И схилки сами стали добиваться всего, чем обделила их природа, а там и научились устранять основные анатомические неудобства хирургическим путем. И так, тысячелетиями, Алтея влачила несчастное существование — до тех пор, пока схилки неожиданно не открыли способ межзвездного перемещения. В тот период все схилки уже были поделены на низших и высших. Это что-то типо ранга, уровня, места в обществе. Ага, и отличительная черта этого уровня — наличие ума. Низшие схилки — существа с наличием сильного стадного чувства. Они способны лишь подчиняться вожаку, слышать его зов и спешить на помощь, как Чип и Дейл. В остальном же они не отличаются умом и сообразительностью. Высшие схилки… это высшие схилки. С умом, сообразительностью и кучей выведенных в веках паранормальных способностей, которые, кстати, они держат в тайне. Итак, после открытия межзвездного перемещения высшие схилки, ну, большая их часть смотались с планеты и принялись бороздить просторы космоса, заселяя другие планеты. Они учились, они старались, они пытались обрести власть и завоевать весь мир и в итоге превратились в схилков нового тысячелетия, совершенно отличающихся от своих примитивных предков. И да, своего они добились. Система — это их рук дело, да и галактика практически в их руках. Точнее, в их безвозмездном пользовании, подчинённая их власти. Ежегодно схилки импортируют пятьдесят восемь тысяч тонн алмазов, золота в Систему, топливо для межзвездных перемещений тоже их разработка. Одним простым словом, все мы у них под колпаком. Что хочу, то и беру, а права и свободы это так…вымышленная сказка для других рас, населяющих Систему. Единственное, что не подвластно схилкам — это природа. Со всеми своими технологиями они так и не научились нормально размножаться, хотя желающих хоть отбавляй. Наверное, природа правильно решила ограничить популяцию… не будем о плохом. И я нервно погладила свой животик и вновь посмотрела на Алтею.
Планета выглядела дружелюбно, хотя сравнивать мне особо не с чем. Коричневато-красные бока грело яркое солнце. А вокруг сновали в разные стороны два спутника, один маленький, крошечный в сравнении с собратом — спутником в размерах приблизившихся к доброй трети планеты.
Интересно, когда посадка? Хочется почувствовать под ногами твердую землю, хотя не факт, что Алтея порадует плотным грунтом. От колыбели схилков можно ожидать все, что угодно. Впрочем, хочется надеяться, что я здесь не задержусь. От этого … зависит теперь не только моя жизнь…
Ар все это время вел себя странно. На удивление тихо и задумчиво, а ещё… галантно и ни разочка не прикоснулся, постоянно держа дистанцию. Сам рассказал о самочувствии Сареса, о том, что он в безопасности на станции и велел не волноваться за него. Что-то аналогичное: сыт, здоров, жив и доволен.
Спал он где-то в другом месте, а ко мне приходил покормить и справиться о моем самочувствии. Я неизменно улыбалась, и поглощала местное варево. Правда, без особого аппетита, хотя хотелось слопать слона. Но только жареного! Радовало одно — Ар не думал, что я попытаюсь снова сбежать. Отчего-то он считал, что быть, как он выразился «его» — величайшее счастье на свете. Впрочем, в моем случае это даже не плохо… осталось только придумать, как осуществить задуманное.
Двенадцать часов земного времени мы провели в открытом космосе, наблюдая за планетой и ее спутниками. Приземляться отчего-то не спешили.
Однажды в каюту зашёл Ар и тихо выдал:
— Алена, надо собираться. Скоро начнется стыковка.
Лёгкой, пружинистой походкой инопланетянин прошёлся по каюте и с сосредоточенным видом начал собирать вещи в прямоугольный кейс. Кейс был небольшим, черным и казался совсем крошечным в его руках. Но на удивление вмещал в себя многое: прорезиненные костюмчики Ара в количестве трёх штук, небольшой кулончик с цепочкой, и планшет. Сам же Ар выглядел мрачным, тоскливым и даже веселенькое, вычурное одеяние не заставило меня ухмыльнуться, настолько его замкнутое лицо не располагало к веселью, шуткам и приколам. Ар внимательно обошел каюту, состоящую из четырех просто огромных комнат, тихо выдохнул, как будто прощаясь и захлопнул кейс. Затем что-то понажимал на стене и вдавил в нее кейс одним быстрым и нервным движением.
— Собирайся, не буду тебе мешать, — произнес сухо, не глядя на меня. Мое шаткое положение мы так и не обсудили. То, что он собирается забрать меня с собой, было очевидно. Но это все! Больше ничего о моей дальнейшей судьбе было не ясно. И я решилась.
— Я не хочу на Алтею. Я хочу домой, — сказала воинственно и громко. — Секс с тобой не делает меня твоей рабыней. Ну, оступилась! Ну, пошла на поводу у своих желаний. С кем не бывает?! Теперь я бракованный товар и тем более тебе не подхожу ни по одному параметру. Одним словом, полетала и хватит. Пора и честь знать! Домой!
— На Алтею ты, значит, не хочешь, — хмуро повторил мои слова Ар.
