от всего мира.
— Касс, — все же сделал он шаг.
— Не приближайтесь! — испуганно крикнула я, вскинув руку. На запястье тускло сверкнул браслет. Его артефакты, вся эта слежка… действительно ли это было ради моей безопасности? Что на самом деле он хотел от меня?
Едва ли соображая, что творю, я принялась судорожно стаскивать с себя украшения, бросая на пол.
— Касс, — чуть повысил он голос, снова пытаясь шагнуть, но в ответ я закричала, не сдерживая голоса:
— Стойте!
Мужчина замер, словно оглушенный моей внезапной истерикой. А я уже почувствовала слезы на глазах, и тело затряслось, не в силах сдержать дрожь.
— Не смейте подходить ко мне, слышите! Или… я не знаю, чтo сделаю… Но я правда лучше убью себя, чем буду рядом с вами, — произнесла я эти жестокие слова, срывая с себя серьги и бросая их на пол.
И мужчина застыл, словно боясь даже сделать вдох, чтобы не спровоцировать. Медленно, не отрывая от него напряженного взгляда, я отступила к двери. На ощупь схватила плащ, открыла спиной дверь, а после бросилась прочь, кажется, сбив кого-то по пути. Мне что-то кричали, пытались задержать, но я уворачивалась и бежала, стараясь оказаться как можно дальше от этого места, где только что повстречала один из своих самых страшных кошмаров.
Я не помню, как добралась до академии. Шла ли я пешком или все же поймала экипаж? Как прошла ворота и оказалась на порогe собственной комнaты? Все было покрыто какой-то пеленой жуткого xолода и ужаса. Впрочeм, холод, кажeтся, был настоящим — плащ так и остался у меня в pуках.
Очнулась я только на порогe собственной спальни и то потому, что взгляд выхватил пеpепуганную моpду кота.
— Касс, что случилось? — испуганно выпалил он, буквально выпав с кровати и помчавшись ко мне. — Кто-то умер?
Нет, не умер. Хотя кажется, как будто именно это случилось. Умер старший дознаватель Дамиан Бриар, который вел у нас практические занятия. Остался только высший лорд тер Клейрон, начальник следственного управления.
— Что произошло? — вцепился в меня кот. — Боги, да ты вся ледяная! Скажи хоть слово?
— Он Клейрон… — вновь, словно в беспамятстве, пробормотала я.
— Что? — недоуменно пробормотал хранитель, словно не расслышав.
— Дамиан Бриар тер Клейрон, — прошептала я.
Растерявшись, Хран отпустил меня и даже отступил на шаг.
— Да быть не может…
А я просто рухнула на пол и разрыдалась.
Не знаю, как долго длилась моя истерика. Казалось, я и правда словно разума лишилась. Помню, в какой-то момент хранитель силой влил в меня какое-то зелье, и я просто отключилась. А потом пришли сны.
Но не кошмары, которых я ожидала. Нет. Мне снились мама и отец. То, как они любили друг друга, как счастливы были.
Как радовалась мама, когда отец возвращался домой после долгого отсутствия. Как он обнимал и кружил ее, и она — взрослая женщина, мать двоих дочерей, — смеялась словно девчонка. Они дышали и жили друг другом.
Помню, как в минуты особой нежности, он целовал ей руки, а глаза ее сияли ярче всех камней, сверкающих на ее пальцах.
И это воспоминание заставило меня проснуться снова в слезах…
— Не плачь Касс, — слышался рядом тихий усталый голос, и я ощутила мягкую шерсть хранителя у своей щеки. — Не плачь, все обязательно наладится, ты только держись.
— Я вспомнила, — пробормотала, всхлипывая, в ответ.
— Что вспомнила? — обеспокоенно уточнил он. — Снова кошмары?
— Нет, кольцо. Я вспомнила его.
— Какое кольцо? — недоуменно спросил Хран.
Дрожащими руками я полезла за ворот платья, чтобы вытащить наружу тоненькое серебряное кольцо с голубым камнем, висевшее на шнурке у меня на шее.
— Кольцо — пропуск в библиотеку. У моей мамы было такое же.
