Теперь же, спускаясь по винтовой лестнице, мы опять испытывали страх. Когда проходили мимо дыры, то заметили, что хозяйки города уже подошли гораздо ближе.
Где там, за их спинами, двигались и гномы. Правда, отсюда их было не видно, а времени ждать и рассматривать не было.
Мы одновременно и торопились, перескакивая по несколько ступеней, и пытались прислушиваться. Тёмный колодец, куда мы спускались, казался ещё зловещее, чем был до этого.
Особенно, когда знаешь, что сзади тебя могут догнать злые гномы.
— Слушай, надеюсь, Борьку-то они не тронут? — спросил меня Лекарь.
Я пожал плечами, хотя внутренне волновался не меньше.
— У него язык подвешен, он, быть может, всё так объяснит, что его ещё на руках таскать будут, — ответил я.
Вот только легче мне от этого не стало. Ощущение было, будто бросил друга.
Для себя я твёрдо решил — если за десять минут ничего не прояснится, то надо будет вернуться за Борисом. Да и недоумевающие взгляды львицы не давали мне забыть. Блонди явно не нравилось отсутствие Бори.
Моё внутреннее чувство пространства говорило, что, по идее, мы должны уже спуститься под воду. В любом случае, здесь стены были очень горячими, я даже прикоснуться к камню не мог.
Через пару пролётов стало так жарко, что мы засомневались, стоит ли идти.
Кент вытянул зелье, отсвечивающее голубым светом.
— Это что? — спросил я.
— Моя фирменная разработка, прохладительный напиток, — усмехнулся тот, — Короче, тут и даже лимонад есть.
— Пахнет вкусно, — потянула носом Биби.
— Слушай, Кент, — я цыкнул, — Может, не надо?
— Не хотите, как хотите, — тот нахмурился, а потом опрокинул в себя зелье, — Ух!
Он широко улыбался, поглядывая на всех с победной улыбкой. Да, судя по всему, ему было хорошо — кожа сразу высохла, и вообще казалось, что вокруг него идёт испаринка.
— Не, зря вы так. Смесь некро-мяты с колой — это класс! — он даже поёжился, — Опа-опа, эффект офигенный… У меня ещё есть.
Остальные, страдая от изнуряющей жары, с сомнением посмотрели на меня. Искушение было велико.
И в этот же миг мы услышали голоса…
— Да, щебень-гребень…
Вайт! Это точно был Вайт.
Моё сердце забилось, я судорожно перехватил серп. Жарко, очень жарко. Нет, рисковать не буду, мало ли чего Кент может учудить в рецепте.
Выход с лестницы обнаружился прямо за поворотом. Проём светился ровным зеленоватым светом, и я, смахивая набегающий на глаза пот, кое-как дошёл до косяка.
За проёмом обнаружился небольшой зал. «Звезда», а это могла быть только она, горела в небольшой каменной чаше, заставляя жмуриться при взгляде на неё.
Я прикрылся ладонью, пытаясь разглядеть что-нибудь ещё. Как же сияет…
Здесь тоже были орки, даже четверо. Только они, скинув доспехи, сидели на шезлонгах возле сияющей звезды в солнцезащитных очках и явно балдели, прожариваясь под палящим светом. Один даже держал в руке кружку с напитком.
А Оркос и Вайт стояли у стены, рассматривая что-то, растущее в углу. Вот показались чёрные щупальца, отпугнувшие Оркоса, и он отскочил, схватившись за руку.
— Да чтоб тебя… — выругался Оркос, — Ты говорил, что знаешь, как его сорвать!
— Ты сам без Тегрия решил пойти! А у него есть инструмент.
— Этот Тегрий давно на Гармаша работает, я чую.
— На Гармаша? На этого куска батона?
Я слушал, чувствуя, что мне уже становится плохо от жары. А ведь ещё надо придумать план, как нападать.
Да чтоб тебя, я бы согласился на хорошую магическую драку, а не вот так вот, упасть от теплового удара. Это Бобру хорошо, он там в бане… С мохнатиками…
А может, спросить всё-таки эту хрень у Кента? Я прислонился лбом к косяку, и от неожиданности отдёрнул голову. Камень был… холодный?!
Прямо у меня на глазах по кладке пошёл, стремительно нарастая, белый иней. И даже от моего удивлённого выдоха пошёл заметный туманный след.
— Ой! — вскрикнула Биби за спиной.
Я резко обернулся. И не удержался, выкрикнул:
— Твою-то за ногу, Кент!
Я стоял дальше всех от него, и мне повезло. Ну, относительно повезло, ведь пришлось отпрыгнуть прямо в помещение с врагами.
Кент меня уже не слышал, потому как превратился уже в ледяную глыбу, отдалённо напоминающую человека. И от него по лестнице, по стенам и уже даже по потолку шли разводы инея, а следом наплывы льда.
Вся моя группа, и даже Фонза… Все, кто касались стен и стояли на лестнице, оказались в плену льда. Иней сразу пошёл по их телам, сковывая в ледяную ловушку и превращая в статуи. Биби, жалостно сморщив лицо, глянула на меня, и маска льда скрыла её глаза.
Львица Блонди, которая прижималась к лестнице всем телом в позе охотника за добычей, не успела отпрыгнуть, и все её лапы разом вмёрзли. Она рыкнула, и львиная морда исчезла за коркой льда.
— Горло бы не застудить, — вздохнул Лекарь за секунду до того, как застыл навечно.
— Гера, вот, — Фонза только успела вытащить свиток воскрешения, и протянула вперёд.
Ледяная корка прозрачным капюшоном накинулась ей на голову, волной прошлась по выпрямленной руке, и Женя застыла — только свиток остался торчать из ледяного кулачка.
