— Бизнес-класс, — произнес Ар и искреннее улыбнулся. Да, сама в шоке… кажется, Ар попробовал пошутить и для этого явно штудировал земную литературу. Пришлось выдавить из себя улыбку, хотя мне было не до шуток. Вообще не до чего!
Ар аккуратно потянул меня к ближайшему креслу и попробовал взять рюкзак, изображая джентльмена, помогающего даме. Но я почему-то перепугалась (ха-ха, вот почему интересно, никак скипетр об золотую чашку тюкнулся) и чуть не спалилась окончательно, начиная нервно отступать назад. Долго пятиться мне не дали — позади оказалась стена из отставших схилков. Да. «Свита» молча, не переставая лыбиться, выгрузилась вслед за нами и теперь наблюдала собственно веселенькое представление.
— Я просто испугалась, — тихо произнесла я, прижимая рюкзак к груди. — А вещи — это самое ценное, что у меня есть, — выпалила нервно, осознавая, что сейчас ни капельки не соврала.
Ар грустно улыбнулся и махнул рукой в сторону кресел: «Располагайся в любом!» И я немедля добежала до ближайшего и плюхнулась на него, продолжая прижимать рюкзак к груди.
— Нравится? — Ар подошёл ближе и устроился в кресле по соседству. «Свита», подчиняясь немому приказу, примостилась тут же, занимая все свободные места… Ровненько так уселись, ни одного лишнего кресла!
— Очень, — произнесла поспешно и только сейчас осмотрелась. Все гладкое, стерильное, с серебристым отливом. Я бы сказала: однообразненько, скучненько, заезжено.
Ар спокойно забрал у меня рюкзак и пристроил рядом на стеклянный столик. Рисковать и вопить по этому поводу не стала. Да и не успела бы — Ар нажал на что-то, и меня таки пригвоздило к спинке кресла широкими ремнями, перехлестывая тело крест на крест. Ар повторил маневр и с собой, от этого стало как-то спокойнее. Кстати, ценный рюкзачок тоже прирос к столику, правда, его ремешки были скорее прозрачной, едва поблескивающей в свете ламп сеткой. Ар ещё раз взглянул на меня, отвернулся к соседу, оставляя меня без внимания.
«И Слава Богу!» — мысленно пыхнула я, но отчего-то обиделась. Во-первых, мне дискомфортно и страшно в этом стерильном месте, во-вторых, я не знаю, что это, и немного информации мне бы не помешало, ну, и в-третьих, очень неправильно оставлять даму одну, повернувшись к ней практически спиной. Но, конечно, делать замечания вслух я поостереглась и молча наблюдала за остальными, ожидая продолжение «банкета».
Прошло совсем немного времени, как все вокруг оживились и перестали болтать. Радостное предвкушение прямо-таки ощущалось… на борту. Кажется, до меня только что дошло кое-что важное! Конечно! Это не просто чистенький кругляш — очередная зала инопланетной станции Ара. Нет-нет! Это новенький инопланетный шаттл! Этакая маршрутка между станцией и планетой схилков Алтеей! Правильно, зачем тратить энергию и топливо и гонять огроменную станцию туда-сюда, когда можно спокойно передвигаться на вот таких симпатичных шаттлах, имеющих не только максимальные удобства, но ещё и маневренность, лёгкость и панорамные окна!
Я, затаив дыхание, сжалась в кресле, готовясь к полету. Космос, проглядывающий в панорамные окна, меня интересовал мало, а вот множество дисплеев, на которых внезапно загорелись непонятные иероглифы, привлекли внимание. Их смысла я не понимала, зато прекрасно понимала цифры, которые быстро и хаотично сменяли друг друга… Наверное, это отчёт. Время до старта! Поезда, кстати, тоже отправляются по расписанию…
Цифры продолжали мелькать и меняеться, а дисплеи где-то над головой вспыхнули ярким светом, транслируя необычайно реалистичную картинку облачного неба. Весьма колоритного… неба, в стиле объемной компьютерной графики…
Я немного посмотрела на «небо над головой», потом на Ара и приготовилась к полету. Цифры замерли на отметке 20 и больше не двигались. Предположим, это двадцать минут до приземления. Ведь приятно так думать?!
Впрочем, я оказалась практически права. Число двадцать означало двадцать «толчков» до старта или двадцать секунд — по-нашему, по-землянски.
Циферки медленно, по убывающей добежали до нуля, собственно, каждый отсчёт сопровождался громким рыком двигателя и неприятным толчком в районе ног, и мы «отшвартовались» от станции и рванули к Алтее. Радостные разговоры возобновились вновь, а дисплеи немедленно начали трансляцию наикрасивейших видов оранжевой планеты. Судя по картинкам, мелькающим над головой, планета была на грани фантастики… и да, это была Алтея.
