Едва голова коснулась подушки, накопившаяся за двое суток усталость взяла своё. Глаза медленно закрылись, навалился тяжёлый сон. Передо мной крутились звёздные карты, пульсирующие красными точками, и странный эльфийский оракул, чьи слова не удавалось разобрать, что-то шептал из тьмы космоса.
Проснулась я внезапно, вздрогнув от громкого звука сигнализации. Сердце билось в ушах.
Вылетела из каюты и рванула в рубку управления. Сколько проспала я не знала, но, судя по пейзажу за иллюминатором, мы уже были в открытом космосе.
В рубке собралась вся команда, третий пилот активировал пушки, капитан сканировал пространство, пересчитывая маршрут- он на минуту повернул голову ко мне и холодно бросил - Кто-то пытался отсоединить спасательный челнок, а когда не получилось, передал наши координаты в открытый эфир. Нужно как можно быстрее уходить отсюда.
Я впилась глазами в текст на одном из мониторов.
…Грузовой корабль средней вместимости класса земля-космос бортовой номер А 9745т, груз — рабы. Координаты…
Чертов постельный эльф! Это ведь всё равно, что стоять перед бандой грабителей размахивая кошельком и крича : "А у меня тут десять тысяч купюр!"
И если мы теперь станем добычей пиратов, это будет только моя вина!
— Отсек с челноком заблокирован. И тот, кто это сделал, ещё там, — сухо проинформировал второй помощник.
—Разберусь.
Я залетела в свою каюту, схватила пульт от ошейника, заряженный бластер, выставила поражающий режим- “обездвижить”, мстительно оставив болевой эффект на максимуме и понеслась в отсек со спасательным челноком.
Когда дверь медленно отъехала в сторону, бластер уже был снят с предохранителя. Но эльф и не думал никуда прятаться, он сидел, прислонившись спиной к стене, и с вызовом смотрел вперед.
Я не выстрелила. Если бы чёртов раб хоть немного дёрнулся в мою сторону, возможно, нажала бы на курок. Но стрелять в неподвижно сидящего... нет.
— Зачем ты это сделал?- встала прямо перед эльфом, но тот не проронил ни слова в ответ, продолжая лишь презрительно смотреть. Захотелось заорать, пнуть его, но я держала себя в руках.
— Отойди от меня, поганая работорговка, — наконец, проговорил эльф с ледяной ненавистью.
За годы в шкуре агента я привыкла к такому отношению. Рабы, ради которых я рисковала жизнью, ненавидели меня. Они называли меня самыми грязными словами, иногда прямо в лицо, и никогда не возвращались, чтобы поблагодарить, когда в Федерации им снимали ошейники. По документам я продавала их и не имела отношения к тому, что происходило с ними дальше.
Для них я была воплощением самой большой беды — работорговкой. Эта ненависть была частью моей работы, и с годами я научилась её игнорировать. Но сейчас, стоя перед этим эльфом, я чувствовала- броня дала трещину, а его слова словно ударили прямо в лицо.
Может, потому, что он был таким привлекательным? К нему тянуло на физическом уровне, и это злило ещё больше. Ярость застилала глаза, и я, нажав кнопку на пульте, почти закричала: — Говори, зачем ты это сделал? Ошейник сдавил его горло, прошивая тело болевым разрядом. — Твое имя? Эльф прохрипел: — Эл... Сразу же захлестнуло чувство стыда, и я отменила болевое воздействие.
Отошла в сторону и, тяжело дыша, опустилась на пол.
"Я постепенно превращаюсь в чудовище," — отвращение к себе разлилось горечью во рту.
Самобичевание прервал звук тревоги. Мигающие синие лампочки могли означать только одно — нас засекли пираты!
В тишине роскошной каюты звездолёта раздался пронзительный писк, сигнализируя о поступившем сообщении с пометкой "Срочно". Дэрил Лорти, который за эти годы почти забыл собственное имя, его называли только по прозвищу - Оборотень, нехотя оторвал взгляд от созвездия Ориона за иллюминатором и нажал на экран планшета.
“В секторе А54 кто-то передал в открытый эфир незашифрованные координаты звездолёта второго класса. Указан его бортовой номер и информация о грузе - рабы," - сообщение от капитана было неожиданным и, безусловно, интересным.
"Хм, это недалеко от нас. К тому же там сейчас должна находиться Вики."
Операция по уничтожению криминальной организации торговцев оружием, которой он теперь управлял, была близка к завершению.Специальный отдел Федерации нанесёт удар по всем ключевым точкам через несколько месяцев, и он лично устранит часть своих подчинённых.
Наконец, можно будет расслабиться, перейти на работу в штаб или занять место отца в Сенате. Он купит большой дом у моря на первой планете и будет жить там вместе с Вики, которая станет его женой. Дэрил был уверен, что она, отработав обязательный шестилетний контракт, не захочет его продлевать, да и он ей этого не позволит.
Свою удачную карьеру в преступном мире Дэрил использовал как предлог, чтобы требовать от Федерации гораздо больше секретных сведений, чем было нужно для выполнения задания.