Внезапно между нами и Волчьим кланом возник воздушный барьер. Едва заметный, но прочный — один из клана попытался было прорваться, но был отброшен назад и сбит с ног.
Мой магический выплеск помог на некоторое время задержать работорговцев. Но что же нам делать?
— Вам ее не получить! — крикнул Гор.
— Мы все будем драться! — заявила всегда тихая Синя.
— Лучше уходите по-хорошему! — разминал мышцы здоровяк Верг.
Рада молча приготовила метательные ножи, а некромант доставал что-то из кармана.
Представители Волчьего клана переглянулись. Дружно оскалились. И на наших глазах стали увеличиваться в размерах и покрываться шерстью. Одежда лопалась, не выдерживая звериной массы. Спустя всего несколько секунд на нас смотрело семь огромных волков.
— Первый, кто шагнет к нам, умрет, — спокойно предупредил Самор.
Один из волков, с рыжеватыми подпалинами на боках, ощерил зубы и прыгнул вперед, но не долетел даже до воздушного барьера. Он рухнул без единого стона, без конвульсий. Он просто перестал жить. Остальные волки посмотрели на бездыханное тело товарища и бросились вперед.
Воздушный барьер лопнул. Вокруг меня щелкали пасти, раздавались вопли. Ничего не понимая, в страхе я отступила назад.
Один из волков прыгнул на Раду, но та уверенным движением метнула кинжал ему в шею. Но сзади подходил еще один…
— Рада! Сзади! — крикнула я в панике.
Подруга с трудом увернулась от волка. Что было дальше, я не видела, поскольку передо мной Верг голыми руками отшвырнул волка, но тот бросился на него и впился в плечо. Верг по-медвежьи заорал, Гор и Синя пытались спихнуть волка.
У ног Самора уже лежал один волк, но еще два ощерились на него с противоположных сторон. Некромант, пригнувшись, перебирал что-то в руках.
Нам не справиться! В панике я стала потрошить содержимое карманов куртки, надеясь найти хотя бы нож. Мне в руки попался какой-то мешочек. Мешочек? Точно! Его дала мне старуха в Землях мертвых и сказала использовать против врагов. Что ж, самое время.
Я открыла мешочек и высыпала на землю его содержимое, похожее на пепел. Что-то нужно было сказать… Что-то связанное с тьмой… Ну же, Айна, вспоминай!
Рада уже упала, волк нависал над ней. Раненый Верг закрывал собой детей от другого волка… К Самору приближались сразу двое.
— Что тьмой взято, пусть вернется! — громко сказала я.
Вдруг пепла на земле стало больше, из него выходили и обретали плоть какие-то голые человеческие фигуры. Они были покрыты черной кожей, бликующей на солнце, но у них не было половых признаков. Увидев плоскую черную поверхность там, где у людей обычно лицо, я отшатнулась. Всего фигур было пять. Они мгновенно рассредоточились и кинулись на волков. Черный человек голыми руками растерзал волка, угрожавшего Самору, но ему перекусил глотку второй волк. Крови не было. Черная оболочка съежилась и ушла под землю, будто ее и не было. Два черных человека раздирали на части волка около Верга и детей.
— Не так быстро! — вдруг произнесли позади меня, а затем я почувствовала холод металла у моей шеи. Меня ласково приобнял мужчина с черными бакенбардами, щекоча шею кинжалом.
— А ну-ка стоп! Иначе перережу ей глотку!
Все участники бойни застыли, глядя на нас. Даже черные люди замерли, не зная, как действовать. У бедного Верга из руки сочилась кровь. Рада прихрамывала и хрипло кашляла, держась за бок. Перепуганные Гор и Синя жались друг к другу. Только Самор спокойно стоял, выпрямив спину, весь залитый волчьей кровью.
— Вы еще ответите за смерть волков, — злобно сказал мужчина за моей спиной. — Это я вам обещаю. А пока Айна Этерлан пойдет со мной.
— Я так не думаю, — раздался холодный голос откуда-то справа.
Я посмотрела туда и не поверила своим глазам.
— Райн! — крикнула я, дернувшись и ощутив, как меня царапнул кинжал.
— Ты еще кто? — огрызнулся представитель Волчьего клана.
— Я Райн О'Лири, сын герцога О'Лири, — спокойно сказал мой любимый. — К тому же дракон. Вы должны немедленно освободить Айну Этерлан, а также ее мать.
— Это еще почему? — рявкнул мужчина позади меня.
— Потому что Айна Этерлан — моя невеста, — произнес Райн. — Будущая герцогиня не может быть рабыней! Как и моя теща! Если, конечно, вы не намерены драться за них со всей королевской армией.
Мужчина немного ослабил хватку.
— А кто заплатит за них долги? — рыкнул он.
— Для короны вы все — преступники и рэкетиры, — объявил дракон. — Поэтому будьте довольны, если не отправитесь на виселицу.
Мужчина зарычал в бессилии и отступил.
— Мы уходим, — недовольно сказал он выжившему волку, который стал обращаться в человека.
Потрепанные мужчины в бакенбардах напоследок окинули нас мрачными взглядами и скрылись в переулке.
Черные голые фигуры, поняв свою ненадобность, стекли в землю и впитались в нее.
Я молча бросилась к Райну, раскрывшему руки. Он подхватил и закружил меня, целуя в щеки, уши, волосы.
— Моя девочка… — шептал он, — Наконец-то… Моя девочка.
Я уткнулась носом в шею моего дракона, с радостью ощущая родной запах — сандал и апельсин. Запах, снившийся мне беспокойными ночами, сводивший меня с ума.
