Ее коньком была магия воды, а моим — воздуха. Мы пробрались в ванную преподавателей, где стояла огромная золотая ванна. Сами магистры сюда редко ходили, предпочитая обходиться душем в их покоях.
Игра была простая — кто кого. Мара пыталась создать вокруг меня водяной кокон или хотя бы облить меня. Я отбивала струи и волны магией воздуха, направляя их в нее. Мара была сильна и быстра, поэтому нападать было почти некогда. Но в один момент мне все же удалось улучить возможность закрутить ее в воздушном вихре, маленьком торнадо.
— Эй, стоп! У меня голова кружится, — крикнула подруга.
Я послушно остановила вихрь щелчком пальцев. Едва Мара коснулась обеими ногами пола, она подняла руки и направила на меня цунами из всей воды, что еще осталась в ванне.
Цунами пробил мой жалкий воздушный блок, который я выставила в спешке, и обрушился на меня всей мощью. Не удержавшись, я упала.
Вода схлынула. Я, мокрая до нитки, с возмущением посмотрела на Мару, сделавшую такую подставу. И вдруг засмеялась. Улыбка, возникшая на лице подруги, тоже переродилась в смех, и вот мы уже обе катались по полу, хохоча.
— Что здесь происходит?! — на пороге стоял целитель. Его бородавчатый нос гневно затрясся. — А ну-ка вон отсюда! Обе! Я сообщу директору!
Подавив смешки, все еще таящиеся у меня в груди, я поднялась с кафельного пола, поскальзываясь. Мара поддержала меня под руку. Скрывая улыбки, мы проскользнули мимо разгневанного целителя и рванули прочь от места преступления. Вслед нам донеслось яростное:
— И хоть бы извинились за этот бардак!
Мы уже поворачивали на лестницу, ведущую к спальням, как вдруг я вспомнила:
— У меня же все полотенца в сушилке! Я сбегаю туда, а ты иди.
Помедлив, Мара кивнула и побежала по лестнице. Я же пошла в сушильню, минуя главный вход. По дороге я чуть нагревала воздух и обувала им себя, будто слабым феном. Так высохну быстрее.
Вдруг от главного входа отделилась темная фигура. Лейлин! Я уже внутренне заняла защитную позу, но вдруг увидела, что девушка чуть не плачет.
— Наконец-то! Хоть кто-то! — закричала она, подбегая ко мне. — Я никого не могу найти. Там у речки… В общем, там О'Лири…
— Что с ним? — испугалась я.
Лейлин пыталась перевести дух.
— Не знаю… Он ранен.
— Я побегу к нему, а ты иди в ванную магистров. Оттуда, скорее всего, еще не ушел целитель! — закричала я и, не дождавшись ответа, рванула на улицу.
Райн! Неужели ты в беде?! Вышел отгонять некромантов и попал под удар?! И все это, чтобы защитить меня…
Я бежала в почти полной темноте, даже луны не было видно. Мои мокрые волосы неприятно холодил ночной воздух.
Вот уже и река… Но где же Райн? Я оглянулась.
Было тихо и пусто.
И тут я увидела их.
Пять человек в капюшонах, двинувшихся на меня полукольцом, прижимая к реке.
Как глупо… Лейлин просто подставила меня. Никаких полотенец в сушильне у меня и не было. Это были насланные мысли, чтобы я пошла к главному входу. Как глупо я попалась…
Я пыталась закричать, но голоса не было. То ли из-за нервов, то ли наложили заклятие.
Один из пятерки вытянул руку и послал в меня клубящийся, как дым, шар, будто сделанный из самой тьмы. Шар пробил мой простенький блок и окутал мою голову плотным туманом. Я невольно вдохнула и… потеряла сознание.
***
Голова раскалывалась. Я раньше и не подумала бы, что голова может так болеть. Я повернулась на бок, и меня вырвало.
— Ничего-ничего… Это пройдет, — сказал скрипучий голос совсем рядом. — Отвара моего выпьешь, девонька, и будешь как новая.
Я с трудом разлепила глаза. Я лежала на узкой кровати, сколоченной из простых деревянных досок. Кто-то даже заботливо укрыл меня тонким, прохудившимся в нескольких местах, серым от старости одеялом.
Хвала драконам, вырвало меня не на кровать, а в заботливо поставленный на пол металлический таз.
Рядом с кроватью на табуретке сидела сухонькая старушка в черных мешковатых одеждах и с черной же косынкой на голове.
— Напугала ты нас, девонька… Кто ж на простой темный туман так реагирует? Обычно человечек — брык! На пару часиков. А потом глазки открыл, встал и пошел. Если будет еще кому вставать, конечно, — захихикала старушка. — А ты занемогла, аж два дня в бессознанке провалялась. Хвала тьме, очухалась-таки! Сейчас отвар мой выпьешь и на ножки встанешь, будто ничего и не было.
Понемногу приходя в себя, я с подозрением воззрилась на бабку. Кто это? И где я? Точно, меня же похитили некроманты… Но я не на колдовских полях, это точно.
Пока бабка копошилась среди пузырьков на полке, я оглядывала комнату изнутри. Дом как дом… Деревянные стены, доски, плохо подогнанные друг к другу. Шкаф. Две табуретки, такой же грубо сколоченный из досок стол. Со скатертью, впрочем, даже расшитой какой-то рунической вязью.
Не считая общей бедноты, здесь было довольно чисто и даже… Уютно.
— Что я здесь делаю? — хотела спросить я, но вместо этого из моего горла вырвалось что-то типа: "кхр-хекр".
— Помолчи, девонька, — строго сверкнула глазами странная старуха, подходя к кровати. — На-ка, выпей вот лучше.
Мне под нос ткнули пузырек с неприятно пахнущей коричневой жидкостью.
